бумаге морду дракона и украшая ее язычками пламени. Хм…. А в этом что-то есть…. Если раскрасить эту морду в желто-красные цвета, добавить длинные усы, рога и сделать туловище узким и длинным, а крылья едва заметными….

-Получается у нас китайский дракон… уважаемый дядюшка Ла, а вы, случаем, Китай своим крылом не осеняли?

-Ч-что?!

Дядюшка Ла, собиравшийся поведать мне что-то таинственное, неожиданно засмущался, прищурил узкиие глазки и порозовел щечками.

-К-китай? А где это?

-Дядюшка Ла! А вот не надо мне сейчас говорить, что вы о таком мире, как Земля, слыхом не слыхивали! Я готова отдать Стихиям еще парочку чьих-нибудь зубов, что на Земле вы бывали неоднократно, скорее всего, на Востоке. Китай, Япония, Вьетнам….

-Да с чего ты взяла? – справился с собой дядюшка. –И вовсе я ни на какой Земле не бывал….

-Ага-ага, я так и поверила…. У вас на одежде уж больно рисунки гворящие. На халате дракончики вышиты, цилини, опять же, стадами бегают. Совсем, как наши будущие защитники Родины, по горам. Фуфайки и ватные штаны им кто подсуропил? И валенки. Где ж вы валенки-то взяли, если в вашей культуре подобных изысков не наблюдается?

-Ну-у…. Так ты с Земли?!!

Дошло, наконец! Я вроде и не шифровалась, да и Батя должен был рассказать…

-Да, я с Земли. Скажу даже больше –я из России. Русская, чистокровная по обеим линиям. Потому родную телогрейку ватную, вкупе со штанами стегаными всегда узнаю. Что, поновее ничего не нашли? Или это специально? Чтобы скорее дошло?

Дядюшка Ли хитро прищурился, потеребил длинную бороду.

-И это тоже. Трудности – они закаляют. В конце концов, они ж не на курорте. Вот ежели мы бы их на отдых отправили – тогда можно было что-нибудь покрасивше выдать. А так – пусть вину чуют, и с проблемами справляться учатся.

Надо же – и обороты речевые ну такие мне знакомые! Нет, определенно, мы раньше где-то встречались. Не на Базе, это совершенно точно. Я бы его узнала сразу, если б встреча состоялась там…. Нет, не помню.

-Дядюшка, вы все же лучше меня с магией знакомы. Можно ли воздействовать на сознание дракона? Понимаете – наследник Правителя стал странным после женитьбы. Умом жены жить пытается. Какие-то совершенно дикие мысли высказывает.

-А чего ж не можно, -согласно кивнул дядюшка, присаживаясь рядом. –Это, девочка моя, вовсе даже не трудно, ежели умеючи за дело взяться. Особенно, если жена этим делом займется. Из какого она клана?

-Да вроде бы из Красных. А ее мать вроде бы из Синих.

-Гм… Не припомню я, чтобы в этих кланах менталисты были. Говоришь, их Стихии обвенчали?

Я кивнула.

-Стихии, дядюшка. И если я все правильно понимаю, не должен был Эдориан так стремительно ей под каблук попасть. Даже при условии, что она его ребенка носит.

-А сама она как? Умна ли?

Тут я призадумалась. С Торианой я не особо беседы беседовала. Дурой она мне не показалась. Скорее – расчетливой. Впрочем, кого этим в нашем мире удивишь. Как шутили наши острословы в институте – чистая любовь бывает только после бани. Все остальное – голый расчет. Правда, каждый расчитывает на что-то свое. Кому-то и в шалаше рай, а кому-то и в Царстве Божьем простора маловато, развернуться негде.

Видимо, Ториане простого осознания себя женой наследника маловато, хочется уже на трон примериться, вот она и дует мужу в уши. Хочет хозяйкой себя почувствовать, чтобы мир вокруг нее вертелся.

-Про ум ее ничего не скажу, дядюшка, -медленно ответила я. – Боюсь – не стоит ли за ней кто-то еще. А герцог уже замаялся последствия заговоров разгребать. Если его еще и наследник предаст, особенно теперь, когда к границе соседи войска подтягивают….

-Точно подтягивают? – спросил дядюшка. Я только плечами пожала.

-Меня особо не посвящали, но думаю – да. Подтягивают. И если сейчас произойдет смена власти – боюсь, Адорре не выстоять.

Дядюшка Ла призадумался, выстукивая на лаковой поверхности низкого столика бравурный марш, в котором чудилось нечто знакомое.

-Надо бы слетать,самому посмотреть, - глубокомысленно заключил он. - Заодно и наследника в Обитель заберу. Будем посмотреть – что у него в голове сломалось.

А все-таки я была права. Бывал этот дракон в Китае! Бывал! Вон, как в воздухе вьется – будто змей диковинный, правда, не красный с золотом, а белоснежный, но морда у него один в один с рисунками, которых я в изобилии накопала в свое время. К празднику в клубе восточных единоборств готовились, помнится, вот и искали что-то по духу близкое.

-12-

Андрэ

-Ничего не понимаю, - повторяю я уже в тысячный раз.

Мы всей толпой сидим в кабинете Бати. Все, кроме Эдори.

Дворец сейчас похож на развалины, даром, что стены и крыша на месте и даже окна никто не выбивал. Зато во всех комнатах одновременно идет ремонт. То есть, наши водники тянут по комнатам отопление. Все же, идея Птахи отцу так понравилась, что он наплевал на время года, и устроил большой бум. Под шумок проверяя благонадежность всех: поставщиков, бригады ремонтников, слуг, придворных, поваров и охрану. И всех прочих, включая нас самих.

-Вот так молоком ошпаришься, и на холодную воду дуть начинаешь, - мрачно ворчит отец, откладывая в сторону очередную пухлую пачку допросных листов.

-А как ты хотел, - так же мрачно ворчит в ответ Батя, перекладывая не менее пухлую пачку. У него доклады подчиненных о проверках слуг и охраны.

-Я бы хотел понять, наконец, что происходит с наследником, - бурчит отец. –Ведь до свадьбы был вполне нормальным мужиком. Что с ним могло случиться? Неужели так на жене переклинило? Но ведь они не первый день знакомы. Полагаю, что и… гм… не за день до свадьбы жить начали. Да и не истинная они пара. Полагаю, что из них двоих только Андрэ повезло.

У меня даже ухо зачесалось. Истинная пара? Птаха говорила, что это из области сказок в ее мире. А в нашем? Кажется, тоже из области сказок. Хотя… Отец и мама точно были истинной парой. Отец до сих пор на других женщин не смотрит. Нет, у него случаются некие встречи с дамами, он все же не дряхлый старец. Но чтобы в семью ввести – такой чести ни одна дама не