же! Мне их жалко. Рабочих. Они привыкли к заводу. Они каждое утро, каждый вечер шли туда толпами, как к кормушке. Жалко ведь их.

С т а р и к. А ты не жалей. Я их пожалею. Вот возьму и все миллиарды, что на военное дело шли, раздам им. А они будут что-нибудь строить — дороги, жилье. И сытые будут и довольные. Понятно?..

Х о з я и н. И еще: вот возвратятся солдатики с войны. Куда вы их пристроите? А ведь их сотни тысяч. У нас и без них было восемь процентов безработных. Да теперь плюс еще одиннадцать. Девятнадцать. Да солдатики придут. Как вы с ними справитесь? Они ведь там научились стрелять. А тут окажутся без дела. Что умеют? Чем они займутся? Грабежами. Насилием. Бандитизмом. Они там научились убивать…

С т а р и к. Да, об этом я не подумал…

Х о з я и н. О! Под угрозой общественный порядок. В стране и так, я вам скажу, не очень чтоб спокойно вечерами в городах.

С т а р и к. Ох, беспокойно, ох беспокойно. Дружок! Где это письмо мэра города? Почитай.

Д р у ж о к (читает). «Увеличение числа убитых азиатов не проходит даром для нашей страны. Моральный эффект такого, как бы походя совершаемого убийства отзывается кровью на улицах наших городов, и мы постепенно превращаемся в общество, в котором человеческая жизнь становится все дешевле… Страх заставляет горожан сидеть за наглухо запертыми дверями наших домов и квартир, а ночью превращает наши города в арену ужаса…»

С т а р и к. Вот что такое ваша война.

Х о з я и н. Нет, это ваш мир угрожает стране таким ужасом. Вот вернете молодчиков, познавших вкус крови…

С т а р и к. Так, может, лучше продолжать войну? И безработицы не будет и страхи отсрочим. А? (После паузы.) Нет. А все-таки ты классовый враг. Жалко тебе прибылей. Ну признайся.

Х о з я и н (улыбаясь). Нет, что вы! Я искренне — о ваших заботах…

С т а р и к. Ну, спасибо.

Звонит телефон.

(Снимает трубку.) Да, я слушаю. Ага, ага… Молодец… Уже? Молодцы! (Хозяину.) Тебе доложить хотят. (Передает трубку Хозяину.)

Х о з я и н. Остановили? Так, так… Молодцы. А теперь передайте нашим заводам-поставщикам: сталь нам не нужна. Поблагодарите их. Объясните. Дюралюминий не нужен. Селитра тоже. Чугун, прокат… Да, да. Пусть останавливают… Да, да. Мир так мир, черт побери!.. А как же?! Рабочих к детишкам, к женушкам, по домам. Пусть празднуют… И на улицах… По случаю мира — манифестации… Да. Помогите профсоюзам организовать. И плакаты, плакаты-здравицы в честь Президента. (Кладет трубку.)

С т а р и к. Ну зачем? Это уже культ личности…

Х о з я и н. Смотрю я на вас и восхищаюсь. Восхищаюсь вашей мудростью, вашей смелостью, вашей добротой, гуманностью. Президент-миротворец! А? Звучит? Грандиозно! Памятник заслужил. При жизни.

С т а р и к (скромничает). Ты уж скажешь. Брось. Не захваливай.

Х о з я и н. Похвалу часто отклоняют для того, чтобы еще раз ее услышать.

С т а р и к. Да не-ет, брат. Коли цыган расхваливает свою кобылу, так знай — он хочет поскорее ее сбыть с рук. А не потому, что памятник ей при жизни поставить хочет.

Х о з я и н. Жаль только, что после таких вот добряков, гуманистов, либералов приходят смута, хаос, «культурная революция», или фашизм, или бог знает еще что…

С т а р и к. А почему хаос, смута? Я разве…

Х о з я и н. За спиной доверчивости — измена, за благодушием — коварство, за законом плетется беззаконие, за сытостью — лень, за злом — отмщение, как за президентом — вице-президент. Таковы мои наблюдения за историей.

С т а р и к. Я ведь не к смуте зову, не к хаосу, а к миру.

Появляется  С е к р е т а р ь.

С е к р е т а р ь (торжественно объявляет). Господа! Ленч! Пришло время ленча! (И прозвучало это так же торжественно, как «пришло время молитвы».)

Х о з я и н (взглянув на часы). Ох, ленч! Ленч! Его время пришло!

С т а р и к. Какой там еще ленч? Подождет твой ленч.

С е к р е т а р ь. Сеньор Президент! Накормить вас вторым завтраком — это моя прямая служебная обязанность.

С т а р и к. Какой там завтрак, если мы главного дела не решили. Там ведь война, а мы — завтракать?

Х о з я и н. Завтрак, второй завтрак и есть то самое главное дело, ради которого мы делаем все наши дела. И война, которая там сейчас ведется, она тоже ради завтрака. Все войны, которые человечество, от первой войны человека с мамонтом и до последней войны евреев против арабов, все войны — ради второго завтрака. Сеньор Президент! Не будем нарушать традиции. Завтрак — наше первое дело. Да здравствует второй завтрак!

Все портреты предшественников Президента (один из них со свежей траурной лентой) опускаются, образуя столики у буфетных окошек с разной снедью. Готова к услугам буфетчица — ее функции выполняет Секретарь. Хозяин подзывает Секретаря.

С е к р е т а р ь. Вам нужна я или…

Х о з я и н. Мне нужен Президент. Было бы хорошо, если б вы передали ему мое приглашение побывать у меня в гостях на яхте. Например, сегодня. Но вы должны передать приглашение так, чтоб у него появилось желание… побывать на яхте.

С е к р е т а р ь. Но ведь он старик. Он стар для яхты.

Х о з я и н. У стариков тоже иногда появляется желание побывать на яхте. (Вынимает из кармана кулончик и вкладывает Секретарю в руку.)

С е к р е т а р ь. Постараюсь его убедить. (Исчезает.)

И вскоре один за другим с заговорщическим видом появляются  В о е н н ы й  м и н и с т р, М и н и с т р  ф и н а н с о в, М и н и с т р  п о  ш п и о н а ж у. Одни еще с тарелочками и жуют, а другие уже ковыряют в зубах.

М и н и с т р  ф и н а н с о в. Как вы его… И он поверил?

Х о з я и н. Президент доверчив, как дитя. И наивен. И опасен.

В о е н н ы й  м и н и с т р. Он красный?

Х о з я и н. Он краснее любого красного.

В о е н н ы й  м и н и с т р. Откуда он свалился? Какой черт его принес?

М и н и с т р  ф и н а н с о в. Мы не знаем, кто он, что он, от кого он.

М и н и с т р  п о  ш п и о н а ж у. От бога. Бог его дал, и, если что, бог его и возьмет. Бог — он всемогущий.

М и н и с т р  ф и н а н с о в. Как он всплыл? Сам?

Х о з я и н. Как это сам? Вы его заслужили. В плохом правительстве, как в проруби, наверх всплывает самое… легкое…

М и н и с т р  ф и н а н с о в. Он что — не личность?

Х о з я и н. А где Вице-президент?

В и ц е - п р е з и д е н т. Я здесь. Я все время здесь.

Х о з я и н. Незаметная личность. Будь под рукой. Жди.

В и ц е - п р е з и д е н т. И долго еще ждать?

Х о з я и н. Толпы есть?

В о е н н ы й  м и н и с т р. Есть.

Х о з я и н. Ликование?

В о е н н ы й  м и н и с т р. Всеобщее.

Х о з я и н. Плакаты? Крики? Возмущение?

В о е н н ы й  м и н и с т р. Бурное. Гневное.

Х о з я и н. Хаос?

М и н и с т р  ф и н а н с о в. Натуральный.

Х о з я и н. Магазины?

М и н и с т р  ф и н а н с о в. Опустели.

Х о з я и н. Цены?

М и н и с т р  ф и н а н с о в. Растут.

Х о з я и н. Телевидение?

М и н и с т р  п о  ш п и о н а ж у. На месте.

Х о з я и н (Вице-президенту). Выйди к толпе. Для рекламы. Обещай исправить. Понравься толпе. Поцелуй какого-нибудь ребеночка. Вытри платочком глаза. Стучи в грудь. Иди, друг народа.

И снова все набрасываются на яства. Слышно, как над всей страной разносится какой-то шелест, бульканье, звон тарелок, лязг ножей, вилок, хруст, чавканье. Все священнодействуют: жуют, глотают, пьют, ублажают желудки.

З а н а в е с.

Действие третье