из которого будут прибывать всё новые и новые твари? Запереться где-то в центре обширной Евразии, выжигая побережья?

Не такого "отбиться" я бы желал человеческой цивилизации.

Ах да, всё это под ударами архонтов, которые и как бойцы ничего, и на роль тайных агентов подходят просто замечательно.

План Оро выглядел довольно странно. Неужто так важно подточить авторитет и боеспособность братца? Или это всё часть ещё более хитрой схемы?

- Сколько уже там? - задал невероятно важный вопрос Марк. Как будто если знать, что их тысяча, а не сотня тысяч - то сразу можно успокоиться.

- Мы не знаем. Да и какая разница? Фактически, человечество не может по ним ударить. Наши технологии не особенно развивались в сторону подводного боя. Особенно с маленькими и юркими тварями, у которых, к тому же, есть магия. Бой начнётся тогда, когда "феи" решат что готовы. Когда их наберётся достаточно.

- А в Саре?

- Что-то около трёх десятков. Преимущественно архонты, несколько эльфов.

- Может хотя бы там мы сможем что-то изменить?

Я тяжело вздохнул.

- Возможно. Я связался с Котом... он, можно сказать, "жив". Похоже в какой-то гибернации или вроде того. Честно сказать, разговаривать с ним "ртом" оказалось гораздо проще, чем телепатически. Мысли сейчас - это не его. Вообще не уверен, что мы сможем нормально туда прыгнуть. Да и что-то мне не улыбается идея "победить" там, а потом вернуться на планету, сгорающую в ядерном огне.

- А что мы можем на Земле? - спросил молчавший до этих пор Деокс.

- Я могу вывести какой-нибудь организм, который будет выборочно атаковать их. Как в Войне Миров, помните? - пожалуй, Виктор пока что озвучил самый лучший из доступных нам вариантов обороны. Вот только как быстро он это сделает? Да и...

- Который потом немножко мутирует и убьёт вообще всё. Мало ли, может долбанные феечки так и появились на свет, какой-нибудь био-гений решил заразить мирок-другой прожорливыми тварями. Или вообще, тоже оборонялся.

- Магией можно это как-то проконтролировать.

- И да, магия у них тоже есть. И скорее всего, они поопытнее твоего в этих вопросах.

С минуту тянулось мрачное молчание, только легонько потрескивал костёр.

- А ты ещё предлагал стукнуть по Земле первыми, чтобы наши власти проснулись! - с фальшивым весельем в голосе заговорил Ким, - а видишь как вселенная справилась без твоей помощи? Стукнула, да так, что сразу в труху!

Без моей ли помощи? Вполне возможно, что это я привёл на планету первых архонтов. Ещё и истребил не всех.

Агенты, конечно, были и раньше - всё тот же Кибер со своей ядерной воровкой. Вот только, быть может, если бы они преуспели, Оро не было бы никакого смысла запускать свою жуткую схему?

Жили бы под властью Изура... но хоть жили бы?

Говорить всего этого я, конечно же, не стал. Только кивнул.

Да и вообще, вдруг вся беда в том, что мы просто опоздали? Что, если нужно было шевелиться раньше, а не заниматься обустройством базы и почти бесполезными тренировками? Здорово, конечно, что я спас пленных, целых троих!

Что, если из-за моего промедления теперь погибнут миллионы?

- Химия против таких тоже вряд ли поможет, - стал рассуждать вслух Деокс, - мы вон с бактериями до сих пор воюем с трудом. Придумать антибиотик против этих, как ты говоришь?

- Феи. Слаймы.

- Да, против слаймов. Маловероятно. Сколько у нас времени - известно?

- Нет.

- Ну, сдаюсь. Рассказывайте! - вдруг бодро сказал Деокс после очередной затянувшейся паузы.

Мы с Рюу замерли от неожиданности.

- Ой, давайте без этого. Я Вас двоих знаю подольше многих других присутствующих, не верю что у вас нет плана. Хватит нагнетения и драматических пауз. Мы уже успели понять, что дела плохи и нужно идти на отчаянные меры. На какие?

Это было сказано уже действительно немного весело, остальные ребята заулыбались. Переглянувшись с Красным, я дал ему знак начинать первым. Тот решил зайти издалека:

- Когда-то очень давно, мои предки придумали как не терять... мотивации, наверное, когда дела в бою действительно плохи. Если идти в безнадёжный бой, не нужно бояться проиграть. Иначе не сможешь одолеть ни одного вражеского воина.

- А можно ближе к делу? - ворвался нетерпеливый Марк.

- Душа пленного, похоже, уничтожена, - продолжил я, - Ленин по моей просьбе поддерживает жизнедеятельность, но Красный смог вытащить из неё нечто очень важное. А именно - координаты родного мира фей. Если на Земле нам нужно выдумывать "антибиотик", который выборочно атакует только слаймов, то там - нет.

- Если мы хорошо ударим по ним дома, вряд ли они смогут эффективно нападать "в гостях". Любая армия нуждается в снабжении. В подкреплениях. В поддержке из штаба, в разведданных и в координации. Но даже если всё пройдёт идеально - по человечеству всё ещё будет нанесён удар. Чудовищный удар, для которого они уже занесли руку. Грубо говоря, отчасти мы уже проиграли.

- И Красный предлагает... - с печальной улыбкой на лице произнёс я.

- Отомстить.

*****

Последние приготовления проходили в спешке.

Да, мы понимали, что у нас всего одна попытка. Малейшая ошибка и от наших усилий не будет никакого прока.

Но с другой стороны, с каждым часом в наш родной мир просачивается всё больше тварей, которые будут пожирать нам подобных. Если они успеют собрать критическую массу (биомассу, ха!), правительства вообще ничего не сумеют сделать. Всю оборону сметут раньше, чем будут выработаны какие-то методы противодействия.

У меня уже было подозрение, что сейчас к человечеству подкралась такая угроза из-за того, что я медлил. Я в это не верил, но...

Мы торопились.

Трудно готовиться к тому, о чём почти ничего не знаешь. Планета слаймов - практически единый организм, где трудно разделить лито-, атмо- и гидросферу с биосферой.

Аррендил (покойный?) был там всего несколько раз, но я видел как он шёл по живому существу, которое казалось каменной твердью. Что, если вся планета там - живое существо, плавающее в "собственном соку", в полуживом океане?

Даже флора и фауна Изурска здорово удивила меня в своё время, что уж говорить о чём-то значительно более далёком от привычного человеческого понимания?

Здорово было бы