своем. Такое оно было, неожиданно! Ведь покинута-же база была... Или — нет?! Лежат тела вповалку. И двери заперты сюда. Сам же ломал! Будто их нарочно здесь оставили... — Ну не могли же про них забыть?

Дядька фару положил на пол. Так, чтобы светила она в его сторону. Подошел к первому, осмотрел тело. Еще понюхал его. — Химия! — говорит.

— А чо — химия? И так же слышно! Кругом воняет ею...

— Химией их укокошили! Вот — чо! — резко ответил Вий. Зло. Даже сплюнул на пол.

— Как?.. За что?! Они это чего, своих-же тут оставили, да задушили получается?

— Не знаю! Может уничтожали образцы какие. Или вирусы! А эти — уйти не успели... Или сами зараженные оказались! Был у них протокол такой: «Если существует угроза заражения, то весь состав — ликвидируется»!

Дядька халат его осторожно просмотрел. Карманы все обыскал. Ничо там нету. Поднялся, ладони об штаны вытер. После мертвого. Дальше пошел смотреть. Я фару подхватил и следом. Монголы — тоже за мной.

А вот у второго, что скелетом был, задержался Вий. Он дальше от нас лежал, и к стене ближе. Долго дядька его разглядывал! Пальцы ему осмотрел на руках. Еще инструмент какой-то с пола подобрал. Оно на зубило похоже, только маленькое, из нержавейки, блестящей! В кармане халата его еще что-то было. Бумажку Вий оттуда достал. Маленькая, сложена в несколько складок. Развернул ее дядька, глянул, да в карман себе сунул. Затем он нас позвал, чтобы мы ближе подошли. — Этого ели. — говорит.

— Ели?

— Угу. Смотри! Вон, костяшки на пальцах которые. По краям обглоданы! Видишь?

Подошел я ближе. Глянул. И — правда! Как будто мелкими такими, зубками откусаны кусочки. — Может крысы? — спросил я первое, что мне в голову пришло.

— Да откуда?! Не было тут крыс никогда! Сам не помню, чтобы за них вообще разговор был. Не живут они здесь. И мышей — тоже не было! — Вий почесал макушку.

— А хто тогда пожрал? — спросил я у дядьки.

Пожал Вий плечами. Да задумался крепко. Такое тут творится! Да и хрен с ними, с этими крысами, — люди тут мертвые! И не просто воры какие, да бандюки. Ученые же! Их люди! Вий, еще жетоны с них поснимал. На цепочках, на шеях у каждого висели. Да так и остались: «Иванов С.В. — биолог» и «Марков И.С. — лаборант». Ученые все в общем! Не знает их Вий. Говорит: — Секретно тут все было! Кроме дуг-друга, они никому не говорили имен своих. И при нас не распространялись о себе. Тем более, при нас — пришлых, да посторонних, что с других воинских частей свезли.

А я молчал, да думал все: Что же тут за херня-то творится, а?! Коды, цифры, шифры, секреты! Что тут такого делалось, что даже друг от друга все скрывалось-пряталось? Протоколы эти еще... «Если существует угроза заражения, то весь состав — ликвидируется». Чо за протоколы это такие, чтобы вместо того, чтобы лечить человека — его травят?!.. Думал, раньше — лучше было с лекарствами. Не как у нас, когда, узнав про Болезнь, — люди могут и на костер определить. Бывали же случаи! А тут — тоже самое. Время идет, а ничего среди людей не меняется. Неужели, этих — так тоже задушили, болезни какой побоялись? Да у кого теперь узнаешь... Мертвые-то не расскажут!

Дальше мы пошли смотреть, лабораторную зону, эту проклятую...

Стеллаж коло стены стоял. В зоне этой: «Особого контроля». Шкаф скорее! Большой, длинный. На всю стену. Из рамы железной, да дверцы на нем стеклянные. Видно все, что внутри делается. Банки там стояли... С медузами. Я как глянул, дык — дурно мне стало! Копия той, что в Славном! Только маленькие они еще. Не больше ладошки. Дохлые все! Давно дохлые. Высохли уже, в мумии превратились! Три банки с ними. Я Вию сразу сказал, что вот такая-же — в Славном была. Только там больше. Много больше!

Кивнул дядька. Дальше светить мне сказал! Я и навел луч. Там четвертая еще банка была. Открытая она, да на боку валяется. У нее крышка отвалилась. Лежит рядом с банкой, и следы пятнами мутными из банки выходят. Будто сопли! Только высохшие. Корка одна от них осталась. Полосами такими следы эти идут! Идут по стеклам, а дальше — по ребру шкафа этого... Через щель идут между дверцами, и вниз опускаются. А еще дальше — по полу тянутся... К скелету тому! Да незаметно тогда было дорожки этой, а сейчас заметно стало, да проследить можно. Точно до скелета она идет! Видать она-то и жрала мужика этого! Некому больше, если дядька говорит, что тут крыс нет.

А дорожка-та — не заканчивалась на скелете! От него, она — прямо к вентиляционной решетке идет, да по стене поднимается. Я фару навел по следу этому... И замер! Надпись на стене: «НЕНАВИЖУ» — кровью она написана! Пальцем кто-то намазал. Отрывисто так, коряво, да размазано, с потеками... Засохла кровь, и теперь черным она выглядит, на кафеле белоснежном. Еще ладонь отпечатанная. Пять пальцев и полосы вниз. Будто кто-то хлопнул ладонью, да опираясь на стену — на пол съехал. Жутко так...

Выше я на стену смотрел. Туда, где вентиляция. А решетки, то — нету!

Валяется она самая за шкафом этим. Погнутая немножко. Там, где шурупы должны быть — царапины глубокие. Искорежен металл. Будто ножом его коцали! Видно, что и банка не могла сама открыться, и решетка далеко не сама отвалилась от короба вентиляционного. Вопрос у меня сразу назрел: — Кто банку медузе помог открыть?! Она-же на защелках, да по резьбе завинчена! Только шлангочка к ней идет подключенная. Для воздуха. Как и в больших колбах. Про решетку