Воспоминания о последующих событиях вызвали у меня усмешку.

В конце ноября мы улетели в Канаду. Хотя отец Айви выполнил свою угрозу касательно финансовой поддержки, без помощи мы не остались. Плата за обучение в Канаде была гораздо меньше, чем в США, мои родители оплачивали нам жилье, а мы зарабатывали себе на жизнь.

Ожидая начала учебы, я два раза в неделю работал на фейс-контроле в ночном клубе, Айви же устроилась в университете на должность помощницы декана. Не так давно она выбрала в качестве основных предметов английский, французский и испанский языки.

Мои мысли прервала Айви, появившаяся спустя десять минут. Пытаясь отдышаться, она плюхнулась на пассажирское сиденье. Ее щеки раскраснелись от холода, но на ней была только одна пара перчаток. Я подавил смешок.

– Поехали! – Я резко нажал на газ. – Напишешь им, что мы уже едем? – попросил я, протягивая Айви свой телефон.

– Хорошо. – Она набрала сообщение.

Вскоре раздался тихий смех. Я бросил на нее быстрый взгляд.

– Что?

– Джефф написал, что они пошли перекусить, и Алекс все время жалуется на пути́н в своей тарелке.

– А зачем он его заказал?

– Полагаю, чтобы иметь возможность пожаловаться. – Айви рассмеялась и откинула прядку со лба. Кончики волос вновь сияли ярко-розовым цветом.

На повороте в аэропорт я поинтересовался:

– Почему ты захотела, чтобы эта парочка приехала к нам на год?

– Это называется учебной стажировкой за границей, Райан. Если эта парочка будет сидеть сложа руки в УЦФ, то они в конце концов расстанутся. – Ее, похоже, это действительно беспокоило.

– Эти двое постоянно то сходятся, то расходятся, – сказал я.

– Я знаю… – Айви скривилась. – Но, думаю, они со всем справятся. По-своему.

Улыбка Айви была очень уверенной. Я невольно вспомнил, как она убедилась, что эти двое наконец-то поговорили друг с другом.

Студенческую визу я получил заблаговременно. Довольный, я разглядывал штамп в заграничном паспорте, потом сунул его обратно в карман и поднялся по лестнице. И в удивлении застыл. У моей комнаты на корточках сидела Айви, прижав ухо к двери. Я растерялся.

– Айви? Что ты здесь делаешь?

Айви вздрогнула.

– Райан, ты уже вернулся? Получил? – Она подскочила и поцеловала меня в качестве приветствия.

– Да, получил. У меня теперь есть виза, – довольным тоном произнес я, но потом бросил на нее подозрительный взгляд. – А почему ты сидишь на корточках под дверью моей комнаты?

– Ну… я… э-э-э… Райан, я думаю, я тут кое-что натворила, – смущенно пробормотала Айви и закусила нижнюю губу.

Я встревожился.

– О нет. Что ты наделала?

– Ах, это неважно, – успокоила она меня. – Твоя мама испекла яблочный пирог. Пойдем вниз. Я умираю с голоду. – Айви сделала попытку проскользнуть мимо меня, но я удержал ее и окинул строгим взглядом.

– Не уходи от темы, Айви! Что здесь происходит?

Айви откашлялась и тихо сказала:

– Здесь Джефф и Алекс. Они… я… просто хотела, чтобы они хотя бы поговорили друг с другом до нашего отъезда, поэтому я…

– Ты что?

– Я пригласила их обоих, но не сказала им друг о друге. – Айви переминалась с ноги на ногу. – Сначала приехал Джефф, а когда чуть позже появился Алекс, я заперла их в твоей комнате.

– Ты что сделала? – недоверчиво переспросил я.

Айви виновато уставилась в пол.

– Я просто хотела, чтобы они поговорили! Я их заперла, и сначала они орали друг на друга, а теперь… тишина. Как думаешь, они не поубивали друг друга?

– Без понятия, – признался я и уставился на дверь. За ней действительно было слишком тихо.

– Может, нам надо проверить? – прошептала Айви.

– Наверное, надо… – пробормотал я. – У тебя есть ключ?

Айви кивнула, сунула ключ в замочную скважину и повернула. Мы обменялись быстрыми взглядами, но изнутри по-прежнему не раздавалось ни звука.

– Эй? Алекс? Джефф? – растерянно позвала Айви. Она осторожно сунула голову в приоткрытую дверь. Только я собрался раскрыть ее пошире, как Айви издала испуганный возглас и пролепетала: – Пресвятые! Извините, не будем вам мешать. – Она рывком захлопнула дверь.

– Что? Что случилось? – встревожился я и попытался протиснуться внутрь, но Айви меня удержала.

Слишком высоким голосом она произнесла:

– Поверь мне, Райан, ты не хочешь туда заходить!

– Почему не захочу? – В моей голове пронеслись всевозможные ужасные сценарии.

– Думаю, они помирились… – Айви покраснела.

– Что? Почему ты так странно смеешься?

– Мм? – Я недоуменно посмотрел на Айви, которая с подозрением разглядывала меня, и пробормотал: – Ах, ничего. – Потом взял ее руку и поцеловал пальчики.

Через десять минут я въехал на стоянку перед залом для прилетающих и заглушил мотор. Мы быстро выбрались из машины и побежали ко входу. Я пока с трудом читал указатели на французском, но Айви, похоже, знала, куда идти, и целеустремленно тащила меня через большой зал.

– Ах, да. Вчера я, между прочим, снова разговаривала с Марией. Она рассказала мне о своей новой работе.

– Замечательно.

– Да. А еще она пригласила нас на выпускной своей дочки, – произнесла Айви, уворачиваясь от каких-то багажных тележек.

– Значит, летом мы летим в Мексику? – спросил я и остановился.

Айви с улыбкой повернулась ко мне. От света послеполуденного солнца, проникавшего в высокие окна, ее волосы сияли.

– Да. Я уже забронировала билеты на самолет.

– Вау. Это определенно будет здорово.

– Очень здорово. – Ее глаза прямо-таки сияли от радости.

– Ты знаешь, что ты очень красивая, когда радуешься? – тихо спросил я и приобнял ее за талию.

Губы Айви коснулись моих. Сладкий, почти мимолетный поцелуй на вкус чуть отдавал «Гейторейдом». Айви вошла в раж, когда увидела его в здешнем супермаркете.

– Пока ты со мной, я всегда счастлива, – прошептала она и уткнулась своим холодным носом в мою шею. – Я люблю тебя, Райан Маккейн.

– Но не так сильно, как я люблю тебя, Айви Редмонд.

Бог мой, я чуть не забыла написать слова благодарности, хотя ни один из моих предыдущих проектов не требовал их так сильно, как этот.