Снова наклоняюсь к ней, сжимаю ее ладонь. Наши пальцы переплетаются. Иден поднимает на меня полный боли взгляд.

– Ты мне очень нужна! И не для того, чтобы просто отвлечься, – шепчу я.

Я встречался с Тиффани, чтобы на время забыть о том, что творил мой отец. Для того же я пил и принимал наркотики. Но с Иден все по-другому! Она появилась в моей жизни как раз тогда, когда я больше всего в ней нуждался, хоть сам этого и не осознавал. Она – моя спасительница.

– Ты помогла мне снять маску. – Я тоже плачу и даже не пытаюсь это скрыть. – Я сам себя загнал в угол, а с тобой окончательно запутался, но не боюсь этого показать. Ведь это я, настоящий. Когда мы вместе, я могу быть самим собой, потому что доверяю тебе. Ты единственная, кому не все равно, что со мной происходит. Пусть я болван и не разобрался во всем, зато я буду твоим болваном! Не бросай меня.

– Мне и сейчас не все равно, Тайлер, – сквозь слезы возражает Иден. – И я тебя не брошу. Мы будем братом и сестрой.

– А как же прошлые выходные? Неужели они ничего для тебя не значат? – взываю я, не выпуская ее руки. Зачем нам расставаться? Мы вместе, мы любим друг друга. Потом будет видно, как сообщить эту новость родителям. Разве Иден действительно так важно чужое мнение? Лично мне – нет! – Черт! Неужели все, что случилось этим летом, было напрасно?!

Иден в ответ сжимает мою руку.

– Не напрасно. За это время мы многое поняли.

– Так не честно! – кричу я и в сердцах ударяю по рулю. Нельзя, чтобы между нами все так закончилось! – Я открыл тебе все свои тайны. Я порвал с Тиффани, и она, наверное, сейчас строит планы мести. Мне было плевать, потому что я считал, что все это не зря. Я сделал это ради тебя. Я выбрал тебя! Знаешь, о чем я думал, когда уходил от Тиффани? «Наконец-то я могу быть с Иден»! – И мне действительно больно от ее отказа. Отпускаю ее ладонь и, потерев лицо, гляжу прямо перед собой. – А теперь выясняется, что ты этого не хочешь!

– Не хочу?! – повысив тон, ожесточенно переспрашивает Иден. – Черт, Тайлер, да я только об этом и мечтаю! И все же нам обоим будет лучше, если мы расстанемся. Я боюсь тебе навредить! Что с тобой будет, если родители все узнают и возненавидят нас? Ничего у нас не получится. Во всяком случае сейчас. Пока твоя задача – поехать в Нью-Йорк и наладить свою жизнь, а наши отношения будут только мешать.

– Да что ты ко мне пристала с этим Нью-Йорком?! – не выдерживав, гаркаю я. Мы оба в слезах, я начинаю злиться. Не на Иден, а на то, что судьба складывается так неудачно. – На фига мне туда ехать?

– Твоя мама сама тебе объяснит, – уже спокойнее отвечает Иден и, всхлипнув пару раз, вытирает мокрые щеки. Воцаряется тишина. Слышно только наше неровное дыхание и шум дождя. Помедлив, Иден подводит итог: – Что бы мы ни испытывали друг к другу, нам нельзя поддаваться чувствам. Нужно остановиться, пока все не зашло слишком далеко.

Она приняла окончательное решение и не изменит его, как бы я ни умолял. Придется смириться. Мне больно и тяжело, но сделать я ничего не могу. Утешает одно: на самом деле Иден любит меня, просто ее смущает, что мы – сводные брат и сестра, и, по ее мнению, это значит, что наш роман не приведет ни к чему хорошему. Я изо всех сил старался ее переубедить, у меня ничего не вышло. Я сдаюсь.

– Если… ты действительно этого хочешь… – зажмурившись, бормочу я, сглатывая ком в горле. – Если ты так настаиваешь, то… то пусть будет по-твоему.

Смотрю на Иден – самую классную девушку на свете. Разве возможно забыть это лето? Как я смогу делать вид, что между нами ничего не было? Я должен ее отпустить, хотя не знаю, как жить без нее. Любуюсь ее пухлыми губами, которые с самого начали вызывали у меня слабость в коленях, и непроизвольно придвигаюсь ближе. Сгораю от желания поцеловать ее.

Неожиданно Иден перелезает через переключатель передач и устраивается у меня на коленях. Обнимает меня за шею и, глядя мне в глаза, приникает к моим губам.

Раз уж это – наш прощальный поцелуй, надо сделать его незабываемым. Беру Иден за талию и сильно-сильно прижимаю к себе. Действую очень медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Закрываю глаза и стараюсь навсегда запомнить, каково это – целовать Иден. Я был бы счастлив провести так с ней весь день, и она, должно быть, тоже. Иден обхватывает мое лицо ладонями и, пальчиками поглаживая мой подбородок, нежно и бережно целует меня в ответ, словно наш поцелуй – что-то хрупкое и сакральное. Впрочем, так оно и есть. И все-таки он не может длиться вечно.

Собравшись с силами, отстраняюсь от Иден, и из моей груди вырывается стон. Ресницы у меня все еще опущены. Чувствую, что Иден вновь наклоняется ко мне. Ощущаю ее горячее дыхание. На несколько мгновений мы застываем в таком положении. Как же приятно просто сидеть с ней в обнимку…

– Брат и сестра, – шепчет Иден мне на ухо. – И ничего больше.

– Ничего больше, – повторяю я, опустив голову.

Иден перебирается обратно на пассажирское сиденье. Меня так и тянет вновь поцеловать ее, дотронуться до ее теплой кожи, сказать Иден, что люблю ее. Но я не нахожу нужных слов. Все кончено. Ничего уже не изменить.

Иден открывает дверцу машины, и шум дождя становится громче. Кажется, ливень усилился. Я так убит и подавлен, что не могу смотреть на Иден. Вцепившись в руль, отворачиваюсь к окну. Секунду спустя слышится стук дверцы. Когда я оглядываюсь, Иден уже бежит по лужайке к дому, и мою грудь заполняет боль. Чтобы не травить душу, пристегиваю ремень безопасности и выруливаю на дорогу. Мне хочется до упора вжать педаль газа и поскорее убраться отсюда, но из-за дождя приходится тащиться с черепашьей скоростью. Стиснув руль так, что побелели костяшки пальцев, кидаю взгляд в боковое зеркало и сразу жалею об этом: сзади все еще видна расплывчатая из-за дождя фигурка Иден. Она становится все меньше и меньше, и вскоре исчезает совсем.

Не сдерживаю рыданий. Слезы застилают мне глаза, губы дрожат. Прерывисто дышу и одной рукой нервно ерошу волосы. Моя жизнь развалилась на кусочки. Я еще не оправился от детской травмы, нанесенной отцом, а теперь судьба нанесла мне новый, сокрушительный удар. Мне так плохо и одиноко… Есть только один человек, который всегда меня понимает и поддерживает: мама.

Впервые за эту неделю еду домой, продираясь сквозь неистовый ливень и борясь со слезами. Я потерял Иден. Она единственная искренне переживала за меня и в любой момент была готова выслушать. Помогла поверить, что я могу все изменить. Ради нее я хотел стать лучше. Постепенно все налаживалось. А теперь Иден со мной нет. Тогда зачем все это? Я словно опять вернулся туда, откуда начинал: в моей жизни снова нет никаких целей, никаких ориентиров, никакого смысла.

Мамин «Рендж Ровер» припаркован у дома. Быстро ставлю машину и выхожу под дождь. Струи обрушиваются мне на голову, заливают лицо. Прищурившись, смотрю на свой дом и прерывисто вздыхаю. Мне так нужна мама!

Подбегаю к входу, и тут дверь распахивается. На пороге стоит мама. Наверное, она видела в окно, как я подъехал. Хотя в глазах все расплывается от слез, замечаю, что мама смотрит на меня с теплом и любовью. Она так много для меня значит! Все это время, пока я сам себе ломал судьбу, мама пыталась меня спасти и защитить. И сейчас я очень нуждаюсь в том, чтобы она меня утешила и уверила, что все будет хорошо.