— То же, что и Чарне. Поднимемся и пойдем дальше. Постараемся сбежать на север, через пустоши.

Я хотела было напомнить, что подняться в Вессеме будет непросто — мы ведь потому и нашли этот выход, что у нас получилось только спуститься. Потом махнула рукой и встала. Можно подумать, у нас есть какие-то другие варианты.

Мы снова почти бежали, растянувшись цепочкой, и свет фонарика прыгал по стенам, отражаясь от давно перегоревших ламп, от луж на полу, отскакивал от трещин в серых стенах. Мы не останавливались, хотя все, даже Коди и Детлеф, устали, вымотались за эти бесконечные часы, которые прошли с того момента, как меня вытащили из черной зоны.

Само собой вышло, что я шла рядом с Ди. Я и не заметила, в какой момент начала говорить. Задыхаясь, я рассказывала и рассказывала — все подряд.

— …оказалось, что я хороший медиатор, я могу связываться с сознанием других людей с помощью специального импланта…

Шаги эхом отдавались от стен.

— …понимаешь, казалось, что все нормально, мы просто тестировали новые системы связи, а этим импланты — ну подумаешь, ничего же страшного, и потом был один случай на учениях…

Свет фонарика выхватил из темноты следы от пуль.

— …сержант Хольт казался настоящим садистом до того случая в пустошах, но он не сдал меня, и он сказал одну вещь про медиаторов, которые были до…

Впереди забрезжил свет, и мы остановились.

В потолке зияла трещина, на полу тоннеля была груда влажно поблескивавших камней и обломков.

— Недавно обрушился, — сказал Ди, глядя вверх. — В прошлый раз здесь этого не было.

Мы все подошли ближе. Наверное, сначала рухнул потолок первого этажа лаборатории, а потом уже не выдержали перекрытия между ним и тоннелем. Мы дошли почти до конца, чуть дальше в тоннеле уже виднелась перевернулая платформа и раскатившиеся баллоны. Мы были в Вессеме.

— Попробуем подняться, — сказал Детлеф. — Я смогу допрыгнуть до следующего этажа, Коди поможет вам отсюда. Думаю, у нас получился.

Коди согласно кивнул.

Это случилось за секунду или две. Детлеф отвел руки назад, присел, собираясь совершить этот свой обычный прыжок, недоступный простым смертным, и одновременно откуда-то раздался крик:

— Не двигаться! Руки за голову!

Я еще крутила головой в поисках опасности, а Детлеф и Коди уже перегруппировались, прикрыв собой меня и Эрику. Опасность была всюду. В нас целились сверху, из лаборатории, и в тоннеле тоже кто-то был.

— Как на тренировке, — сказал Детлеф едва слышно. — По схеме «Уно». Ты прикрываешь девчонок, я разберусь с этими. — Он повернулся к Ди. — Постарайся не попасть под пулю.

— Принято, — Коди кивнул.

У Ди в руках уже оказался пистолет.

И в этот момент из темноты тоннеля навстречу нам шагнул полковник Валлерт.

Глава 28

Мы замерли. Бежать в тоннель не имело смысла — мы превратимся в прекрасную мишень. Значит, остается только одно.

— Я дам вам шанс сдаться, — сказал полковник, глядя на Детлефа, который шагнул вперед, прикрывая нас.

Коди продолжал держаться между мной и теми парнями, что целились в нас с другой стороны. Ди оказался в тени у самой стены и теперь пытался незаметно переместиться так, чтобы удобно было стрелять. Мы с Эрикой стояли на свету, и могли бы стать прекрасной мишенью — если бы не Коди. Я знала эту их схему «Уно», видела, как они ее отрабатывали — прикрыть гражданских, вызвать огонь на себя, поймать каждую выпущенную пулю, одновременно перебив вражеский отряд. Да, мы пытались избежать вооруженного столкновения, но я знала — у полковника Валлерта и его людей нет шансов. В конце концов, модификантов учили именно этому — побеждать превосходящего противника.

— Вам не уйти. Попробуете сопротивляться — и я убью каждого из вас. Ты готов пожертвовать жизнями остальных, рядовой Керефов?

— У меня встречное предложение, — сказал Детлеф. Его спина напряглась, он приготовился к броску. — Вы даете нам уйти, а мы даем уйти вам. Никто ни в кого не стреляет. Вы должны знать, что мы можем двигаться очень быстро. И пули не остановят ни меня, ни Корто. Я убью весь этот отряд раньше, чем кто-то из них добрется до Эрики… И Реты.

— Это твое последнее слово? — спросил полковник Валлерт, и в руке его словно из ниоткуда появился пистолет.

Я не видела подобных на нашей базе — массивный, тяжелый, с долнительным контейнером сверху — видимо, стреляет очередями, чем-то убойно-разрывным. Может, у Валлерта даже и вправду получится кого-то ранить.

— Детлеф, стой, — прошептала Эрика.

Я покосилась на нее. Она смотрела на пистолет в руках Валлерта с ужасом.

— Да, — сказал Детлеф. — У вас есть минута, чтобы убраться отсюда.

Полковник кивнул.

— Я давал тебе шанс, — сказал он ровно.

А потом поднял пистолет — Детлеф еще немного сдвинулся так, чтобы поймать пулю, не дать ранить кого-то из нас — и выстрелил.

Это была не пуля. Мне казалось, что в тоннеле на долю секунды зажглось солнце. Я упала, закрывая руками лицо. А когда я подняла голову, Детлефа уже не было. Вместо него был кто-то другой — с почерневшей, полопавшейся кожей, с оплавившимися имплантами. Он все еще был жив, пытался подняться на ноги, и по его движениям я поняла — он ничего не видит.

— Теперь я даю шанс сдаться остальным, — сказал полковник Валлерт.

Он стоял на том же месте, кажется, даже шага в сторону не сделал.

Человек, который был Детлефом, повернулся на его голос. Что-то из всей той техники, которую военные медики встроили в его тело, еще работало. Я слышала звук, с которым он двигался — словно лопаются тысячи пузырьков. Видела, как поднимается и опускается его грудная клетка — с одной стороны. Одна его нога подломилась, он начал заваливаться на бок, теряя равновесие. Мне хотелось зажмуриться, но я продолжала смотреть, как отключается один имплант за другим, как все больше становится красного цвета, как он выгибается назад — то ли от боли, то ли оттого, что происходит сейчас с искусственными частями его тела.

Три или четыре секунды растянулись до бесконечности. Боль, которую он испытывал, была бесконечной. Мне хотелось кричать от ужаса, но горло сжал спазм, и я даже дышать не могла.

Полковник Валлерт снова поднял свое оружие, его палец шевельнулся на спусковом крючке, и в этот момент Детлеф смог оттолкнуться той ногой, что еще работала, и кинуться на звук. Это единственное, что он мог сдеать — сбить Валлерта с ног, но это случилось одновременно с его выстрелом.