своей речи и после нее Оливия держала шарф, ничем не показывая, что собирается выпустить его из рук.

“Прости, что накричал на тебя. Это просто застало меня врасплох. Все будут тебе завидовать. Спасибо ”.

Все закончилось так же быстро, как она взорвалась. Запечатлев воздушный поцелуй на его щеке, она ушла, повязав на шею новый шарф. Эндрю отправился обратно в колледж, счастливый тем, что пережил это событие.

Позже, когда он ждал автобус из больницы обратно в город, он задумался о своей волонтерской деятельности. Делал ли он что-то другое, что ограничивало взаимодействие с пациентами? Было ли это подсознательным защитным механизмом, учитывая, что столь многие молодые пациенты боролись с ужасными трудностями? Эндрю думал об этом, потому что его первый день возвращения после 15 или 16 недель ничем не отличался от многих других понедельничных вечеров ранее в том календарном году. Теперь половину своего времени он тратил на то, чтобы помогать сестринскому персоналу выполнять случайную работу по отделению, перемещать вещи, поднимать тяжелые ящики или сумки, в целом являясь высоким парнем, которого они могли использовать для некоторых задач, которые не подходили для людей ростом 5 ’ 6 дюймов. Он предпочитал это, поскольку это позволяло ему передвигаться по палате, часто неся что-нибудь для медсестры, чтобы он был рядом. Это делало его более знакомым и помогало растопить лед. В тот вечер он разговаривал с парой пациентов-подростков, один из которых боролся с тошнотой после сеанса химиотерапии. Но трещины в броне не было, и все это было поверхностно. Эндрю регулярно приходилось напоминать себе, что он пытается изменить ситуацию к лучшему для пациентов, а не для своей выгоды. Он хотел бы вернуть некоторые моменты радости и возбуждения из первого семестра, но этого не произошло. Возможно, те четыре или пять недель в первом семестре были исключением, а это было нормой. Когда он вернулся в свою комнату, Эби работала за компьютером. Дверь была не заперта, и она слегка подпрыгнула, когда он вошел в комнату, прежде чем улыбнуться и вернуться к компьютеру. Эндрю увидел, что она сохранила свою работу.

“Вы не возражаете, если я оставлю это здесь на ночь? Избавьте меня от необходимости таскать это туда-сюда, поскольку я буду здесь завтра вечером”.

“Не беспокойтесь. Я редко занимаюсь в своей комнате, и это не мешает. Чувствуете себя продуктивно?”

“Да, это было супер. Приятно и тихо, иногда слышны голоса с улицы, но это так отличалось от того, каким мог бы быть компьютерный класс ”.

После объятий и поцелуев она ушла. На следующее утро Оливия появилась на занятиях в своем новом шарфе.

“Я не мог поверить, сколько людей подходило ко мне, чтобы спросить о шарфе”.

Мэтт и Кит переводили взгляд с одного из них на другого.

“Я подарила Оливии шарф в знак благодарности за всю ее помощь в прошлом году. На меня кричали по-французски в течение 10 минут, но как только я объяснила, она любезно согласилась ”.

Кит пришел чуть раньше Мэтта.

“Откуда, черт возьми, у тебя есть модный шарф, чтобы подарить Лив?”

“У меня есть друг, который работает в компании, которая их производит. Я купил слишком много, и этот валялся у меня в комнате и просто пропадал. Я не покупала это для нее, я получила его еще в марте, но мне показалось, что лучше носить, чем просто сидеть и собирать пыль в своей комнате. Оливия всегда выглядит так стильно, это ей идет ”.

Пожав плечами, вопрос был снят. Мэтт снова поднял его по дороге домой.

“Могу я спросить тебя об этих шарфах, Мак? Это четвертый шарф, который ты раздала здесь. Оливия, Эбигейл, Хелена и Навья. Они что-нибудь значат?”

Мэтт и Навья поддерживали свои связи относительно сдержанно, но Эндрю знал, что они были такими же, как Хелена и он сам в прошлом году. Беспокоился ли Мэтт о Навье и Эндрю?

“Нет. Смотрите, шарфы пришли в подарочном наборе из шести штук. Теперь я знала, что мне нужно семь, и поэтому вместо того, чтобы просто взять упаковку, а затем еще один шарф, я купила две подарочные упаковки, всего 12 штук. Конечно, мне нужно было всего семь, и этот момент дорогостоящей слабости означал, что у меня осталось еще несколько. Сейчас я просто пытаюсь найти хороших людей, которые, я знаю, оценят их по достоинству. Я не могу забрать их обратно, поэтому они просто стоят на полке в шкафу в моей комнате. Навья была первым человеком, с которым я здесь поговорил, я имею в виду, на первом курсе, и мы были друзьями с середины утра того субботнего дня первокурсников, вот и все.”

Мэтт попытался скрыть свое облегчение, но ему это плохо удалось, и вопрос был закрыт. Эндрю был удивлен, что он был так чувствителен к этому и так собственнически относился к Навье. После ужина, снова оставив Аби в его комнате, они вдвоем прогуливались по убогим улочкам Кембриджа по пути в Центр ТА.

“Как вы думаете, нам нужно будет провести какие-нибудь учения сегодня вечером? Это был тот самый день в прошлом году, когда я приехал узнать насчет OTC”.

“Зависит от того, сколько человек придет. Вы разговаривали с курсантами в прошлом году или с постоянным персоналом?”

“Персонал, в основном маррак. Вы помните, что видели много вернувшихся кадетов? Я нет ”.

“Сейчас вы упомянули об этом, не совсем”.

Когда они добрались до Центра, их разделили по специальностям. Большинство кадетов этим не заморачивались, и все они были пехотинцами общего профиля, но были группы связистов, медиков, артиллеристов, а также инженеров. Эндрю провел вечер, изучая лагерь, а затем планируя предстоящий год. Он был единственным человеком, который не провел неделю в Чаттендене.

“Куда вас отправили?”

“Сэр Солсберийской равнины, возможно, Даун”.

“Почему? Проигнорируй это. Что ты делал?”

“Наблюдение за планированием учений. В прошлом году мы пришли вовремя на учение, в этом году мы были на неделю раньше на аналогичном учении и видели планирование”.

Эндрю потратил пять минут, описывая то, что они видели, трудности с жаргонизмом, пытаясь оставаться в курсе тысячи мелочей. Когда у него были свои пять минут славы, они относились к текущему году. Первый семестр был тренингом по лидерству для всей компании с двумя выходными, один только в субботу, другой с вечера пятницы на ночь воскресенья. Все это казалось разумным. Во втором семестре, как и в предыдущем году, будет больше тренировок по выходным, поскольку применялась теория первого семестра. Их отпустили