Их геном изумлял меня своими уникальными качествами. Мужчина оказался сильным и очень стойким к ментальному влиянию, женщина относилась к другому виду и была метаморфом с прекрасными сияющими крыльями…

Но в то же время они были таким похожими на меня, и я догадался: задумка наших ученых об искусственном восстановлении популяции живых существ все-таки удастся! Мы сделаем это! Мы в конце концов сможем воссоздать погибающую жизнь и сделаем ее разнообразнее и интереснее…

Но… во мне проснулся эгоизм. Не совсем мой. Скорее всего его спровоцировала тьма, живущая внутри меня, ведь я захотел оставить этих пришельцев себе.

Мне нужно было их потомство. Я готов был на все, чтобы у них родились дети, и даже спровоцировал их близость.

А потом… потом я вознамерился овладеть женщиной сам. Я так соскучился по чужому теплу…

Более того, используя способности метаморфа, я не погнушался бы и близостью с мужчиной — настолько тьма повредила мой разум.

И только чудом я остановил себя.

Остановил и тут же возненавидел.

Ведь я опустился на самое дно…

Я выпил огромную дозу яда и отправил моих гостей обратно, в их время, а сам… пошел навстречу своей смерти…

…Вынырнув из воспоминаний, которые промелькнули во мне в доли секунды, я ошарашенно попятился назад.

Неужели это был я? Неужели мои последние дни жизни были именно такими???

И неужели передо мной стоят свидетели моего жуткого позора?..

Великий посланник? Тринадцатый Принц?..

Нет, я просто чудовище!

Тьма во мне, глубоко спящая и почти безжизненная, робко шевельнулась. Я разбудил ее своим отчаянием.

Нет, мне нельзя сейчас отчаиваться! Нельзя возвращаться на старую дорожку!

Но Ангелика и так смотрит на меня, как на преступника. Что же будет с ней, когда она узнает, каким я был в том далеком прошлом???

Меня затрясло.

Она не должна узнать! Ни за что!!!

В порыве какого-то безумия и страха я схватил обоих знакомых незнакомцев за руки и… телепортировался с ними в незаданном направлении, наобум.

Только бы сбежать от Ангелики и ее взгляда! Только бы не видеть разочарования в ее глазах…

Почему прихватил с собой этих двоих?

Наверное, в их лице я прятал свой собственный позор…

Лицо обдало порывом теплого ветра, и я беспомощно огляделся.

Мы оказались посреди старых деревьев и аккуратно подстриженных кустарников. Мимо пробегала искусственно созданная тропинка, теряющаяся за зарослями, а вдалеке виделись острые концы телевизионных башен.

Темнота рассеивалась ярким светом луны и целого ряда фонарей, «растущих» из земли вдоль тропинки.

Городской парк Ширлеона! Я был здесь несколько раз. Это место немного напоминало мне мой прошлый дом, ведь здесь было некое царство растений. Наверное, поэтому я перенесся именно сюда…

Мои спутники, тоже ошарашенные произошедшим, смотрели на меня во все глаза.

— Значит, ты все-таки Нэй? — пораженно прошептал Макс Беллен, разглядывая меня широко распахнутыми черными глазами. — Тот самый предтеч, наш прародитель?..

Мне было стыдно.

Мне не хотелось говорить, что это я.

Но я не стал лгать.

— Приветствую вас, Макс и… — я задумался, потому что забыл имя девушки.

— Мара, — подсказала она, изумлённо рассматривая мое лицо и одежду.

— Да. Мара… Извините, у меня все еще провалы в памяти…

— Но… как это возможно? — воскликнул Макс. — Ты же… это же было так давно! Разве ты смог прожить все эти сотни тысяч лет? А твое лицо… Ты выглядишь значительно моложе!!! Мы с Марой думали, что ты просто потомок Нэя, столь похожий на него…

У меня на сердце было очень тяжело, мысли в голове путались.

— Это долгая история, — пробормотал я, пряча взгляд, — и местами не очень приятная…

И вдруг они, не сговариваясь, шагнули ко мне и… заключили меня в объятья.

Я опешил от неожиданности и задержал дыхание.

— Мы очень рады видеть тебя, Нэй!

Я был искренне изумлен.

Как они могли быть мне рады, если я едва не поработил их? Они же, наверное, помнят, каким чудовищем предстал я перед ними тогда!

— Вы уверены? — выпалил я шокировано. — Вы разве забыли… каким я был?

— Ты пожертвовал своей жизнью ради нашего благополучия, — ответила девушка, прижимаясь к моему плечу. — Мы никогда этого не забудем! Даже наш сын в память о тебе носит твое имя!

И я тут же вспомнил эпизод, как Мара, прощаясь, сказала мне тогда: «Я назову сына в твою честь…»

Я не воспринял её всерьез. Я просто хотел умереть…

— Спасибо, — шепнул я, немного расчувствовавшись. Тьма внутри меня недовольно шевельнулась и снова впала в спячку. Видимо, питалась она исключительно отчаянием и страхом, а благодарность и утешение переварить не могла…

Макс разомкнул объятья первым. Он улыбался и хотел казаться веселым.

— Я безумно хочу узнать твою историю, — бодро проговорил он, но потом, видимо, вспомнил обстоятельства нашей встречи сегодня и удивленно задумался. — Кстати, а что ты делал в моем кабинете?

Мое щеки предательски налились румянцем, и я не смог это скрыть.

— Я собирался… найти на тебя компромат… — проговорил я искренне, не пытаясь юлить и выкручиваться, чем заставил Макса впасть в настоящий ступор.

— Что? — изумился он, переглянувшись со своей женой. — В каком смысле?

— В прямом! — ответил я со вздохом. — До сего момента я был почти уверен, что Максимиллиан Беллен — это прожжённый злодей…

* * *

Ангелика Мирт

Я осторожно приклеила Лису на висок пластырь, а потом дала ему легкий подзатыльник.

Парень поморщился, но не сказал ни слова. Знал, что серьезно встрял.

— А теперь рассказывай, Лис, — строго процедила я. — Какой бездны вы с Нэем вломились в чужой кабинет??? Вы совсем с ума сошли??? Я почти уверена, что это была твоя идея: Нэй обычно в подобные истории не встряёт…

Парень покорно, как овца, кивнул.

— Это полностью мою вина! Нэй не при чем…

— Ну? — не выдержала я. — И для чего???

Он тяжело вздохнул.

— У меня… свои счеты с Максом Белленом, — пробормотал он угрюмо, — а Нэй… просто помогал мне найти кое-что важное…

Во мне мгновенно вспыхнул гнев.

— Ты совсем уже мозги растерял, Лис!!! Ты понимаешь, что по закону я должна сдать вас обоих полиции за незаконный взлом! Ты стоишь на пороге увольнения из армии, а то