И воздух на удивление свежий и теплый.

Дядюшка Ла щелкнул пальцами и под потолком вспыхнули магические светильники. Сразу стало светло и уютно.

-Устраивайся, Мария, - сказал он, с интересом ко мне присматриваясь. Явно ждет от меня писка –визга.

Я лишь кивнула, сняла с плеча свой рюкзачок – у Бати отобрала, когда собиралась.

Вытащила из него подушку и одеяло, отстегнула скрученный в плотный рулон спальник, бросила на лежанку. Авось, не пропадем! Не в первый раз мне в спартанских условиях проживать.

Ла Жерон с интересом пригляделся к спальнику. Хмыкнул каким-то своим мыслям.

-Ты разве не маг? – спросил он, перестав наглаживать бороду.

-Я человек, дядюшка Ла, - присела я на лежанку, чтобы переобуться в домашние валяные сапожки. В них ноги не мерзнут, и не жарко. – Лорд Дэкрэ мой приемный отец, я уже говорила. Там, откуда я родом – магии нет. Да и драконы – герои сказок и фэнтезийных романов.

-И как же человеческий ребенок попал в Адорру?

-Волею стихий, дядюшка Ла. Волею Стихий. И не такой уж я ребенок. По человеческим меркам – вполне взрослая уже.

-Ладно, отдыхай пока. Ужин скоро будет. Позову.

И ушел, опустив за собой циновку.

Я растянулась на спальнике. Не то чтобы я устала. Просто мне нужно было подумать. В частности, над тем, что происходит с Эдорианом. Не мог он так стремительно измениться. И хотя его проверили на все возможные воздействия, ничего не нашли, но все же…. Все же…. Может, разговорить дядюшку Ла? Вдруг есть какие-то забытые техники?

Ла Жерон

Старый дракон медленно прогуливался по небольшому внутреннему дворику Обители. Прогуливался, выполняя давний обет: ежедневно после обеда совершать десять тысяч шагов. Эта привычка у него появилась так давно, что он почти не помнил, когда именно. Кажется, тогда он был уже в солидных летах, отошел от дел, и отправился путешествовать. Солейн им уже был изучен, так что путешествовал Ла по другим мирам.

Путешествовал, подвиги совершал, с наслаждением изображая то мага, то героя, то избавителя от какого-нибудь Темного Властелина. Царевен спас без счета. Еще больше – украл.

На этой мысли Ла споткнулся и смущенно огляделся. Посторонних поблизости не наблюдалось. Впрочем, какие посторонние могут бродить по внутреннему дворику…. Безголовые студенты Академии живут и обучаются во внешнем кольце.

Впрочем, половина их уже вернулась в альма-матер, вторая половина скоро отправится туда же. Физические нагрузки вкупе с суровыми условиями проживания в горах дают поразительные результаты. Особенно, когда вместо изобилия яств получаете на завтрак ячменную лепешку с ячменным же чаем, на обед все та же лепешка, пара ложек ячменной каши, луковица и чай с маслом из молока яка. Сытно, но невкусно. Впрочем, сытно –это для них, древних драконов, которые сознательно ограничили свой рацион ячменем и молоком яков. А молодым, привыкшим к роскоши и излишествам, есть хотелось постоянно. Хотя…. Первые дни они падали на свои жесткие лежанки замертво.

Еще бы им не падать, в полной боевой выкладке совершая марш-броски по заснеженным долинам в поисках.

Поиски длились несколько дней. Что именно искали молодые драконы под предводительством одного из самых опытных в прошлом воинов – они не знали. Первый раз, когда их без разговоров подняли ранним утром, насильно нарядили в тяжелые ватники, валенки, нацепили на плечи вещмешки, неизвестно чем наполненные.

И выгнали за пределы Обители через незаметную калиточку.

Вернулись они через три дня.

С опустевшими вещмешками, в прохудившихся валенках, в подранных ватниках.

Похудевшие, с ввалившимися глазами и красным зимним загаром на лицах.

Пришли, не чувствуя вкуса, съели скудный ужин – все та же каша из ячменной муки, лепешка и чай с маслом.

И повалились на жесткие лежанки.

Им дали день на отдых, помывку и починку. И снова отправили в горы. На этот раз на пять дней.

После пятидневки отдыхали уже два дня. Починка, помывка, медитация – им уже должно было стать легче.

Видимо, стало. Потому что парни пытались возражать и грозить расправой.

После чего их подняли ночью по тревоге и отправили в горы. На неделю.

После трехдневного отдыха парни ушли в горы уже на две недели….

Ла Жерон вздохнул и вновь принялся шагать по дворику, мысленно отсчитывая шаги.

Впрочем, это не мешало ему думать. Об этой девочке, Марии, которая в данный момент окопалась в их библиотеке. Перед прогулкой Ла Жерон заглядывал туда. Мария, уютно устроившись на каменном диване, обложилась свитками и стремительно их просматривала. Время от времени она подтягивала к себе пачку бумаги и что-то записывала.

-«Интересная девочка, - думал Ла Жерон. – Говорит, магией не обладает, но без магии такое количество информации не усвоить. Ишь, как свитки отлетают. А еще у нее блок от ментальной магии стоит. Видно, кто-то из драконов поставил. Не пробраться. Не узнать – о чем она думает, что ищет. А ведь ищет. И, видимо, что-то находит".

Маха

Я сидела в подгорной библиотеке, просматривая свитки. Древние, написанные на странной бумаге. Уж не знаю, из чего она была сделана. Плотная, с заметным зеленым отливом, она была шелковистой на ощупь.

Тем, что чтение давалось мне легко – я не заморачивалась. В конце концов, Стихии –они на то и Стихии, чтобы дать основы знаний.

А еще у меня же Батя был. Ради собственного удовольствия научил девчонку тайному языку. Как теперь понимаю, именно алфавит Солейна и был этим тайным языком.

Кстати сказать – частенько выручал нас на Земле этот язык. Может быть, поэтому мне было достаточно легко понимать окружающих.

А, да что об этом голову ломать! Тут поважнее проблема нарисовалась. Не могу понять – что случилось с Эдорианом. Хоть ты тресни.

Единственное, что на ум приходит – Тори его околдовала. Но как же тогда Стихии их обручили? Если наследник Правителя вдруг встает на скользкий путь – не огребем ли мы все проблем в самом недалеком будущем? Не ломанется ли и он в заговоры и перевороты? А это будет похуже, чем все предыдущие события. Больнее – для герцога и Андрэ. И это будет не физическая боль.

-О чем задумалась, девочка?

В библиотеку неслышно вошел Ла Жерон.

-Да все о том же! – ответила я, меланхолично рисуя на