говорит, что в СКП давным-давно установили мою гражданскую личность и что мне нет необходимости заявлять «Я – Мясник Пятнадцать!», достаточно просто в двери постучать и лицо показать. Тут же все СКП на дыбы встанет и сирену включат.

- Извините, мисс… Тейлор…?

- Хеберт, Тейлор Хеберт. – напоминаю я свою фамилию. Хороший трюк, Мисс Ополчение, хороший трюк. Если она уже знает, что я – Мясник Пятнадцать, то она наверняка знает и кто я такая, они были обязаны собрать досье на некую Тейлор Хеберт. Однако такое вот отношение показывает, что Мисс Ополчение якобы не знает кто я такая и вообще, сидит тут только потому, что я им побитую Софию Хесс привезла в багажнике. Хорошо, не в багажнике, в салоне, даже подушечку ей под голову положила, чтобы мягче было.

- Мисс Хеберт. Вы утверждаете, что между вами и Софией Хесс не было неприязненных отношений?

- Я бы так не сказала. Скорее мы с ней такие, знаете – друзья-враги. Это же школа. София блестящий атлет, на хорошем счету у учителей, красавица и все такое. А я – невзрачная и худая. Честно говоря, в школе она меня немного подначивала. Но ничего такого, грань никто не переходил. – говорю я, наблюдая как брови Мисс Ополчения сдвигаются к переносице, нахмуриваясь: - а тут такое. Подкараулила меня и предложила подраться.

- Не напала, а именно предложила? – уточняет Мисс Ополчение: - то есть вы бы могли отказаться, мисс Хеберт?

- Протестую. – почти весело говорит Генри Маккалистер: - Мисс Ополчение, это же официальное расследование, я правильно понимаю? Вы нас заранее предупредили что будете записывать беседу. А раз так, то на правила проведения беседы распространяются законы штата о проведении допроса официальными лицами.

- Это так. – кивает Мисс Ополчение: - однако я …

- Вы задаете вопрос из разряда оценочных суждений. Здесь мы устанавливаем факты. Мисс Хеберт, конечно, может ответить на ваш вопрос, если посчитает нужным, - он бросает взгляд на меня: - однако такие вопросы можно задавать на суде, а не во время допроса. Спрашивать «а что было бы, если?» или там «как вы думаете?» - предполагает наличие уровня экспертизы у моего клиента в достаточной степени, чтобы ответить на этот вопрос. Как она может это сделать? Она – школьница, ради всего святого. Думаю, она переоценивает свои возможности в любом случае.

- Ээ… - говорю я: - ну… да, София предложила дружеский спарринг.

- Дружеский?

- Я не била в полную силу. – отвечаю я и вижу, как левое веко у Мисс Ополчения – дергается: - и оказала ей помощь после того, как она вырубилась.

- С этого момента поподробней пожалуйста. – говорит она, сцепляя пальцы рук перед собой: - как именно она «вырубилась»?

- В какой-то момент она перешла в призрачное состояние, и я поняла, что она – кейп. Известный как Призрачный Сталкер. Инстинктивно я метнула в нее свой сотовый телефон, он моментально разрядился, а она – получила удар током. И вырубилась. – говорю я, не пытаясь что-либо скрывать. СКП прекрасно знает о уязвимостях способностей своих Стражей, так что никакой тайны я не выдаю. Приукрашивать события из разряда «ко мне он кинулся на грудь, но я успел в него воткнуть и там два раза провернуть свое орудье, он – завыл, рванулся из последних сил…» - это для художественных произведений. Для какой-нибудь «Саги о том, как хитроумная Тейлор сильномогучую Софию одолела». Моя задача тут совсем другая. Я должна вызвать доверие у тех, кто в СКП принимает решения. Понимаю, звучит нереалистично, однако все начинается с первого шага, верно? И потому врать своим будущим союзникам с этого самого первого шага – не лучшая идея. Я буду кристально прозрачна и предельно честна. Возможно, где-то расставлю акценты нужным образом, но до прямой лжи не опущусь. Так сказать – включаем Сплетницу на полную, уж если кто и может все СКП с ума свести, так это она. С нетерпением жду дня, когда эти ребята таки смогут ее поймать… вот они хлебнут горюшка.

- И вы решили, что …

- Мой клиент решила, что в подобной ситуации нужно посоветоваться со своим юристом. В свою очередь я помню о том, что выдача гражданской личности парачеловека – федеральное преступление. Потому мы с мисс Хеберт оказались в довольно щекотливой ситуации, Мисс Ополчение. Посмотрите, она даже не может поделиться этой информацией со своим отцом. В то же самое время любая информация, переданная в рамках соглашения между юристом и его клиентом – не может являться основой для судебных исков, так как является конфиденциальной. Так что она позвонила мне, я подъехал к Кладбищу Кораблей на своем стареньком бьюике, и мы вместе поехали к вам. Потому что ушибы мисс Хесс требовали медицинского внимания, а мы не могли доставить ее в обычную больницу. В конце концов, она ведь Страж, парачеловек. Может ей особый уход требуется.

- Вы понимаете, что фактически признались в умышленном нанесении увечий Стражу? – складывает руки на груди Мисс Ополчение: - это тоже федеральное преступление.

- С удовольствием встретимся с вашими юристами в суде. – отвечает Генри: - у нас есть что предъявить в ответ. Кроме того, обращаю ваше внимание на важный, но существенный факт – мой клиент не знала, что вступила в конфликт со Стражем. И это, уже не говоря о том, что ваша Страж использовала свои способности в школьной драке! Насколько я видел, мисс Хесс нисколько не пострадала, у нее только легкие ушибы. Это даже на категорию «побои» не тянет, потому что они именно – подрались. Но… у одной из них были способности Призрачного Сталкера, грозы уличной преступности, за плечами – тренировки в СКП, обучение тактике и стратегии, умение обезвредить подозреваемого, а при необходимости – применить силу. А вторая – обычная школьница.

- Так уж и обычная… - ворчит Мисс Ополчение: - обычная школьница не смогла бы отделать Призрачного Сталкера.

- То есть вы признаете, что нападение мисс Хесс на мисс Хеберт это все равно что здоровяку напасть на младенца? И, кстати – рюкзак, что мы нашли поблизости – в нем старый костюм Сталкера и арбалет со стрелами. И я что-то не вижу на них резиновых наконечников. Никакого перцового спрея. Эти стрелы предназначены для того, чтобы убивать. О, я не обвиняю мисс Хесс, ни в коем случае. Просто …