Вернулся Павел втрое быстрее, чем уходил. В штабе уже ждали Бородач, Родионов и Вяземский. Командующий Первой ударной, несмотря на внешнюю строгость и холодность, был пристрастен – собрал только тех, с кем воевал бок о бок с самого начала. Впрочем, причина была не только в особом доверии к однополчанам. Хосокава понимал, что после командировки в распоряжение разведки Генштаба наиболее подготовленными к тайной войне были люди из команды Преображенского. Приобретенный ими опыт плюс поддержка надежных товарищей были важными слагаемыми успеха предстоящей операции. Таким образом, предположения Павла о составе группы прорыва подтверждались. Виртуально на новом совещании присутствовал еще и полковник Ван Ли. Он сам вышел на связь с генералом и заявил, что берет операцию под личный контроль. Участие в деле самого начальника разведки тем более свидетельствовало о высокой вероятности успеха.

– Что это за раритет? – прогудел Бородач, склоняясь над развернутой во весь стол бумажной схемой.

– Что-то строительное, – определил Вяземский. – Грузовое метро? – Преображенский поднял взгляд на Хосокаву.

– Похоже, что да. Нам остается найти ту самую точку, о которой вы говорили.

– А это надежная информация? Вы уверены, что схема не сфабрикована? Или же она могла просто устареть.

Павел перевел взгляд на объемный экран.

– Я уверен в достоверности схемы, Павел Петрович, – ответил Ван Ли. – Ее доставил надежный человек. Но устареть она могла, вы правы. Только ничего лучшего у нас пока нет. – А откуда взялся ваш надежный человек? – поинтересовался осторожный Родионов. – Я слышал, это перебежчик?

– Не совсем так, майор. Перебежчик – версия для прикрытия. На самом деле это проверенный агент. Акции на Марсе, Фобосе и Юнкере мы планировали исходя из его данных.

– Он мог бы нам пригодиться лично, – заметил Преображенский. – Сориентироваться по схеме не так-то просто.

– Придется включить воображение, Павел Петрович. Никаких контактов с военными – это одно из условий агента.

– Его можно понять, – сказал Преображенский.

– Совесть проснулась? – усмехнулся Бородач. – Ладно, и сами разберемся.

Планета Рур уже двести лет целиком и полностью принадлежала одной– единственной корпорации. Многие зачастую даже путали название планеты с названием компании. Что и немудрено: название фирмы «РУСТ» – в полном варианте «Ruhr spezial Technik» – происходило от названия планеты, хотя и звучало очень похоже на немецкое слово Rustzeug — оружие, что, в общем-то, отражало специализацию компании. Главный город планеты назывался тоже неоригинально РУСТ-СИТИ, но чаще чужеродное для чисто немецкого города «СИТИ» опускалось, и город называли РУСТом. Запутаться во всех этих вариациях было несложно, но никто не путался по единственной причине – «какая разница?» Говорилось Рур, подразумевалось РУСТ, как фирма, говорилось РУСТ, подразумевалось – главный город Рура... Центр РУСТ-СИТИ занимали офисы компании РУСТ, следовательно, справедливо было называть этот район и штаб-квартирой компании, и центром города. С остальными районами-отделами история была примерно такой же. Впрочем, другие районы командиров ударной группы космодесанта сейчас не волновали. Их волновала база диверсантов под торговым офисом на Вальдштрассе.

Как и планировал Хосокава, сначала прямо из стратосферы были нанесены точечные удары по центрам связи и ПВО, затем штурмовая авиация прошла над центральными районами РУСТа, и уже после этого на головы деморализованным полисменам и солдатам армии Рура посыпались десантные челноки. Восемь бригад десанта и две штурмовых дивизии полицейской армии «Кречет» высадились в наиболее важных районах бескрайнего города, грамотно перекрыв основные наземные магистрали и монорельсовые пути. Воздушные уровни блокировала атмосферная авиация, сброшенная в стратосфере с десяти авиаматок Многоцелевого флота. Около тысячи истребителей организовали непрерывное патрулирование воздушного пространства на третьем-пятом уровнях, оставив первый и второй на совести бригадных штурмовиков. Из космоса высадку контролировали автоматические системы орбитального подавления, установленные на большинстве кораблей двух Атакующих флотов. Если проще, с орбиты десантников страховали сотни лучевых орудий высокой мощности, тех самых, что могли устроить в атмосфере настоящий кавардак с градом, размером с кулак, и кипящим дождем. Генералы вермахта и начальство полиции Рура отлично понимали, что против такой мощи им не выстоять и пяти минут, а потому сопротивления землянам никто не оказывал. Полисмены, скучая, наблюдали, как по улицам РУСТа, прикрывая друг друга, передвигаются разведгруппы десанта и попарно скользят бронированные громадины танков и машин огневой поддержки, а сверху, едва не задевая антенны на крышах зданий, барражируют штурмовики. Все, что позволяли себе полицейские – перекрывать движение гражданских машин, не выпуская их на главные улицы, чтобы не спровоцировать конфликт с оккупантами.

Такой вполне спокойной была оперативная обстановка в отдаленных районах. Ближе к центру ситуация складывалась принципиально иная. Здесь до прибытия землян бал правили люди из подпольной армии Джемисона – Даймонда, и, понятно, они просто не могли не устроить «теплый прием». Впрочем, бой на грунте получился скоротечным и неубедительным. Сделав по десятку выстрелов из переносных зенитных комплексов диверсанты разбежались по своим щелям, как тараканы, словно бы приглашая десантников померяться силами не в городе, а под ним. В принципе, никто и не возражал. И Первая и Пятая бригады умели воевать где угодно.

Таким образом, офис на Вальдштрассе штурмовать не пришлось. Высадившаяся на соседних улицах и проспектах Первая бригада обеспечила надежное прикрытие, а вежливые, но настойчивые «кречеты» вывели из района всех замешкавшихся гражданских, и бойцам Пятой космодесантной осталось только спуститься в подвалы.

– Если станет туго, не стесняйся, зови, – напутствовал Преображенского подполковник Бородач.

– Когда выкурим этих крыс из нор, тебе и так работы будет выше крыши. – Павел пожал товарищу руку. – Удачи.

В указанный на схеме Большой грот Преображенский спустился как обычно в составе третьей роты Воротова. Роты Дигембы и Лурье, старлея из второго батальона, уже рассредоточились между складскими стеллажами, но пока ничего о противнике не докладывали.

– Много тоннелей, – вышел на связь Дигемба. – В направлении предполагаемого штаба ведут сразу шестнадцать труб разного калибра и на разном уровне. Если они там, внутри, еще и пересекаются под всякими углами, лабиринт неслабый. Серж проверил третью слева на первом этаже, наткнулся на заслон из рейнджеров.

– Ты хотел сказать, диверсантов? – уточнил Преображенский.

– Никак нет, ваша светлость. Рейнджеры в полной боевой.

– Решили больше не маскироваться, – усмехнулся появившийся рядом с командиром бригады комбат Блинов. – Оно и понятно, в шлеме и бронекостюме воевать как-то приятнее, чем в кроссовках и черной маске. Разрешите начать штурм?