Он не стал терять времени и напрямик направился к «Ниве». По пути прихватил булыжник. Все у него было рассчитано. Булыжником, скрытым полой куртки, выбил стекло со стороны водителя, открыл дверцу, сел за руль.

Остальное было делом техники. Соединил вырванные проводки зажигания, и машина завелась. А тем временем и Елена показалась из подъезда…

* * *

По адресу, названному-таки врачом, группа приехала минут через двадцать после того, как «Нива» вырулила со двора.

Долго звонили у двери. Уже хотели было развернуться и пойти вниз, как один из группы, самый дотошный, заметил на бетонном полу что-то необычное, а точнее, двойной черный след, словно кто-то с силой провел по площадке резиновыми каблуками.

— Ну и что? — пожал плечами лейтенант, старший группы. — Подумаешь, Шерлок Холмс. У тебя есть разрешение от прокурора вламываться в квартиру? Взломаем дверь — потом не отмоемся. Понятых опять же искать надо…

Но дотошный на то и слыл дотошным, чтобы настоять на своем.

— Ладно, давайте! — сдался лейтенант.

Самый массивный из милиционеров отступил на пару шагов назад и с размаху саданул плечом в дверь. Первый удар она выдержала. Но два следующих все же заставили ее сдаться. Дверь рухнула в прихожую, где сразу же обнаружились следы крови.

Ни Елене, ни Малышу, разумеется, и в голову не пришло затирать кровь, потому что дорога была каждая минута, тем более, что оставались и куда более весомые доказательства их пребывания в квартире.

Когда открыли дверцу большого шкафа, стоявшего в прихожей, оттуда вывалился связанный и по-прежнему пребывающий в глубокой отключке старлей.

— Ну что? — не без иронии посмотрел на лейтенанта дотошный. — Будут еще вопросы?

Лейтенант только отмахнулся и приказал:

— Вызывайте «скорую» и оперативку. Пусть как следует все осмотрят. Они, похоже, были здесь совсем недавно!

Старлея развязали и оказали ему посильную первую помощь. В сознание он не приходил. Лицо его выглядело страшно, просто кровавое месиво.

— Садюга работал, — заметил кто-то.

— Да уж постарался, — дотошный сунул под голову старлею принесенную из комнаты подушку. — И мужик ведь здоровый, — сказал, глядя на лежащего сверху вниз, — а вот дал себя изуродовать. — Он пошел осматривать жилую комнату, и вскоре оттуда послышался его крик: — Тут еще один, мертвый, под кроватью!

Бедного Шпика вытащили на свет божий, но тут же и опустили руки — парень был мертв.

— Задохнулся, что ли? Совсем пацан, — поморщился дотошный. — Да, этого волка надо как можно быстрее догнать и прикончить. А то он еще и не такого натворит.

Когда Морозов услышал о страшных находках в квартире на улице Белинского, он матерился добрых минут пять. Обозначенный им район уже был оцеплен, но теперь это не имело никакого значения. Опять перед преступниками лежал весь большой город.

— Возле дома есть стоянка машин? — наконец спросил он у докладывавшего лейтенанта.

Тот, видимо, посмотрел в окно, прежде чем сообщить:

— Там должен быть светлый «форд», — и майор описал машину Малыша.

— Точно, стоит такая, — подтвердил лейтенант.

— Так, значит, у кого-то они угнали машину. Срочно пройдитесь по всему дому, установите марку, цвет, госномер! — приказал Морозов и добавил, что скоро будет на месте сам.

Когда майор подъехал, перед домом собралось уже несколько оперативных машин, которые работали по другим адресам. Он сам отозвал их, так как предстояло менять тактику поиска. Уже оповестили все посты ГАИ, все машины, находившиеся на дежурстве. Уйдут на дело и эти, как только выяснится, какую машину преступник угнал.

Наконец сыскался хозяин «Нивы». Он увидел пустующее место на стоянке и возопил о том, что-де машину он купил на свои кровные совсем недавно и вот — на тебе! — ее уже угнали.

— Номер, быстро! — спросил сотрудник, не обращая внимания на его стенания. — Потом будете жаловаться. В машине опасные преступники!

Растерявшийся автолюбитель долго не мог найти бумаг на машину — номер он напрочь забыл от волнения. Пока суть да дело, по рации сообщали приметы «Нивы».

— Добавьте, что стекло со стороны водителя у нее разбито, — подсказал Морозов, который побывал на стоянке и обратил внимание на горку одинаковых, как бесцветные фисташки, осколков.

Вскоре обнаружили подростков, которые лежали за скамейкой в высокой траве. Их отправили на «скорой» в больницу. Пытаться что-то выяснять у них не было смысла.

— Узнайте у этого неврастеника, — сказал майор, имея в виду владельца злосчастной «Нивы», — давно ли он заправлял свою машину. Сколько в баке бензина?

«Если преступники попытаются вырваться за город, будем хоть знать, как далеко они могут уехать».

Он уже представлял багровое лицо генерала, который где-то выходит из себя в ожидании доклада. По времени, правда, он, майор, успевал, но зато трупов прибавилось.

«Ну все, конец моей карьере, — решил. — Даже если удастся его достать за оставшиеся часы».

— У него там десять литров было, — доложил сотрудник.

Итак «Нива» могла проехать километров сто по трассе и гораздо меньше по городу.

«Далеко не уйдет», — потер руки майор.

Примерно те же мысли волновали и Малыша, сидевшего за баранкой угнанной «Нивы». Елена, понимая, что наступают критические для них минуты, притихнув, сжалась в комок на заднем сиденье. В выбитое окно врывался ветер. Малыш выжимал из машины все, на что та была способна. Какой смысл соблюдать правила движения, если при встрече гаишники все равно тебя остановят? Приметы «Нивы», наверняка, уже сообщили.

Он старался держаться боковых улочек, избегая центральных. Но не тут-то было: на встречной полосе показался милицейский «жигуль». Возможно, Малышу и удалось бы проскочить — мало ли раззяв работает в милиции? Но именно скорость выдала его. Над «канарейкой» сразу же пришли в движение маячки, взвыла сирена. Милиция бросилась в погоню.

— Их обнаружили! — доложили Морозову, едва получив по рации сообщение от группы, начавшей преследование.

— Пусть все машины, которые находятся в этом районе, помогут им, — сказал майор. — Не дайте мерзавцам вырваться за город, там их будет труднее достать.

И Малыша достали бы, будь покрепче нервы у водителя второй патрульной машины, которая неожиданно вырулила ему наперерез из переулка. Малыш, сжав зубы, держал «Ниву» на прямой. Елена зажмурила глаза, она была уверена, что это их последние секунды, что сейчас они врежутся на полной скорости в красно-синий борт. Ее уже не страшила смерть. За последнее время в ней умерли все чувства, кроме любви к Малышу. И то, что они погибнут сейчас вместе, даже наполняло ее радостью.

Но столкновения не произошло. В самый последний момент водитель «канарейки» резко вывернул руль. Его машину вынесло на тротуар, она перевернулась и врезавшись в стену дома, вспыхнула ярким костром. Маневр, который, по мнению водителя, должен был спасти его и тех, кто сидел с ним рядом, оказался пагубным. А тут еще полнехонький бензобак!