– Черт! Все, твой тоже пустой! Уходит падла! Лева, уходит!

– Догоним! – сухо проговорил Гуров.

Он был предельно сосредоточен. Дорога после дождя была похожа на зеркало. Такая же гладкая, блестящая и скользкая. Спидометр «Ситроена» показывал сто сорок километров в час. Когда машина въехала на мост, Гуров прибавил газу.

– Лева, обходи справа! – закричал Крячко, когда сыщики почти догнали «Тойоту».

Гуров послушал совета напарника и пошел на обгон с правой стороны. Водитель «Тойоты» тоже повернул руль вправо, и его машина задним бампером задела левое переднее крыло «Ситроена». Ни Гуров, ни Крячко не почувствовали сильного удара. Был лишь легкий толчок, после которого машину понесло на правый отбойник моста. Гуров резко повернул руль влево, и больше ничего сделать не успел. На огромной скорости машина ударилась в левый отбойник капотом, ее развернуло, и такой же сильный удар пришелся на багажник. Еще один разворот и снова удар в капот. Машина встала. Сыщики видели, как «Тойота», за которой они гнались, не снижая скорости, перевернулась, встала на крышу и в таком положении проскользила метров триста. В конце моста она врезалась в фонарный столб, остановилась, и через минуту раздался взрыв. Машина вспыхнула, словно гигантский факел.

– Черт, как больно! – Крячко сидел, зажав рот рукой, и слегка раскачивался, другой рукой потирая колено.

– Ранен? Нет? Что тогда, Стас? – беспокойно спросил Гуров и положил руку на плечо напарника.

– Да кончай меня лапать! – Крячко сбросил руку Гурова. – А то я могу подумать, что это дело начинает на тебя дурно влиять! – Он наигранно жеманно улыбнулся. – Противный! Что за паника: «Ранен, ранен!» Я что, в крови и дырках от пуль? Башкой я ударился, когда мы с тобой в этой пляске смерти кружили, и язык прикусил!

Гуров истерично засмеялся.

– Что ты ржешь? Это, между прочим, адская боль... и обидная! – У Крячко действительно был крайне обиженный вид. – Лучше бы меня этот ублюдок ранил, – пробурчал он себе под нос.

– Ладно, тебе такая травма только на пользу. Может быть, поменьше болтать будешь, – сказал Гуров и уже серьезно добавил: – Звони в дежурку, вызывай наряд. Жаль, конечно, что мы его живым не взяли, но делать нам здесь больше нечего.

– Нет, Лева, это сначала тебе позвонить нужно, – в тон ему очень серьезно начал Крячко.

– Куда? Зачем? – не понял Гуров.

– Как зачем? Встречу отменить.

– С кем?

– С Пирогом! – рассмеялся Крячко. – Ты же ему машину в восемь утра должен вернуть! Представляю его лицо, когда он увидит это месиво! Жаль Пирога, от такого зрелища скиснет его начинка!

Водка, до краев наполнявшая маленькую хрустальную рюмочку, расплескалась по скатерти. Дамы, сидящие за соседними столиками, стали недовольно оглядываться.

– Олег, ну что же ты! Лечить надо нервную систему! – Савотин появился в ресторане на пять минут раньше оговоренного заместителем министра времени. Олег Павлович уже сидел за одним из столиков и по привычке одну за другой пропускал рюмки высококачественного горячительного напитка. Савотин вошел в зал как раз в тот момент, когда очередная стопка уже была налита и Меньшинский приготовился опрокинуть ее в рот. Савотин подошел к другу сзади и тихо проговорил ему прямо в ухо:

– Тебя посадят, Олег. За пьянку.

Воспаленное сознание Меньшинского восприняло шутку неадекватно. Заместитель министра едва не закричал, выплевывая на ковер набранный в рот напиток. Водка попала в дыхательное горло, и Олег Павлович отчаянно закашлялся.

Савотин от души постучал друга промеж лопаток.

– Кретин, – прошипел Меньшинский, едва восстановив дыхание.

Савотин, как ни в чем не бывало, уселся напротив заместителя министра и взял со стола меню.

Тут же около столика появилась официантка со стаканом воды. Она подошла к Меньшинскому и, слегка склонившись к нему, заботливо поинтересовалась:

– Вам плохо?

Олег Павлович продолжал отчаянно кашлять, не обращая на официантку никакого внимания.

– Если нужна помощь, у нас есть врач...

Заместитель министра раздраженно отмахнулся. Меньшинский пытался успокоиться, но водка беспощадно щипала горло, и он часто, отрывисто дышал, широко раскрыв рот.

– Оставьте его! – вмешался Савотин. – А вот мне не мешало бы заказать курочку и что там у вас из салатиков?.. Ну, огурчики сделайте с зеленью. И на первое что-нибудь.

– Грибной суп. Очень вкусный. Всегда будете заказывать. Обещаю вам.

– Да, можно и грибной суп. А к курочке соус какой-нибудь поострее. На ваше усмотрение, моя милая. И принесите что– нибудь на закуску. Побыстрее.

– Пить будете? – девушка приготовила блокнотик и ручку.

– Нет, солнышко. Мне и так весело, – Борис сделал едва заметный кивок в сторону визави.

– Боря! Боря! – Меньшинский сипел и говорил шепотом. – Боря, мне надо с тобой срочно поговорить!

– Все, спасибо. И побыстрее, пожалуйста, – сказал Савотин официантке.

Та поспешно удалилась, сопровождаемая беспардонным взглядом Савотина. Борис развалился на стуле, достал из кармана пачку сигарет и положил ее перед собой на стол.

– Я понял. Поэтому и пришел.

– Кранты, Боря! – Меньшинский снова закашлялся. – Черт!..

– Ты посиди тихо. Не горячись. Пройдись по залу, дойди до туалета. Посмотри, на кого ты стал похож. С тобой скоро в приличное место нельзя будет войти. На тебя вон женщины смотрят по-нехорошему.

Савотин бросил косой взгляд на столик возле стенки. За ним сидела чрезвычайно толстая дама в черном бесформенном платье и прозрачной шелковой накидке, обернутой вокруг плеч. Ее круглое лицо с отекшими нижними веками периодически разворачивалось в сторону столика, за которым расположился он сам с Меньшинским. Женщина бросала на Олега Павловича полный осуждения и недовольства взгляд и отворачивалась.

– Борис, прекрати маяться дурью, – наконец заговорил замминистра. – Слушай лучше, у меня дело есть! Все очень– очень плохо! Нас запалили!

– То есть как?

– А вот так. Сыщики узнали все.

Олег Павлович взял со стола недопитую рюмку водки и выпил не закусывая.

– С чего ты взял?

– Нам всем теперь... – Меньшинский скрестил пальцы рук и поднес их к глазам Савотина. – Нам всем теперь небо в клеточку. Боря, пожалуйста, спаси меня.

– У тебя белая горячка, Олег?

– Нет. К сожалению, нет, Боря! У меня нормальный, животный страх человека, которому грозит тюремное заключение, потеря рабочего места, недвижимости, имени...

– Я ничего не понимаю, – искренне удивляясь, произнес Савотин и взялся за пачку сигарет. – Что ты лепечешь? Я не понимаю, Олег!