— Нет. — Позволив себе чуть более тяжелый вдох, произнесла мать принца. — По-моему приказу ни одна из твоих женщин не подверглась оберегающим от зачатия чарам. Прорицатели всегда правы, ведь ответы им открывает наша Богиня, и это значит, что все предсказанное сбудется пусть не руками твоих детей, а твоими. — Закрыв глаза, она громко произнесла, — Тот, в чьих жилах течет золото, станет погибелью нашего королевства.

Её слова эхом отражались от колонн и стен, не желая так быстро развеяться, как будто до этого мы смогли бы забыть такую мерзкую правду.

Пророчество? Гибель королевства от рук отпрысков? А может, если бы они жили здесь и сейчас, даря любовь и не тратя свою жизнь на погоню за воздухом, то ничего бы не случилось?

— Ян, не слушай её, это же… — моё слово “бред” застряло в горле, потому что я увидела глаза моего мага. Пустые, отрешенные, словно он только что вышел из моего сна. Мелкая дрожь пробежала по телу, и я едва подавила в себе желание вырвать свою руку и убежать. Если так поступлю, то это может сломать всё, что выстроилось между нами за все эти месяцы. Потому тихонько выдохнув, я как можно спокойнее произнесла, — Ян, пора вызвать стражу и определить их в менее комфортабельные комнаты. Нет нужды решать их судьбу сейчас. Мы так много прошли, что пора просто выдохнуть и немного передохнуть, собираясь с мыслями.

Пару минут в тронном зале царила тишина и я покрывалась липким потом, в ожидании хоть какой-то реакции. Правда, когда совсем с несвойственной ему интонацией Райян мне ответил: “Ты права.” меня ещё больше охватила паника.

Двери распахнулись, и в тронный зал хлынула стража в компании уже пришедшего в себя Элиазара.

— Что тут произошло? — тут же спросил маг, изучающе скользя по всем нам черным взглядом.

— Прикажи отправить Деррика в темницу, а мать запереть в спальне для пленников. О той девушке у колонны попроси кого-нибудь позаботиться, — отдал распоряжения Ян и, чеканя шаг, направился на террасу, примыкающую к одной из стен тронного зала.

Элиазар увидев лицо своего подопечного, дернулся было за ним, но принц бросил такой взгляд, что даже этого непрошибаемого мужчину пригвоздило к месту. Я бы тоже с удовольствием постояла тут в компании более живых людей, но я почувствовала, как наша связь натянулась и требует пойти следом за своим магом.

С террасы открывался вид на внутреннее устройство дворца. Все лесенки, мостики, крыши и ажурные балконы уже были припорошены пушистым снегом, и я поняла, что выходить на улицу в сырой одежде очень глупо. Однако неожиданно окатившее и высушившее меня тепло подарило надежду, что принц справился со своими демонами.

— Меня всегда учили правдоподобно врать, если этого требуют обстоятельства. — Тихо начал Ян глядя на серое низкое небо. — И я в этом настолько преуспел, что начал врать самому себе, ссылаясь на долг. Но какой теперь в этом смысл, раз Судьба уже всё решила за нас?

— Я не совсем понимаю, — осторожно произнесла, подходя к широкоплечей фигуре в бело-золотом камзоле.

— Раз уж так всё сложилось, то почему бы не сделать так, как мне хочется, — нотки безумия закрались в его голос, и я неожиданно для себя попятилась.

— Ян? — испуганно и как-то жалобно вышло его имя, заставляя его резко развернуться и в два шага преодолеть разделяющее нас расстояние.

— Ты же чувствуешь тоже, что и я, значит, моё решение тебя обрадует, — прижав меня к себе, жарко зашептал принц.

— Ты меня пугаешь… — тихо призналась, не зная как реагировать на происходящее. Раньше я бы обняла его в ответ, но сейчас я боялась усугубить его состояние, а то, что с ним всё очень не так я уже поняла.

— Я сделаю тебя своей. Ты станешь моей женой. — Поставили меня перед фактом, немного отстранившись и глядя в глаза.

— Что? — тупо спросила я, а потом принялась вырываться из стального кольца рук, крича, — Нет! Только не так! Ты озлоблен, и твои действия продиктованы обидой на весь белый свет! Я так не хочу!

— Отказываешь? — угрожающе прошептал принц, сильнее вжимая меня в каменный торс. — Я же вижу, как ты на меня смотришь. А тот поцелуй не оставил сомнений. Наши чувства взаимны и я хочу только тебя. Раз уж я не способен дать наследника своей стране так зачем мне приносить в жертву свои чувства? Ты станешь моей женой, и плевать я хотел на правила! Поверь, через какое-то время ты поймешь, что я сделал это ради нас.

— Я не дам своего согласия! — прокричала ему в лицо, не желая быть использованной.

— Тогда, я просто его не спрошу. — Спокойно ответил принц, обжигая меня холодным золотом глаз.

Мне было так больно слышать всё это, а ещё больнее было от осознания, что в таком состоянии он не побрезгует воспользоваться нашей связью и действительно принудить меня.

Я всё еще смотрела в глаза мужчины, но уже видела не его, а водную бескрайнюю гладь. Горизонт серел, и из моего рта вырывались клубы пара. Крупная снежинка упала прямо у моих ног, пуская рябь по воде, а когда поверхность успокоилась, я увидела себя, другую себя…

— Видишь, он такой же, как и все остальные. Обещал не принуждать, а сам теперь идёт на поводу у эмоций, не считаясь с твоим мнением. Выпусти меня и тогда уже он превратится в марионетку… — Моё отражение продолжало что-то говорить, а я, молча её рассматривала. Белые распущенные волосы ниже бёдер; бледно-голубое полотно объемной сорочки, сползшее с плеча оголяя четко очерченную ключицу; и босые стопы, стоящие на неподвижной водной глади. Моё отражение, моя сила, желающая меня поглотить, всё ещё была здесь. Даже полный контракт не смог избавить меня от неё.

Почему? Из-за того что я какой-то монстр подобно той саламандре? Или ответ куда как проще..

— …и тогда мы заставим их пожалеть, — прошипело отражение и присев потянуло руку ко мне. — Вот, всего-лишь возьми меня за руку и тогда…

— Нет, — мой спокойный, но твердый отказ заставил двойника покрыться рябью.

— Ты спятила? Твой маг сделает из тебя игрушку, и ты это позволишь? — шипело отражение, яростно молотя кулаками по разделяющей нас водной грани.

— Он не в себе. Я верю в то, что когда он придет в себя, то сам осознает, как поступил со мной, и поймёт, что нарушил обещание.

Да, мне было очень больно. Хотелось отречься от обманщика, но что-то не давало мне этого сделать. Может, интуиция, которая шептала что всё не так просто?

— И что? Извинится и ты, как ни в чем не бывало, простишь ему тут же всё на свете? — издевательски спросила вторая я, злобно щерясь вполне себе человеческими зубами.

— Нет. Он нарушил слово и ему придется постараться, чтобы получить мое прощение. — Пожала плечами, не поддаваясь на провокацию.

Отражение расхохоталось

— Зачем ему это? Ты вся в его власти и если будешь отказываться, что-то делать, он тебя просто заставит! Не глупи, и скорее объединяйся со мной! Вместе мы восстановим справедливость.