Эндрю подумал, что справляется превосходно.

“Мы оба хотели поблагодарить вас за все, что вы сделали для нас, но особенно для меня, в день нашей свадьбы. Вы превосходно справились с мероприятием, которое, должно быть, было для вас непривычным”.

“Я рад, что все прошло без инцидентов”.

Фрейя рассмеялась.

“Это от человека, который снова заставил меня плакать в день моей свадьбы”.

Все, что Эндрю мог сделать, это покраснеть.

“У меня так и не было возможности поговорить с вами о речи. Упоминание о маме и папе просто полностью меня зацепило. Это было так давно, а я был еще совсем молод, и поэтому у меня в голове сложилась их картина. Это не идеализация, это так. О, я не знаю, все перепуталось. Когда я думаю о них, даже сейчас, я представляю их такими, какими они были, когда умерли, то есть намного моложе меня. Думаю, даже такие мелочи, как произнесение их имен, таят в себе множество скрытых эмоций ”.

“Я не собирался доводить тебя до слез, просто мне показалось, что это правильные слова. Они бы гордились тобой и согласились, что Джим - идеальный мужчина для тебя. Вы делаете друг друга очень счастливыми. Я просто рад, что не сказал ‘э-э" и "эм" по-своему. ”

“Я не предполагаю, что вы не в курсе реакции на вашу паузу?”

“О, я все слышала о паузе и в тот вечер, и позже. Эдит потащила меня поговорить с Джин и Фионой Инчкейп. Но позже тем вечером в отеле, когда мы вшестером выпивали, я сказал, что повторил бы ту же речь на следующих выходных ”.

Джим фыркнул и закашлялся в свой виски.

“Я думаю, это было совершенно ясно из вашего отношения. Что сказала графиня?”

“Что-то вроде того, что она с нетерпением ждала возможности понаблюдать, как я буду прокладывать себе путь сквозь предрассудки в ближайшие годы. Что-то в этом роде ”.

Фрейя улыбнулась.

“Мы пытаемся сказать вам, что это вызвало бурную реакцию. Я знаю, что герцогиня защищала вас от любого, кто делал какие-либо негативные комментарии. Я думаю, что многие мужчины не знали, что делать с комментарием, но их жены знали. Как обычно, вы воспользовались возможностью и не отступили ”.

Эндрю секунду сидел, размышляя обо всем этом.

“Позвольте мне попытаться обдумать это и привести в порядок свои мысли. Я пошел к Рупаши на следующий день после того, как Джим провел ее по Палате лордов и представил двум другим лордам-юристам. Она была так потрясена и благодарна, особенно учитывая ее собственные мысли обо всех вас. Она ожидала увидеть старых белых мужчин с предрассудками, и, как она сказала, таких было всего трое из четырех ”.

Джим рассмеялся соответствующим образом.

“Ее родители были на седьмом небе от счастья по поводу этой встречи, но их реакция была слишком бурной. Рупаши перешла от гордости и была на седьмом небе от счастья, к тому, чтобы слушать, как ее родители рассказывают о том, какая это была честь, что она познакомилась с вами. Это было так, как будто они были чрезмерно благодарны за то, что вы сделали. Рупаши была очень благодарна за встречу с вами и вашими коллегами в тот день, но ее расстроило, что это имело такое большое значение для ее сообщества. Я полагаю, что я пытаюсь сказать в своей обычной чересчур пространной бессвязной манере, что я расстроен тем, что высказывание чего-то здравого и очевидного, не говоря уже о справедливости всего этого, рассматривается как такое большое дело. Это не кажется неправильным, что 19-летний мужчина технических студент говорит что-то, что является самоочевидным в конце 20- го века о женщинах, и каждый хвалит его?

“Слушай, я больше ничего не знаю. Я рассматриваю женщин как равных мужчинам, черт возьми, я собирался сказать " разные, но равные", но это Джим Кроу под другим именем. Это то, о чем я говорю с некоторыми своими друзьями. Мне следует заткнуться ”.

“Иногда тебя забавно слушать. Ты знаешь, что ты феминистка?”

Эндрю вопросительно посмотрел на Фрею.

“О да, мужчины тоже могут быть феминистками. Я понимаю, к чему вы клоните, люди не должны так радоваться тому, что кто-то говорит или делает что-то, когда ситуация устарела. Просто оставайся собой, и мы постараемся смягчить лесть, хорошо?”

Все, что он мог сделать, это покачать головой и рассмеяться. Но они еще не закончили с ним. Джим тихо вышел из комнаты.

“Я также хочу поговорить с вами о вашей летней работе. Я получил отзыв о программе, в конечном итоге он будет направлен в мой офис. Как вы думаете, как все прошло?”

“Это была смесь; интересно, захватывающе, скучно, временами кажется, что ты делаешь что-то полезное, а на других тебе тупо скучно. Я бы предположил, что это было похоже на многие работы ”.

“Полиция была довольна своим учеником, этот комментарий был в отчете, поэтому я знаю, что они были довольны вами. Они говорили о необходимости обучения работе с компьютерами, они сказали, что им приходится полагаться на летнего студента, что неприемлемо. Это показалось фантастическим, поэтому я попросил продолжить. Я получил отчет от суперинтенданта Лестера, объясняющий комментарий. У вас было отличное лето. ”

Эндрю сидел молча.

“В последующем отчете говорилось, что из тебя вышел бы хороший полицейский. Я понимаю почему. Они хотят тебя вернуть, ты знаешь об этом?”

“Да, он мне это сказал. Посмотрим”.

Настала очередь Фрейи рассмеяться.

“Ладно, хватит вопросов, прошу прощения”.

Они втроем вышли прогуляться по Риджентс-парку, где впервые прогремел взрыв, когда проходили мимо резиденции посла США. Ни один из них не проявлял внешних признаков стресса, но они оба признали, что пятница была напряженной и что меры безопасности были усилены как в Вестминстере, так и в ключевых правительственных ведомствах, среди которых Министерство обороны занимало первое место в списке. Эндрю в то время не понимал, но они были высокопоставленными фигурами истеблишмента, и не было исключено, что они могли стать мишенью. Позже они отправились ужинать в обычный маленький итальянский ресторанчик.

“Вы собираетесь приехать и остаться снова в этом семестре?”

“Как вы думаете, я мог бы приехать и остаться на выходные после окончания семестра? Первые выходные декабря. Не думаю, что у меня будет такая возможность раньше. Две поездки в Шотландию и два выходных без рецепта - все это должно быть учтено.”

“Добро пожаловать в любое время. После этого ты пойдешь домой?”

“Я не знаю. Возможно, я вернусь и буду заниматься неделю, там будет