Подняв разбросанные листы, я сложил их на столе. Разгладивобрывок, дописал несколько слов, прижал чернильницей:

Способность полюбить, как дар Небес,

Останется найти, в кого влюбиться?

И будет ли ответный интерес

Стыда румянец наводить на лица.

Все-таки ей удалось подобрать свою рифму.

Глава 15.

Почтовый голубь принес известие, что в отправленные в Порт – на Низе гвардейцы нуждаются в подкреплении. Количество проклятых так велико, что нет возможности обеспечить их доставку в столицу. Оставив при себе одну роту, я отправил всех остальных на побережье. Туда же выдвинулись три королевских полка, в них уже прошли чистки. Граф Беллам повел их сам, забыв про свои старые болезни.

Город и порт находятся на землях графа Уотса. Вызвав графа Кнаппа, согласившегося принять мое предложение, я спросил:

- Как давно адмирал был в столице? Я не видел его ни на Совете, ни в замке.

- Он почти два года, как в отставке. Король Марк принял единоличное решение, не согласовав с членами Совета. Меня при разговоре не было, но беседа была бурной. Говорят, адмирал бросил свой меч королю под ноги. С тех пор в столице он не появлялся. Вспыльчивый характер, не женат, все свое время отдавал службе. Друзей в столице нет.

- Он может быть причиной проклятия?

- Скорее, распространителем. Но основное гнездо находится на его землях.

- Подымите всех своих людей, ищите связи.

- Уже отправлены, отрабатываем все варианты.

- Где можно будет разместить столько людей? Их несколько тысяч, и это не все! Городская тюрьма столько не примет, в королевскую темницу пускать их нельзя, я только вычистил все подземелья, повторно сил не хватит.

- Придется задействовать казармы летних лагерей. Я распоряжусь окружить их дополнительной оградой.

- Согласен, коменданту гарнизона будет дано нужное распоряжение. Смело привлекайте всех военных. Лордов и членов семей отправим в городскую тюрьму до лечения, остальных – в лагеря.

Граф ушел, а я вызвал лекарей, следивших за состоянием здоровья короля Марка. Если его физическое состояние не вызывало опасений, то голове был нанесен непоправимый ущерб. Король никого не узнавал, не реагировал на окружающее. Есть сам не мог, не контролировал свое тело. В ходе доклада никаких благоприятных прогнозов озвучено не было. Распорядившись предоставить в Совет официальное заключение о невозможности его дальнейшего пребывания на троне, я вызвал геральдмейстера и министра двора. Нужно было заранее подготовить церемонию коронации принцессы Дианы после ее Инициации. Получается, что уже четвертую принцессу я приведу к трону. А если она еще захочет выйти за меня замуж? Так, стоп! Жена! Вот кого она мне напоминает. Та девушка из скульптурной группы, с чернильницей, очень на нее похожа, только чуть старше. Или я ошибаюсь? Нет, ей еще рано, пусть подрастет немного. В крайнем случае, объявлю своей невестой. Почему вообще мне пришла в голову такая мысль? Сам предложение делать не буду, да и эти случайные встречи в библиотеке пора прекратить. Пусть все идет своим чередом.

Лекари вынесли свое заключение на ближайшее заседание Совета. К тому времени лорды смогли лично убедиться в том, что король Марк никогда не сможет вернуться к нормальной жизни. Акт об отстранении короля по состоянию здоровья был подписан всеми присутствующими, граф Беллам сделал это через своего представителя. Дата коронации была выбрана, но не озвучена. Приходилось учитывать тот факт, что большое количество проклятых может сорвать торжественную церемонию. Никто не хотел проводить праздник, когда больные люди сидят в бараках и тюрьмах. Это стало стимулом трудиться изо всех сил. Для конвоирования караванов были выделены дополнительные королевские роты, этапы лечения определены.

С учетом того, что моих сил хватало на семь-восемь сотен в день, была составлена очередность приема. Сначала лорды и члены их семей, потом пекари, солдаты и моряки. Далее следовали работники верфей, горожане. Сельские жители из графств замыкали список. Главным же вопросом был поиск, задержание и доставка адмирала и его окружения. Его предписывалось доставить в столицу без малейших задержек, граф Кнапп выделил своих людей. Оставалось только ждать.

К этому времени я уже имел доклады из королевства Марн. Нигде не были замечены случаи появления людей с серой кожей лица и рук. Оставалось надеяться, что распространитель проклятия, кем бы он ни был, там не появлялся. А может, дело в том, что злоба, обиды, ненависть смогли послужить теми тропинками, по которым серое проклятие проникло в душу людей, завладело их телами? Мне не раз доводилось видеть, как человека иссушают его злые помыслы и поступки, а добрые и отзывчивые живут долго и в крепком здравии.

Повышен навык: понимание сути.

Подумав, я вызвал адъютанта, чтобы он отправил указы в королевства Суаре, Скорп и Малат. Департаментам безопасности надлежало в кратчайшие сроки приступить к поискам возможных пострадавших, перечислялись необходимые меры. Предписывалось выставить карантинные заслоны, объявить о награде за информацию. Если не удастся предотвратить распространение заразы, о морском походе можно забыть. Мне так и придется переезжать из одной столицы в другую, гася новые очаги.