– Она чокнутая! Я ухожу, – с облегчением объявляю я.

Иден все еще стоит рядом, и в ее прекрасных светло-карих глазах застыл страх. Напрасно она боится: самое страшное уже позади. Все наладится, и мы сможем быть вместе.

Наверху громко хлопает дверь, но мне плевать, что там делает Тиффани. Мне ее ни капельки не жаль. Пусть она и считает себя обиженной, в действительности нам обоим порознь будет только лучше.

Хватаю ключи от машины и шагаю к выходу, спиной чувствуя взгляды приятелей. Мне не терпится поскорее убраться из этого дома. Сил моих нет тут оставаться! Уверен, Рейчел и без меня введет Дина и Джейка в курс дела.

Переступаю порог и, подставив голову под струи дождя, с удовольствием вдыхаю свежий, сырой воздух.

Я свободен. Черт возьми, наконец-то я свободен!

Ливень такой сильный, что я, пока добираюсь до «Ауди», успеваю промокнуть до нитки. Сажусь за руль и, прислушиваясь к успокаивающему стуку капель по крыше, тереблю мокрые волосы. Гляжу на дом Тиффани и с надеждой жду, что оттуда выйдет Иден.

Заранее завожу мотор. Сейчас Иден заберется в машину, и мы вместе уедем отсюда. Вернемся домой. Я поговорю с мамой. Все исправлю и отныне буду поступать правильно. Я хочу измениться. Теперь я к этому готов.

Наконец дверь открывается, и Иден, накинув капюшон толстовки, мчится ко мне, шлепая по лужам новыми кедами. Почему-то не садится в машину, а встает у водительской дверцы и стучит по стеклу. Из-за стекающих дождевых струек мне плохо ее видно. Приоткрываю окно и кричу:

– Залезай!

Обогнув машину, Иден юркает на переднее сиденье и захлопывает дверцу. Меня обдает волной прохладного воздуха. Иден снимает капюшон. Ее разрумянившееся лицо обрамляют влажные пряди. Она не накрашена, но ей и не нужна косметика: ее светло-карие глаза и без того выразительные и завораживающие.

– Погнали! – Я хватаюсь за руль.

– Нет, Тайлер, я пойду обратно, к ребятам, – неожиданно возражает Иден.

Что? Куда? Так она со мной не поедет? Сначала я даже решаю, что это был сарказм, но по виду Иден понимаю: она не шутит.

– Тогда почему ты здесь?

– Потому что мне надо с тобой поговорить. – Она вытирает мокрое от дождя лицо и, нахмурившись, продолжает: – Во-первых, пожалуйста, никогда не возвращайся к Тиффани.

Меня разбирает смех. Иден действительно думает, что я опять побегу к этой дуре после того, что та устроила?!

– Да пошла она. – Покосившись на дом Тиффани, сердито стискиваю руль. – У нее совсем крыша съехала.

Иден пристально смотрит на меня, и я словно тону в ее взоре.

– Тайлер, пожалуйста, поезжай домой, – тихо просит она. – Поговори с мамой. Она сейчас одна и обязательно примет тебя обратно. Ей надо сказать тебе кое-что очень важное.

Если бы мама хотела мне что-то сказать, она бы уже давно позвонила. Раз она не попыталась со мной связаться, значит, до сих пор сердится.

– Не думаю, что дома мне будут рады, – с трудом разлепив онемевшие губы, выдавливаю я.

Иден поворачивается ко мне и подается вперед.

– Тайлер, я серьезно. Иди к маме и выслушай ее, – настаивает она, заламывая пальцы. Иден очень волнуется, и я не могу понять, почему. Атмосфера между нами становится все более напряженной. – И спроси ее про Нью-Йорк.

– Про Нью-Йорк?

О чем это она?

– Мама сама тебе все расскажет. – Иден ободряюще кивает.

– Ладно. – Вздохнув, снова принимаюсь ерошить мокрые волосы.

В конце концов, я и так планировал мириться с мамой.

Неожиданно Иден умолкает и, слегка прищурившись, как-то странно смотрит на меня. Ее глаза слегка поблескивают. Она закусывает подрагивающую нижнюю губу. Никогда прежде я не видел Иден такой грустной.

– Что с тобой?

– Я бы все отдала за то, чтобы каждый день целовать тебя, – чуть слышно признается она. Ее низкий, хрипловатый голос звучит завораживающей песней под аккомпанемент дождя.

Мой пульс учащается. Окидываю Иден страстным взглядом. Я готов хоть сейчас припасть к ее губам. И завтра. И послезавтра. Я мог бы целовать ее вечно.

– Не надо ничего отдавать, – возражаю я, наклонившись к ней. – Ты и так можешь целовать меня каждый день. Я буду только рад.

– И я. – Иден глубоко вздыхает и печально хмурится. Ее лоб прорезают морщинки. – Но, Тайлер, не все так просто. Мы-то с тобой будем рады. А остальные?

Я не сразу осознаю, к чему Иден клонит. Зачем она так? Мы ведь уже зашли слишком далеко, нельзя теперь отступать. Да, мы сводные брат и сестра, но ведь мы не родные по крови. Пусть наши родители женаты, это не должно помешать нам быть вместе. Мы во всем разберемся. Неужели… неужели Иден испугалась? Только не это!

– Остальные поймут. Может, не сразу, со временем. Мы все им объясним, и они нас поддержат. Мы справимся! – не очень связно тараторю я. В душе нарастает паника. Похоже, Иден не намерена бороться за наши отношения. Она сомневается, что мы можем быть вместе. – У нас… у нас все получится!

– Тайлер… – Иден смаргивает выступившие слезы. Затаив дыхание, жду, что она скажет. На ее лице проступает отчаяние. Помедлив, она шепчет: – Мы не можем быть вместе.

Решение Иден, словно пуля, ранит меня в самое сердце, разрывая его на части. Зажмуриваюсь. Почему она сделала такой выбор? Жизнь наконец-то начала налаживаться, нам выпал шанс, а она… Как же так? Качаю головой, не веря в происходящее. Надеюсь, что Иден возьмет свои слова обратно.

Заставляю себя открыть глаза, хотя их жгут слезы.

– Я просто ослышался, правда? – с трудом выговариваю я.

Иден беззвучно плачет. По ее щекам текут блестящие ручейки. Я ведь знаю: она поступает так наперекор собственной воле. Так зачем? Зачем же рушить все, что происходит между нами?

– У нас ничего не выйдет, – с тоской выдыхает Иден.

Я вижу: она изо всех сил борется с собой, со своим желанием оставить все, как есть.

– Иден, не надо, – в отчаянии умоляю я. В душе разливается боль. – Пожалуйста. Господи, как же мне тебя убедить?

Иден режет меня без ножа. Я не в состоянии сейчас смотреть на нее, поэтому отворачиваюсь к окну и глубоко вздыхаю. Как бы я хотел, чтобы все прекратилось: и хлещущий дождь, и этот разговор.

– Иден, мы не сможем. Нельзя сдаваться!

– Нам придется.

– Ну что ты хочешь? Скажи, я все сделаю! Только не уходи! Я все устрою! – Торопливо поворачиваюсь к Иден и кладу одну руку ей на колено, а второй еще сильнее стискиваю руль. Ради нее я готов на все!

Иден, понурившись, качает головой.

– Тайлер, не надо ничего усложнять.

Нет, этого не может быть! Я ведь никогда и думать не смел, что встречу такую девушку, как Иден. Я переживаю за нее так же, как за себя. Только с ней я могу поделиться своими секретами. Для нее я стараюсь стать лучше. Я люблю ее!