Я же мысленно взвешивал иные тезисы гнома, по чести сказать, изрядно им удивляясь. Ну, с обучением пикинёров всё понятно, как мне ещё людей учить, если я больше ничего не знаю? А вот с домами… Ну окей, я верю, что в Бракаде планировка улиц довольно логична и выверена, всё же маги должны любить порядок, симметрию и прочую чистоту направлений, так что мою самодеятельность с прямыми улицами и ровными рядами зданий можно было принять за идеи волшебников. Но дома ему чем не понравились? Сам я в деревянном строительстве полный валенок, и всё моё участие сводилось к тому, чтобы дать народу задачу измыслить типовой удобный домик, который можно быстро возводить один за другим, желательно в максимально короткие сроки. Ну и притащили мне эскиз вполне комфортного бунгало, которому ни фундамент, ни кирпич с камнем не нужны, только несколько свай вбить, а дальше всё быстренько сколачивается из бруса и досок. Причём гномы и притащили! У них же и мастера нашлись, которые такое строительство хорошо знали и взялись поставить дело. Сами, правда, в такие постройки не заселялись, предпочитая подземные хоромы наподобие хоббичьих, но беженцам человеческого роду-племени дома заходили на ура. Единственный минус, что готовить приходилось во дворе и ближе к зиме что-то думать с отоплением, но тут гномы тоже обещали, что вопрос решат, где сложив нормальные печи, а где и отковав, когда железа нормально накопится и кузню расширят. В общем, в принципе, можно было догадаться, что это архитектура Ав Ли, но лично нам оно как-то было без надобности — других дел хватало, а чего гном удивляется, и вовсе непонятно.

— Ладно, — я вздохнул, — раз до сих пор от нас не сбежал, значит, что-то хочешь. Вопрос — что?

— Что, думаешь, раз наёмником был, чести не имею? — набычился гном.

— Хм?

— Да, вижу, на лице твоём лордском написано размышление, вздёрнуть меня, как шпиона, или просто зарубить.

— Нет, — я чуть усмехнулся, — я просто действительно устал и крайне раздражён тем, что на ровном месте приходится разбираться с новой проблемой. И, к твоему сведению, раскрытых шпионов вешают редко. Их холят, лелеют и старательно кормят ложными сведениями.

— Ну, вам виднее, — продолжал источать хмурость гном. — Но прав ты, благородие, хотение есть у меня.

— Судя по тому, что ты рассказывал, хочешь на службу поступить.

— Да. Возьмёшь? Или всё-таки верёвка?

— Эдвард? — жалобно посмотрела на меня Эмилия. Добрая она.

— Да не собираюсь я его вешать, — не выдержал я, и помещение огласил очередной мой вздох. — Количество наших дел и проблем ты сама знаешь, а сейчас у меня под рукой нет сотни рыцарей, мечтающих себя проявить и отправиться выполнять поручения и решать проблемы. А он всё-таки был офицером.

— Значит, возьмёшь к себе? — приободрился бородач.

— Возьму. Но сам понимаешь, знакомство с леди ты начал не лучшим образом, да и сейчас нарушил все возможные протоколы и просто правила вежливости. К тому же доверие нужно заслужить. В общем, будешь пока военным советником при нас с Эмилией.

— М-м-мх-х, — это было явно не то, чего он бы хотел, но в то же время гном понимал, что его ценность (как минимум в моих глазах) не так чтобы сильно велика, — согласен… милорд, — склонил голову гном.

— О, можешь же, когда хочешь! — я усмехнулся. — Что же, возможно, у нас и выйдет сотрудничество. Поскольку ты явно успел насмотреться, что тут у нас и как, поведай о своих мыслях, что можно улучшить, на что внимание обратить.

— Хорошо, — ветеран задумчиво помял бороду. — Вообще, оно у вас по уму сделано, видно, что кой-чего смыслите, но именно что «кой-чего». Вот то же снаряжение и уход за ним! То, что новобранцы у опытных бойцов ухватки перенимают, это хорошо, но даже самим ветеранам далеко не всего хватает, а они молчат. То ли не понимают, откуда оно раньше бралось, то ли не хотят лишний раз дёргать. Возьмём ту же починку доспеха…

В общем, Тарх таки вошёл в наши дружные ряды и принялся пахать, стараясь максимально продемонстрировать свою полезность. Знал же вояка и, что куда как важнее, офицер с несколькими десятками лет опыта кучу нюансов, до которых ни вчерашний зелёный рекрут-копейщик, ни житель совсем иного мира и эпохи додуматься бы не смогли при всём желании. Даже на Здравом Смысле и Логике с Обоснуем, хотя бы потому, что некоторые вещи для человека, не посвящённого в тонкости того или иного дела, будут казаться глупостями и излишествами, которые сами по себе просто будут отсекаться на подсознательном уровне. Гном же подобных мелочей именно с точки зрения офицера знал кучу. Это вам не ухватки ветеранов по правильному наматыванию портянок, это полноценные логистические премудрости, нюансы снабжения, ремонта снаряжения и так далее. В итоге получилось странно. Вроде бы появился товарищ, на которого можно спихнуть часть организационной работы по войскам, он вроде бы компетентный, но в итоге головняков стало только больше. Впрочем, появилась и смутная надежда, что, как всё это раскидаем, станет полегче и попроще.

— Ух, наконец-то этот день закончился, — озвучил я прекрасную новость, когда со всеми делами было покончено: добыча спрятана, наги размещены, войска отмыты в бане, накормлены и отправлены в казармы, колдуны с новыми големами тоже к делу пристроены, и это не считая Тарха и накопившихся за наше отсутствие бытовых вопросов, которые тянула Эмилия.

— Да… наконец-то, — согласно вздохнула рядом прекрасная, но сейчас несколько растрёпанная и осунувшаяся волшебница.

— Добрая волшебница устала! — заметил последний факт не только я, но и «крылатый конвой».

— Ей нужно расчесать волосы и дать молочка с ягодками! — деловито постановила Тинкалиэнь.

— Нет-нет, ничего не нужно, — замотала головой Эмилия. — Я просто пойду посплю и буду как новенькая, — девушка технично встала на курс к нашему домику и начала утекать от нависшей опасности, каковой она уже заведомо воспринимала любые бурные инициативы фей.