взяли бы, ведь дед боялся оставлять его дома одного. Раннее утро выдалось капризным, мальчишка медленно одевался, злился, ему не нравилось быть жаворонком.

Садясь в старые жигули, Женя с самого начала, вёл себя отвратительно. Пытался отвлекать деда, игрушкой тыкал в лицо бабушке, ребёнок просто был в плохом настроении и пытался себя развлечь. Знал бы он, к чему приведёт его нетерпимость, и безрассудство никогда бы себя так не повёл. В очередной раз закрывая деду глаза ладонями, произошла неминуемая авария. Женька услышал бабушкин крик: "осторожно машина", а дальше темнота.

Из-за проказ внука, который закрыл ему глаза, дед выехал на встречную полосу и врезался в иномарку ехавшую прямо на них. Как оказалось, в ней находился молодой парень лет восемнадцати под наркотиками и был не в себе. Впоследствии Женя узнал, что он погиб. Мальчика спасло только то, что он сидел сзади, и кое-как был пристёгнут. Дед смог закрыть его собой, тем самым спас жизнь.

Очнулся он не сразу, где-то, через пять дней. Мать и отец находились в отчаянии, Владимир Степанович отвалил не малую сумму врачам, чтобы те подняли его сына с постели. Вложения оказались не напрасными, Женя быстро шёл на поправку. У него было лишь сотрясение, а внешне паренёк не получил увечий, чему несомненно все удивлялись.

Вернувшись, домой, мама и папа начали ссориться, Женя не понимал в чём дело. Его родители так любящие друг друга теперь еле выносили даже находиться в одной комнате. Мальчик считал себя виноватым во всём, и однажды придя после школы чуть раньше положенного, услышал шум из кухни. Притаился у двери и прислушался.

— Они погибли, мой отец был мне опорой, как ты не понимаешь Катя? — кричал Владимир Степанович.

— Я всё прекрасно понимаю, но жизнь не стоит на месте Вова, прошло уже полгода, сколько можно держать траур? Ты никуда не ходишь, закрылся ото всех, я тебя не понимаю, — устало говорила мама.

"О чём они говорят? — Не понимал мальчик, — дед ведь на море, так дядя сказал!"

Женя ни о чём не подозревал, ему сказали, что бабушка и дедушка скоро вернуться, они заболели и им нужен отдых. Мальчишка слепо доверился родне, не понимая, что произошло на самом деле. Новости о гибели его взбудоражили, но он выдержал, решил дослушать.

— Для меня Катюша — это траур на всю жизнь, мои мать и отец умерли, да кому я пытаюсь доказать, Боже, — ударил он об стол кулаком, Женька тихонько стоявший под дверью вздрогнул.

— Не делай из меня монстра, всё наладится, — попыталась успокоить его жена.

— Всё разговор окончен!

— Нет, не окончен, — не дала уйти Владимиру Степановичу Катерина, — я хочу знать, какого чёрта ты так строг с Женей? Он ребёнок! Ты ломаешь его, тебе не кажется? Вова наш сын не виноват в трагедии.

Отец действительно последние полгода жизни, что и делал, постоянно попрекал Женьку, тот терпел, отважно, молчал, и только иногда позволял себе вольность.

"Папа меня не любит?" — глаза мальчика покраснели и наполнились слезами.

— Не виноват? — пуще прежнего вызверился Бекетов, — он был там, они умерли, а он остался жив. Отец закрыл его собой, мой отец Кать, — послышался удар.

Напуганный ребёнок выбежал из укрытия и оказался перед мамой и папой. Женя испугался ещё больше, когда увидел обессиленного отца стоявшего на коленях. Ударом было его падение.

— Сыночек ты, что тут делаешь? — глаза Катерины округлились, и она подбежала к нему, обняла. — Пошли в комнату, я тебе твой любимый шоколад купила.

— Мама, — детский голосок дрожал, по щекам катились крупные слезинки, — дедушка и бабушка умерли из-за меня да?

Женщина присела на корточки рядом с сыном и крепко прижала к себе, приговаривая:

— Не смей так думать. Ты не виноват малыш, твой отец не знает, о чём говорит, он просто в отчаянии пойми его.

Владимир Степанович поднялся с колен и молча прошёл мимо сына и жены, в коридоре послышался стук двери, он ушёл.

— Прости мамочка, я не хотел, — рыдал мальчик, — я собирался стать настоящим мужчиной, я не хотел.

Он всё твердил и твердил одно и то же, не останавливаясь. Катерине пришлось нанимать психотерапевта, чтобы тот помог её сыну, и постепенно Жене становилось лучше. Все так думали, по крайней мере, никто и подумать не мог, что мальчишка пойдёт на кладбище на могилу к деду и бабушке и поклянётся стать настоящим мужчиной, каким видел его в будущем Степан Григорьевич.

Женька купил цветы на карманные расходы и стоя в одиночестве рядом с могильной плитой осторожно словно боясь, положил их. Дорогу на днях ему показала мама, они были здесь, психотерапевт сказал, что ребёнку надо знать всю правду. Сообразительный Жека не сразу, но нашёл нужную дорогу.

— Привет деда, привет баба, — говорил он в тишину, не плача, спокойно без эмоций, — я слышал как папа говорил, что я во всём виноват. И раз вы тут он прав.

— Он прав, — кивнул сам себе стоя напротив памятника, на котором были изображены дед и бабушка, — я во всём виноват. Обещал тебе, и не выполнил. Я не надёжный. Думал, что смогу дед, но не смог, она меня никогда не простит, я натворил такое, даже стыдно сказать. Так себе из меня вышел настоящий мужчина.

Я засмеялся, горько. На глазах появились слезы, которые с девяти лет я держал в себе. Рядом с родными не смог удержаться.

— Ты верил в меня, а я идиот, — присел на лавочку, стоявшую рядом с могилой. Рука сама потянулась стереть слезы.

В кармане кожаной чёрной куртки зашуршало, я улыбнулся широко и уже более радостно. Достал помятый и пожелтевший за десять лет лист бумаги.

— Смотри дедуль, твой непутёвый внук всё записал, — раскрыл я бумажку и увидел несколько пунктов продиктованные им, заголовок гласил "стать лучшим для деда". — Я зачитаю окей? Ты, наверное, забыл, не двадцать лет уже, — улыбнулся я памятнику, и показалось на миг, что они мне тоже, — "стать умным, слава богу, учиться для этого необязательно", — ты бы мне за такие слова подзатыльник вдарил. "Стать сильным, но не властным как папа", — это правильно, отец совсем за годы ополоумел. "Дед сказал что сила и смелость почти одинаковые, так что с этими пунктами проблем не будет точно" — да я смелый, и сильный, прям как ты. — Провёл я рукой по фотографии дедушки в форме. — "Стать оптимистичным, мне кажется у Стасона лучше с юмором, но я попробую, не проигрывать ему, я его даже в стрелялках обыгрываю", — и всё ещё! "Стать лидером, но