- Это меня пугает.

- Мы у берегов Вальдивии. Уже видно причал. Каковы твои планы?

- В отношении чего?

Энрике развел руками.

- Всего.

- Ты хочешь сказать - вас двоих?

- Можешь и об этом упомянуть. Пригодится.

Венто вздохнул.

- Вы свободны. Я обещал.

Энрике насторожился. Да, и что за грустные нотки в голосе вдруг?

- Обещал? Кому?

Венто махнул рукой с некой досадой и встал.

- Неважно. Я вас отпускаю, идите на все четыре стороны.

Оперся на стол и посмотрел глаза в глаза. На мгновение. А после отвернулся и отошел к окну. Энрике отступать не собирался. Не сказать, чтобы он обожал распутывать тайны, однако, это все было странно, у поведения пирата обязана была быть причина, а все равно у него на данный момент - никакого плана на жизнь...

- Только не говори, что обещание с тебя взял Кри, - откинулся Адмирал на спинку стула и сложил руки на груди. Изображая абсолютное спокойствие. Пусть дразнящий запах тайны и щекотал ноздри.

- Взяла, ты хотел сказать, - бросил Венто в ответ.

Энрике нахмурил бровь, оборачиваясь на Искателя.

- Что?

Видимо, он ошибся. Или не в своем уме. Это не ответ.

- Взяла, - упрямо повторил Венто. И смотрел в глаза снова с хитрецой, но несколько враждебной. - Не говори, что ты не заметил.

- Не заметил чего?..

- Что за непроходимая тупость, Адмирал. Твой юнга был влюбленной в тебя девчонкой.

Ударь гром и молния ему в лицо, Энрике испытал бы меньшее потрясение. Однако... этот факт складывал мозаику в одно целое.

"Так это ты?!"

"Я?.. Я..."

Или Кала Секрета - его палец у губ Кри и этот ее взгляд, полный замешательства.

Осколки лампы в трюме и изрезанные ступни...

"Не пищи, как девчонка..."

И ее поджатые губы.

Или их разговор в ночь побега Венто:

"Думаешь, я таким жизнелюбивым не был?"

И ее смех: "Конечно, не был!".

Ее фигурка, не удержавшаяся на ногах и падающая в море со шпагой наголо...

Кри! Маленькая Кри из "Горизонта"! Головастик...

- Так вот почему ты мне снилась... - пробормотал Энрике наконец.

- Она вечно делала все, чтобы тебя спасти. Моими руками, - усмехнулся Венто. - И добилась таки своего. Я ведь теперь не смог бы поднять на тебя руку, даже если бы пришлось. Адмирал...

И умолк.

- Я тоже, Искатель, - выдавил Энрике, вспоминая свой разговор с Летицией. - Головастик... Как я мог быть таким слепым?!. Но ведь это невозможно, сколько пройти...

- Любовь придает сил, - возразил Венто с напускным безразличием. - Да и "юности свойственно верить в невозможное", - засмеялся он коротко и сухо.

- Откуда... вы знакомы?

- Я ночевал у них в таверне, - пожал плечами Венто. Большего Адмиралу знать нет смысла.

Энрике вскочил и заходил взад и вперед, словно тигр в клетке. Венто наблюдал за ним со спокойной и серьезной улыбкой. Ему давно хотелось довести этого капитана-медузу, чтоб все мачты снесло. Не удержался. Да и... они больше не увидятся. Не имеет значения.

- Где она? - вдруг резко обернулся Энрике, словно приняв решение. - Ты ведь что-то знаешь?

Венто вздрогнул.

- Откуда я могу знать?

Энрике подскочил и схватил его за воротник, пытаясь встряхнуть и выдыхая прямо в лицо:

- Не говори, что такой мошенник, как ты, не в курсе. Не поверю.

Венто сузил глаза.

- Отпусти, - сказал он холодно.

Энрике и не думал слушаться. Пялился ему в глаза, словно пытаясь сжечь взглядом.

- Она еще ребенок. Даже ты не мог отпустить ее просто так!

- Этот ребенок захватил твое судно, - напомнил Венто, не предпринимая попыток отдалиться. Ему давно хотелось поквитаться с Адмиралом за страдания Кристины, хотя он давно не был в силах его ненавидеть. Да и ненавидел ли когда-либо?

Энрике пробормотал нечто вроде ругательства в сторону. Венто усмехнулся. Святоша. А ругаться-то тоже мастак.

- Я знаю...

Дверь вдруг отворилась.

- Мы входим в порт! - с порога заявила Лети, светясь в лучах полудня ярким оранжевым пятном. И застыла, увидев сцену.

Вмиг оказалась рядом с Энрике, всем своим видом показывая, что готова придушить Венто, если понадобится.

Но Адмирал уже отпустил несчастный батист рубашки. Венто дернул плечами, одергивая одежду. Руки Летиции застыли на пол-пути.

- Я знаю... - повторил Энрике, как во сне. - Но зачем?