– Но людей с необходимыми способностями минимум в десять раз больше, – добавил Басов.

– А ведь это огромная сила... – задумчиво сказал президент.

– Но будет ли эта сила лояльна стране и существующей власти? – с сомнением возразил директор ФСБ.

– Однажды это будет сделано, – отмахнулся президент, – вопрос только в том, кто встанет во главе и куда всё это будет направлено. Пусть этим займётся наш человек.

– Значит, сразу ориентируем Персунова на... – начал было Бортников, но президент его перебил:

– Оставьте парня в покое! Пока... Пусть спокойно доучится, женится, отгуляет отпуск, а как начнёт работать, так потихоньку подбросьте ему эту идею...

– Кстати, это его идея, – вставил Басов.

– Тем более! Пусть это будет его проект, его достижение, его гордость. А официальной власти от этого лучше дистанцироваться, по крайней мере на первом этапе. Теперь говорите, что у вас там за конфликт с ФСО?

ФСБшники тут же подобрались, переглянулись и слово снова взял Басов:

– У нас есть серьёзные основания полагать, что на Земле сейчас действует конкурент Персунова. Его... назовём это кураторами, из сущностей аналогичных по возможностям Яге, используют руководство ФСО для того, чтобы добраться до неизвестных нам артефактов. Но сам этот конкурент получить полноценный доступ к этим артефактам не может, для этого им нужен Персунов. Именно поэтому ФСО занялась разработкой Персунова и его семьи, вопреки всем нормам и правилам.

– Откуда такая информация?

– От Яги. Прискакала вчера на ночь глядя, назвала себя старой дурой, заявила, что не видит дальше собственного носа, слила эту информацию с кое-какими подробностями и потребовала срочно эвакуировать родителей Персунова. Сами понимаете, когда Яга говорит такое, приходится действовать. И мы едва успели: когда подъехали, ФСОшники уже собирались ломать их дверь. И, заметьте, у них были кое-какие, очень серьёзные артефакты. Хорошо, что с группой был я, ещё пара сильных магов и сама Яга, иначе бы наших ребят там всех положили.

– Кто в ФСО за этим стоит, выяснили? – нехорошо прищурившись спросил президент.

– Работаем, – сухо ответил Басов.

– А пока вашу непосредственную охрану мы берём на себя, – быстро дополнил его Бортников.

***

День в поместье Яги прошёл в напряжённом ожидании. По молчаливому согласию, решили, считать отсутствие барьера на дверях за разрешение выходить на двор. Дядька взялся учить молодёжь обоерукому бою на шпагах, которым, как выяснилось, владел в совершенстве, старшие Персуновы выступали большей частью в роли зрителей. Семён схватывал всё на лету, довольно быстро осваивая азы этого высшего раздела фехтования, Славяна, к собственному недовольству, заметно от него отставала. Но всё равно, очень старалась. А когда Солнце начало клониться к западу, раздался свист и прилетела Яга. Как и положено, в ступе. Прилетела, кстати, откуда-то из-за Смородины. Народ, естественно, сразу бросился к ведьме с расспросами, но на это Яга взмолилась:

– Помилосердствуйте, люди добрые! Даже я путников, сначала накормить, напоить, а потом уже в печь... в смысле, выспрашивать. А у меня со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было!

Правда говорила она это с самым что ни на есть довольным выражением на лице.

На столе всю честну́ю компанию уже ждал большой чугунок с борщом. Хлебать из котелка, по деревенски, правда, не пришлось: домовой подал всем подобающие случаю керамические миски и вполне современные ложки. И Семён в очередной раз задумался: с чем связано пристрастие Эрешкегаль к нарочито традиционному русскому антуражу? Только ли это игра, или и в самом деле эта сущность, более древняя, чем самая древняя из известных цивилизаций, так полюбила ту самую былинную Русь? Впрочем, надо отдать должное, получалось у неё действительно красиво... и вкусно.

Ужинали в напряжённом молчании, причём видно было, что Яга и сама о чём-то напряжённо размышляет. Наконец, она отложила ложку и все, как по команде, остановились, приготовились внимательно слушать.

– А что вы на меня так все смотрите? – вредная ведьма сделала вид, что удивилась. Но тут же довольно улыбнулась и заявила: – Ладно, ладно, знаю, что ждёте сенсацию. Ну так и быть, слушайте!

Для начала она поведала собравшимся об устройстве вселенной и про коллективный сон человечества – то же самое, что рассказывала накануне Семёну и Славяне, может только чуть более подробно, с примерами. Добавила, что миры и альтернативные реальности не так изолированы, как это кажется.

– Значит и всякое зверьё из мира в мир регулярно попадает. И зверьё разумное тоже. Люди вообще много где живут. Есть люди, такие же как на Земле... в смысле, на этой Земле, есть расы такие, каких на земле нет, но всё равно люди. Есть похожие на нас, те же эльфы ушастые. Кстати, Толкин этот реально их сказки записал. Есть и страхолюдины всякие. В кошмарном сне увидишь, топором не отмахаешься. В общем, всякого хватает. И цивилизации всякие бывают, бывают очень старые. Много всего наизобретали, как посмотришь, прям чистое колдовство. И людские цивилизации тоже есть. И тоже старые. А чем люди больше всего любят заниматься в свободное от работы время? Да и нелюди, по большому счёту тоже...

– Повоевать, – с усмешкой ответил Юсуфов.

– Истинно так, боярин. А уж кому в глотку вцепиться, завсегда найдётся. Вселенная, она большая, народу там всякого хватает. Ну вот, значит, одна такая цивилизация, человеческая, с кем-то воевала. Кто они такие, с кем и за что перегрызлись, рассказывать вам бестолку, всё равно вы о них ничего не знаете. Важно то, что наши устроили тут, на нашей Земле, ну, скажем так, базу. А