Возник голографический образ самого Майкла Сейвиора[119]. Словно маг, он появился в центре настенного экрана и обратился к Дженнифер и другим участникам тренинга — именно его голос сопровождал кадры в течение лекции.

На вид ему было под пятьдесят, полноватый, с седеющими висками и тщательно подровненными бакенбардами. Темно-синий костюм, достаточно нарядный, но без претензий, сидел идеально.

Впрочем, Дженнифер хотела работать в «Синкии» не потому, что была очарована лично Майклом — ее привлекало реноме этого человека. Она отыскала о нем все, что было в интернете, пересмотрела его выступления и дискуссии на отраслевых конференциях, где специалисты обсуждали применяемые его компанией техники.

Комментаторы всегда удивлялись, как умело и стабильно Сейвиор захватывал и удерживал внимание аудитории, где бы он ни выступал. Возможно, именно эта власть над слушателями и их настроениями и создала ему репутацию лучшего релокатора в стране. Он был чертовски убедителен: тщательно взвешивал и выговаривал слова; интонации, выражение лица, осанка — все так и подталкивало довериться его профессионализму. Он знал, как внушить людям веру в будущее.

Вот бы стать его ассистенткой… Мысль, возникшая как бы сама по себе, показалась Дженнифер настолько безумной, что девушка попыталась усмирить фантазию. Ведь шла всего-навсего первая неделя стажировки в «Синкии».

Держи себя в руках. Дженнифер сделала усилие и переключилась на текущую задачу.

Майкл продолжал вещать, плавая в воздухе и изящно жестикулируя. Окошко с видеофильмом подчинялось взмахам его рук — то увеличивалось, то съеживалось, то наклонялось…

— Как вы убедились, признаки грядущих перемен появились еще до пандемии, а вирус лишь их ускорил. Огромный объем экономических процессов перебазировался в виртуальную сферу из-за необходимости обеспечить физическую дистанцию между людьми. Традиционная сфера услуг, производственные отрасли понесли огромные убытки — у машин оказалось явное преимущество перед людьми.

Пока Майкл витийствовал, в воздухе мелькали изображения-напоминания о различных исчезнувших профессиях: кассиры, водители грузовиков, швеи, рабочие заводов, сборщики фруктов, специалисты по телефонным продажам, одетые с иголочки офисные сотрудники и даже врачи. Образы прокручивались всё быстрее, сливаясь в толпу размытых, едва различимых фигур, словно привидения.

— Конкурентом человечества стал искусственный интеллект, — продолжал Сейвиор. — Он мог круглосуточно учиться и совершенствоваться и не нуждался в отдыхе. Работу, которую еще месяц назад выполняли люди, поручали компьютерам. Гонка длилась уже более 20 лет, но только сейчас все осознали, что происходит. И вот мы наконец подошли к сегодняшнему дню.

Процессу не видно конца — по крайней мере, в обозримом будущем. Сегодня многие наемные работники, подобно индейкам перед Днем благодарения, сидят на ферме и ждут, когда их отправят в духовку. В эту эпоху всеобщей повышенной тревожности острые социальные конфликты стали обычным делом.

Изображение в воздухе развернулось, и появились кадры уличных протестов и ожесточенных стычек. Дженнифер видела такое на каждом тренинге, но привыкнуть и не реагировать все еще не могла. От детей, росших в эпоху «большого спора», скрывали самые страшные проявления этого социального слома.

— Власти попробовали разные смягчающие напряженность тактики: базовый доход, сокращенную рабочую неделю. Но история показала, что такие полумеры лишь продлевают агонию и не в состоянии решить фундаментальную проблему: люди, лишенные чувства удовлетворенности от выполненной работы, погружаются в беспомощность и отчаяние. В отсутствие чувства собственной ценности они прибегают к метафорическим или даже буквальным наркотикам. Кто же может спасти их от страшной судьбы?!

Майкл сделал паузу и с полуулыбкой обвел взглядом лица присутствующих. Вопрос, скорее всего, мог быть и риторическим, но Дженнифер не могла избавиться от ощущения, что оракул смотрит прямо на нее. Она подняла руку.

— О, девушка на первом ряду! Представьтесь, пожалуйста.

— Дженнифер Гринвуд, Сан-Франциско.

— Прекрасно, Дженнифер. Каков же ваш ответ?

— Мы, мы можем, это мы, мистер Сейвиор. Мы воплощаем вашу фамилию, мы и есть спасители!

Прозвучало слегка экзальтированно, все засмеялись, а Дженнифер покраснела. Она говорила искренне и совершенно не пыталась польстить Майклу.

— Спасибо, Дженнифер. Здесь для нас кроется важный урок. Люди — не машины, — он говорил слегка нараспев, — мы сложнее устроены, умеем приспосабливаться и действуем под действием эмоций, а значит, на каждого из вас, релокаторов, ляжет большая ответственность. Вы должны стать максимально компетентными специалистами по перераспределению. Ваша работа, а вернее сказать миссия, — спасать людей. Вам предстоит не только восстанавливать рабочие места, но и реставрировать человеческое достоинство.

Участники тренинга дружно захлопали в ладоши, в зале вспыхнул полный свет. Неожиданно из-за экрана появился Майкл. Оказывается, это была не видеозапись и даже не онлайн-трансляция из головного офиса в Сиэтле. Этот человек умел удивлять.

Внезапное явление Сейвиора не только потрясло и восхитило Дженнифер — она занервничала. Зачем он здесь? Прибытие на рядовой тренинг человека такого ранга означало, что события — а это, скорее всего, серьезный кризис — требуют его личного вмешательства. До Дженнифер доходили слухи о большом проекте, который предстояло реализовать «Синкии»: релоцировать несколько тысяч работников одной из крупнейших в стране строительной компании «Лэндмарк». Может, Майкл приехал из-за этого?

Пока в ее уме проносились догадки, Дженнифер поймала себя на мысли: Майкл напоминает ей отца. Тот работал в страховой компании и учил, что под лежачий камень вода не течет, что жить надо активно, искать возможности и рисковать. Во всяком случае, до какого-то момента его собственный подход в жизни был именно таким.

Дженнифер мысленно попросила: «Папа, помоги», — и быстро что-то набрала на смартстриме. Помедлила и нажала кнопку «Отправить».

Спустя три месяца Дженнифер продиралась сквозь толпу — на площади митинговали протестующие, — стараясь добраться до входа в небоскреб, где располагалась дирекция «Лэндмарка». Она выделялась строгим деловым костюмом.

Дженнифер написала электронное письмо в минутном порыве и потом пожалела — но отправленный мейл нельзя отменить или уничтожить. Зато она встретилась с самим Майклом и даже пила с ним вместе кофе! Он сказал, что тронут ее искренностью и простотой, рад, что она нисколько его не стесняется.

В письме Дженнифер кратко описала жизненный крах своего отца, который и побудил ее присоединиться к команде «Синкии». Майкл похвалил девушку за храбрость и добавил, что весьма впечатлен. Предполагавшаяся двадцатиминутной встреча растянулась на час.

Оказалось, Майкл подыскивает нового ассистента, и после разговора Дженнифер получила приглашение на испытательный срок. Разумеется, если ее одобрит кадровая служба, ведь на эту вакансию стоит очередь из молодых сотрудников «Синкии». К счастью, Дженнифер оправдала ожидания — и Майкла, и свои собственные.

Она влилась в компанию в непростой момент — огромные возможности шли рука об руку с сильным стрессом. Майкл решительно намеревался заполучить контракт с «Лэндмарком». Традиционная строительная отрасль цифровизировалась, и «Лэндмарк» уверенно следовала новым курсом — все больше человеческих ролей