и наследников Сигизмунда искал всю свою жизнь. Даже сам Радок был лишь в шаге от того, чтобы не уверовать в их странного попутчика. Но его дух закаляли самые тёмные углы подулья и самые страшные испытания, которые только известны Чёрным Храмовникам. И он скорее умрёт, чем склонит голову перед недостойным, коим мог оказаться красноволосый. Хотя Капеллан и признавал, что святой выглядел подобающе: высокий молодой мужчина буквально притягивал к себе взгляд, практически подавляя своей аурой. К тому же он не был обделён даром красноречия и мог заговорить даже высокопоставленных представителей Экклезиархии. Но Радок всё равно не был готов верить в простые слова. Однако сейчас было не до этого, ибо впереди их ждала потенциально смертельно опасная миссия.

— Исследуйте этот участок и ликвидируйте любого врага, который может встать у вас на пути. Также сообщите, найдёте ли вы какие-нибудь приборы или проходы, которые могут позволить нам пробраться глубже.

Радок даже не думал о том, чтобы оспаривать приказы Верховного Маршала. Он молча кивнул, после чего развернулся к своим воинам и одним жестом призвал их готовиться к выдвижению. Хоть капеллан, формально, не обладал возможностью управлять братьями, Кордхелл делал исключения своему ученику. Под контролем Радока находилась пол сотни космических десантников, вместе с сотней Сестёр битвы. Всего было двенадцать таких групп, по каждой пирамиде и монументу. Остальные восемь сотен Храмовников и две тысячи Сорориток решено было оставить на этом месте, чтобы никто не загнал их в ловушку, как зверей, и не разделался с небольшими группами. Ещё по пол сотне осталось на линкорах, ибо было неизвестно, не сможет ли враг завладеть кораблями, пока основные силы на поверхности. Он уже показал очень странные возможности, поэтому нужны повышенные меры осторожности.

Их отряд отправился к серой пирамиде, чья верхушка была украшена неизвестными кристаллами, сияющие тёмно-красным светом. Дверей не было, лишь огромный открытый вход, ведущий во тьму. Подойдя ближе, они заметили, что стены пирамиды были изуродованы неизвестными рунами, явно ксенопроисхождения. Их тлеющее свечение вызывало головную боль, но, к счастью для воинов Императора, что-то словно их защищало от усугубляющего воздействия. Сами коридоры представляли собой лабиринт, в котором не было света. В этом месте также были пустые комнаты со странными алтарями, сделанными из того же материала, что и сама пирамида, и изображающих неизвестных существ. Они видели статуи десятков ксеносорас самых разных форм и размеров, чья диковинность разнилась от антропоформных рептилий или жаб, до каких-то скатов и вообще практически бесформенных геометрических фигур. Его братья проверили их на возможные ловушки или способы управлению строением, но ничего найти не удалось. Не найдя ничего, они продолжили свой путь в центр пирамиды. В этом месте также не было никаких источников звука, поэтому каждый шаг был слышен, как бы тихо они не шли. Из-за этого росло напряжение и чувство, что вперёд лучше не идти. И это было лучшим знаком того, что они должны продолжать несмотря ни на что.

Глава 39

Маллеус Экстремис. Часть четвертая

Спустя около часа тихого передвижения группа военных сил Империума подошла к гигантской, выше десяти метров, арке, ведущей во тьму. Это не должно было стать проблемой для Астартес, учитывая датчики ночного видения, встроенные в их шлемы, но даже они не могли увидеть, что находиться в темноте. Радок быстро понял, в чём дело, и сразу же начал читать молитву Императору, чтобы тот защитил их души от проклятого воздействия варпа. Её быстро подхватили Сороритки, отчего эхо их голосов пронеслось по тёмным стенам помещениям проклятого строения ксеносов, пока каждый из слуг Императора чувствовал рост силы и уверенности в их деле. Пагубные мысли покидали голову, а страх смерти и неизведанного уходил в сторону, уступая место чувству долга. Закончив произносить священные слова, Радок дал знак своим братьям и Сёстрам битвы, чтобы они двигались вперёд, готовясь к противостоянию с ксеносами. Тут не нужны были слова, ибо все знали свою роль. Вперёд вышла группа разведчиков, которые сделали рискованный ход, совершив первый шаг во тьму. И стоило им продвинуться, как вся комната вспыхнула синим светом. Впереди, в десятке метров над землёй, парили странные кристаллические сферы, каждая из которых была размером с человека. И стоило воинам Империума увидеть их, как сферы заискрили и покрылись черно-фиолетовыми молниями. Ангелам Императора потребовалось меньше секунды, чтобы оценить ситуацию и приступить к действию. Однако враг всё равно был быстрее.

Радок видел как крохотный заряд, вылетевший с поверхности странного объекта, молниеносно преодолел всю комнату и стоило ему попасть в брата Антониуса, как тот замер на месте без движения. Сферы успели поразить пятерых его братьев и ещё десяток Сорориток, прежде чем Астартес начали свою атаку. Хоть наследники Сигизмунда и предпочитали сражаться с врагом вблизи, но в отличие от последователей кодекса, их тактика была более гибкой. Каждый Храмовник понимал глупость идеи тратить время на передвижение для сражения с таким врагом, из-за чего они просто подняли свои болтеры и начали огонь по сферам. Снаряды не смогли уничтожить их с первого попадания, но довольно скоро к ним присоединились и Сёстры битвы, после чего их огневой мощи окончательно хватило, чтобы разнести оружие ксеносов. Каждый кристалл взрывался с яркой вспышкой, разнося осколки в разные стороны. Однако противник также реагировал быстро и ещё один десяток его братьев и полсотни Сорориток уже были поражены, когда последняя из сфер треснула. Поражённые люди стояли на месте без движения, уронив оружие и начав смотреть в темноту. Но на этом ужасы Комуса не заканчивались.

Радок едва успел увернуться от клинка его брата, которого до этого поразила сфера. Он двигался значительно быстрее обычного, но его движения теперь были намного менее выверенными, словно кто-то другой, намного менее опытный, управлял его телом. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что именно произошло. Капеллану потребовалось меньше секунды, чтобы достать свой клинок, после чего два меча начали своё движение. Да, его брат стал сильнее, чем когда-либо, но его движения стали намного более предсказуемыми. А мастеру меча вроде Радока, оттачивавшего своё искусство веками, нужна была лишь одна ошибка с его стороны. Уворот в сторону, молниеносный выступ и один широкий взмах. Голова бывшего брата отлетела в сторону, пока капеллана стала окутывать его кровь. Всё противостояние заняло мгновение и стоявшие рядом Сороритки могли различить лишь два размытых пятна, столь быстро они двигались. Откинув тело