— Лейтенант Леринг?

— Присядем? — предложил Кирон, устраиваясь на стуле, с которого минуту назад поднялся молодой человек. Секунд десять Кай оставался неподвижен, потом молча отодвинул стул, сел напротив, положив руки на колени.

— Пива и чего-нибудь закусить на двоих, — обратился Кирон к трактирщику, все это время наблюдавшему за немногословной сценой. Некоторая двусмысленность ситуации от него не укрылась, но всем своим видом он показывал, что его это никак не касается.

Шпион с удивлением поймал себя на мысли, что подобные ощущения порою посещали его, когда он находился рядом с Хасатом. Странно, но в обоих случаях как-либо понять и объяснить свои же чувства Кирон не мог.

Он всегда очень неплохо чувствовал людей, но привычного ощущения чужой силы или слабости не было: только то пропадающая, то вновь появляющаяся уверенность в необычности находящегося рядом с тобой человека. При прошлой встрече Кирон ничего такого в этом парне не заметил, — хотя, может быть, из-за того, что в прошлый раз ему было не до прощупывания чужих возможностей. Нельзя не признать — тогда парень ему помог.

— Эта встреча несколько… — заговорил Кай.

— …неожиданна, — закончил за него Кирон.

— Именно, — согласился парень.

— Ведь ваш легион должен сейчас осаждать зарытые в глубину Высокого леса игские деревни…

— …или лежать там же мертвым грузом.

Насчет груза было точно подмечено: насколько было известно Кирону, на границе Высокого были найдены следы действия не только горцев, но и шаманов. Ну, а большую часть «работы» сделали тролли.

— Тем не менее, ты сейчас здесь, — заметил Кирон, — да и…

— …вы тоже, — неожиданно перебил шпиона Кай, — ведь, ваш легион должен сейчас гоняться по степи за резвыми данхарскими лошадками и их наездниками.

Кирон позволил улыбке чуть тронуть уголки губ, признавая правоту собеседника, но думал он сейчас о другом.

Парень слишком быстро пришел в себя после неожиданной встречи. Ведь Кай знал Кирона как лейтенанта армии Термилиона, которому только что стало известно, что пара легионеров находится не там, где должна. А за дезертирство в любой цивилизованной стране предусмотрено только одно наказание: смертная казнь. Такая уверенность молодого человека наталкивала на кое-какие мысли. Обмануть парня будет нелегко, да и при «заметании следов» могут возникнуть проблемы, хотя с другой стороны… Лучших исполнителей найти будет крайне сложно — особенно за такой короткий срок: ведь вариант выходит практически идеальный — их никто в городе не знает, да и формально они уже мертвы.

Кирон сомневался, и в другой ситуации он бы, вполне вероятно, не стал рисковать, но время поджимало. Кроме того, выпустить Кая из виду было бы неправильно.

— И то, что я без последствий смог покинуть место действительной службы, когда мой полк находился в зоне военных действий, тоже должно кое о чем говорить, — заметил Кирон. — Но… не будем друг друга упрекать почем зря, — он улыбнулся чуть шире, — все-таки я многим обязан тебе и твоему другу: если бы не вы, неизвестно, чем бы все в тот раз закончилось, то есть… как раз известно — ничем хорошим для меня.

Парень кивнул, секунд десять он молчал, а потом, так же как и Кирон, слегка улыбнулся и без обиняков спросил:

— Лейтенант, вам от что-то нужно?

— Кхм, а почему ты так подумал?

— Не знаю, мне почему-то кажется, что при первой нашей встрече вы произвели довольно-таки обманчивое впечатление. Да и то нападение в переулке теперь легче объяснить.

Продолжая улыбаться, Кирон кивнул — скорее даже своим мыслям. Пользуясь паузой, пока трактирщик перекладывал с подноса на стол выпивку и закуски, Кирон думал о том, что именно следовало сказать.

— Что ж, не будем ходить вокруг да около — видимо, с тобой этот номер не пройдет.

Кай молчал, и это было нехорошо. Большинство людей его возраста, да и других возрастов, на месте парня сказали бы: «Да, не пройдет». Тест простенький, но кое о чем говорит.

— Тогда, — проговорил Кирон, — тебе случайно работа не нужна?

— Какая работа? — не понял парень.

Так, подобных предложений он явно не ожидал: можно использовать в свою пользу.

— Высокооплачиваемая, — ответил шпион. — Ну и, не буду кривить душой, опасная, конечно.

— Насколько опасная? — уточнил парень. По интонации Кирон понял, что собеседник пока не заинтересовался: просто поддерживает разговор. Вероятно, деньги его не особенно интересовали.

— Ничего такого, с чем бы ты, с твоими талантами, не мог справиться. Что касается остальных аспектов дела… ты ведь уже наверняка понял, что лейтенант королевской армии — это не единственная моя профессия?

Кай смотрел на него.

— Так вот, я в некотором роде… работаю на власть. Что-то типа специалиста по «особым» поручениям…

А вот владеть собой парню еще нужно подучиться. Очень уж заметно у него на лице проступило скептическое выражение, причем немного сбавленное неприязнью.

— …хотя представить каких-либо доказательств своей принадлежности прямо сейчас я бы, конечно, не смог. В конце концов, моя работа неофициальна. Но, — Кирон выделил последнее слово, — разницы ведь особой нет, на кого работать, не так ли?

— Смотря какая работа. — Он, конечно, осторожен.

— Что бы ты хотел узнать?

— В первую очередь, почему вы обращаетесь ко мне? Ведь это вы — специалист по «особым» поручениям.

— Нелегко быстро найти хороших помощников, да еще и со стороны.

Кирон решил по возможности говорить Каю максимум правды: такой подход всегда дает неплохие результаты. Нет риска проколоться на мелочах, да и искренность, пусть даже в самом незначительном, всегда располагает к себе. А отсутствие главных деталей выглядит просто как закономерная осторожность. Фактически при такой «обработке» подвох может вскрыться только непосредственно во время выполнения задания, — когда уже будет поздно. Но для начала нужно его еще уговорить.

— Тем более когда времени немного.

— Что именно нужно делать? — спросил парень.

Кирон на минуту задумался. Раскрыть ему цель задания — разумеется, без имен? Как парень отнесется к убийству? Он дезертир, сумел вырваться из лап игов. Наверняка убивать ему приходилось. Хотя самооборона — одно дело, а хладнокровное убийство — другое. Очень по-разному к этому люди относятся. Надо как-то смягчить информацию.

— Один человек, занимающий видную должность в правительстве, подозревается в измене, — Кирон говорил тихо, так, чтобы его мог слышать только Кай. — Точнее говоря, сам факт измены не подвергается сомнениям, но у него много влиятельных друзей, и тех доказательств, которые есть, может оказаться недостаточно. — Кирон сделал паузу. — Стало известно, — продолжил он немного погодя, — что завтра он постарается бежать из столицы, хотя утром послезавтра он должен быть на встрече, которую пропустить не имеет права. Потому, если он попытается бежать, его придется остановить. Если будет сопротивляться — тем более… — еще один способ сбить собеседника с толку — банально заговорить его. К сожалению, действует далеко не на всех.