что-то попало, - буркнул в ответ на понимающую улыбку Ружена. –Пировать будем позже.

-А мы не гордые, можем и без пиров, - ухмыльнулся Андрэ. –Отец, вы уж тут сами как-то. Птаху одеть надо, пока не замерзла.

Прижал её к груди и провалился в портал.

-Вот так всегда – кому-то плюшки, а кому-то все остальное, - хмыкнул Ружен. –Уважаемый Ла Жерон, не расскажете – чем обязаны такому явлению?

-Мария беспокоилась, - улыбнулся Ла Жерон. –Вы ничего интересного не отыскали?

-Отыскали. Записывающие кристаллы в покоях наследника, - тут же посерьезнел Ружен. – Вскрыть только не успели.

-И правильно сделали, - покивал Ла Жерон. – Сдается мне, что там как раз и кроется разгадка. Лорд Дориандериэн, вам знакомо понятие «гипноз»?

-13-

Лорд Энтони Экрэй

Женщин недооценивать нельзя. Никогда. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах.

Эту фразу мне часто говорил мой отец, когда я был юн и бестолков.

Эту фразу мне повторял мой Наставник, давно уже растворившийся в Стихии.

Это же я твердил сам себе, в очередной раз вляпываясь в проблемы с жаждущими герцогской короны фаворитками. Случались у меня такие - до встречи с будущей женой и матерью моих сыновей. Да и после попадались особо упертые леди, которые из мимолетной связи пытались раздуть свадебную церемонию.

Эту же фразу я всегда повторял своим сыновьям.

Видно, не до конца прониклись.

Нет, за Андрэ я теперь спокоен. Птаха не даст ему сбиться с истинного пути, особенно после того, что они устроили сегодня. Танец в облаках, который видели едва ли не все жители столицы.

А тем, кто не видел – расскажут. Как и про то, что вместе с золотой драконицей прилетело Крыло молодых драконов. Посол Стангии узнает в самые короткие сроки. А это значит, что через несколько дней будут осведомлены все заинтересованные лица.

Впрочем, это дела вполне привычные, нового пока ничего не изобрели.

За Андрэ я теперь спокоен.

Еще бы и за Эдориана не волноваться.

-Что, все готовы? – разминая сухонькие ладони, спросил Ла Жерон. Сейчас он вовсе не выглядел Древним. Да что там! Он даже старцем уже не выглядел, хотя и был все так же сед и сух.

Борода, правда, исчезла. И волосы, до этого мгновения свободно рассыпанные по плечам, теперь были собраны в высокий хвост. И лицо уже не напоминало сморщенное печеное яблоко.

-Готовы, дядюшка Ла, - почтительно ответил за всех Ружен.

Мы расположились в моем рабочем кабинете, предарительно закрыв окна темными покрывалами.

Тот самый мутный кристалл установили на низкой подставке, подсветив сзади свечой.

Желтоватый свет проходил сквозь кристалл, высвечивая на стене белый круг.

-Раз готовы, то и начнем,благословясь, -пробормотал дядюшка. –Будем смотреть кино. Возможно – кино для взрослых. Кто стесняется – может закрыть глаза.

-Права Птаха, - пробормотал мне на ухо Батя. – Бывал наш добрый дядюшка на Земле. Бывал. И, похоже, не однократно.

Я только отмахнулся. С Землей потом разберемся.

На стене, между тем, стала проявляться картина. Живая. Леди Тори металась по спальне, манерно заламывая тонкие руки.

-«…я боюсь, что Эдори меня бросит, если узнает, -бормотала она, явно к кому-то обращаясь. –А он обязательно узнает.

-Не узнает. Если сама языком трепать не будешь, - донесся весьма знакомый женский голос. – Или ты хочешь на вторых ролях во дворце жить? Видишь, какую девку Правитель приблизил? Откуда только вытащили такую. А все этот мальчишка! Как таскал в детстве во дворец всяких помоечных котов и щенков, так и теперь все сюда тащит. Только вместо щенков – девок подбирает.

-Но ведь она дочь маркиза Дориандериэна, - промямлила Ториана, на мгновение остановившись напротив окна. –Её так представили, там, у Храма Всех Стихий»….

На короткое время демонстрация этого «кино» прекратилось, а Ла Жерон быстро установил на столе еще три кристалла. Прикрыл глаза, поводил ладонью над ними. Поменял местами два из них.

А до меня дошло, что уж очень уверенно Ла Жерон обращается с этими игрушками.

-Уважаемый Ла Жерон, а… - попытался я задать вопрос.

-Да, лорд Энтони, - согласно кивнул он. –Мне знакома техника создания подобных артефактов. Идея далеко не новая, были времена, когда кристаллы – накопители использовались в Тайном Сыске. Потом секрет их изготовления считался утерянным, забылся. Видимо, потому что не было острой необходимости.

-А сейчас? – насторожился Ружен. –Откуда взялись эти кристаллы?

-Тут все просто…., - продолжая колдовать над кристаллами, ответил Ла Жерон. – Все новое – это хорошо забытое старое. Если вы, ваша светлось, озаботитесь расследованием – вполне может оказаться, что в каком-то роду артефакторов сохранились старинные записи. Возможно, только упоминание. Возможно, кто-то из талантливых потомков решил повторить опыт прошлых поколений…. Продолжаем просмотр…

И мы продолжили.

Картинка на стене стала четкой и даже объемной. Как-будто леди Ториана находится в кабинете. А вместе с ней…

-Ба, знакомые все лица! – хмыкнул лорд Дориандериэн. – Госпожа Ани собственной персоной. Кому она там родней приходится? Старому дворецкому?

-Да, теперь понятно, как она во дворце оказалась, - согласно кивнулКонт. –Родственник пропустил. А если учесть, что мать леди Торианы тоже из клана Синих…. А их клан не такой уж и многочисленный…. Кстати сказать, лорд Ласт Оверст к ним имеет самое прямое отношение. В том смысле, что граф-то он последний, но побочные ветви рода еще цветут… мать леди Торианы ему дальней родственницей доводится.

А на стене, между тем, разворачивалась новая сцена. Госпожа Ани старательно внушала Ториане, что только она имеет право командовать во дворце. Что она, как жена наследника, должна взять в свои руки все хозяйство.

-"Ты носом-то не крути, девчонка, - шипела госпожа. – Пользуйся моментом. Пока ребенка носишь – Эдориан в твоей полной власти. Запомни – умная женщина всегда сумеет дело к своей пользе повернуть. Лорд Энтони, конечно, тебе не по зубам. Фавориток у него нет, да и не было никогда. Все из-за супруги, леди Арии, чтоб ей еще века три не возрождаться. Уж как я его не обхаживала! И через щенков его подобраться пыталась, надеялась, что поверит в любовь мою к его детям. И приворотное зелье подливала. И просто напоить пыталась, чтобы в одной кровати оказаться. Не получилось. Выгнал меня из дворца, едва его щенки до возраста обучения доросли.

-Нянюшка, не смогу я, - хлюпала