Я вынырнула из чужих воспоминаний с безумно колотящимся сердцем и слезами на глазах..

Что же,  теперь моя очередь успокаивать. К счастью, чтобы транслировать свои эмоции мне магия не нужна была, хватило и магического позволения Эйнара – я почувствовала его облегчение.

Первым по-настоящему пришел в себя Кальц – и времени он зря не терял. Воздушной волной попытался подпихнуть мою соперницу, сидящую все еще в неадеквате,  прямо к шкатулке с жуткой рукой... А я в ту  сторону даже посматривать тайком боялась, вдруг опять нахлынет, и блэртелит не спасет.

Увы, кто-то из зеленого тоже очухался, перебил заклинание Кальца и несчастная Лея плюхнулась на пол у самого столика. Ударилась головой, пришла в себя на время и с безумными глазами бросилась к дверям. На полпути встала и вновь со стоном упала, поползла на коленях. От этого зрелища мне стало гадко... и страшно.

Я бы могла бы просто ее опередить, первой выскочить из клетки – и все закончится.

Но можно было устроить более красивую победу.

Эй, ребятки, вы ведь тоже это видите?  Тоже этого хотите.

Азарт – один на семерых – защекотал нервы. Ментальная магия существа из шкатулки продолжала давить – сквозь защиту моего артефакта, сквозь чары Кальца, которыми он пытался защитить и себя и остальных. Действовать надо было быстро.

Огненное кольцо от Юз, окружившее Лею, было почти сразу же потушено водой соперников. А в меня полетел огромный тесак. Я успела увидеть только блеск лезвия, и свалиться от испуга на спину,  забыв, что должна быть не в состоянии реагировать на окружающий мир... Оружие замерло в паре сантиметре от моего носа, развернулось, отлетело в сторону и со звоном ударилось о прутья клетки. Альбо – спаситель мой ненаглядный, спасибочки тебе большое – постарался! А зеленых за опасные для здоровья шуточки дисквалифицировать надо… Я краем глаза вижу, как за прутьями Вальдор что-то вдохновенно Раде доказывает. Нинель Тарман кривит губы, боязливо качает головой Дженни. Так воспользуюсь случаем – сделаю вид, что опасность привела меня в чувства. Я попятилась к двери.

Лея с рычанием бросилась в  мою сторону  –  чтобы не пробудило в ней ментальная атака, оно делало девушку совершенно чокнутой и опасной. Они все там в зеленом  одурели – вот что значит темное прошлое. И те, что более-менее осознавали настоящее, пытались напасть на меня магией. А мои – пытались защитить.

Драться я умела, да, но я была любителем, а Лея – профессионалом в режиме берсерка. От первого удара я еще увернулась, а потом получила кулаком под дых, согнулась, судорожно открывая рот. Упала от удара в челюсть, выругалась, скорчившись от боли. Да она совсем ненормальная! Я была уже повержена, но Лея, вместо того чтобы бежать к двери, решила добавить мне ногой в бок.

Макс тоже так любил делать.

Я перенеслась на миг в один из тех чертовых дней, когда он доказывал, какой он сильный, какая я слабая и беспомощная... я лежала на кухне, на холодной плитке, из духовки воняло гарью, Фрай заливался лаем из другой комнаты, грязь с ботинок Макса испортила мою светлую майку... я тогда могла лишь беззвучно плакать. Если посмела бы вслух – было бы еще больнее... Но сейчас амулет горел, выжигая туман воспоминаний, а я уже давно научилась быть не беспомощной в таких простых случаях.

Лея не ожидала сопротивления – резко, со всей силы, я ударила ее ногой в голень. Слабее, чем могла бы в своем родном теле, но она все равно не удержала равновесия. А я, прикусив язык, болезненно сопя, и, хромая, побежала к выходу. На этот раз в меня полетел один-единственный огненный шар, ловко отбитый Юз – только жаром спино обдало. У самой двери я замерла и обернулась.

Брусника сообразила, что в этой клетке не только железо и камень есть, дерево тоже имеется – столик со шкатулкой. От его ножек отросли корни, поползли быстро-быстро к Лее, обхватили ее за ноги и безжалостно потащили к монстру.

Вместо того, чтобы защищать свою одногруппницу или помогать замученным ментальной магией товарищам, переборовшие чары монстра зеленые сосредоточились на нападение на меня.

Оборотень-кот Ганс, будучи мастером в материализации и магии земли, вздыбил каменную плитку на полу и принялся лепить голема... Глупо  – слишком долго и ненадежно.  Особенно при том, что у нас есть Мэт, владеющий магией смерти и крови. Я просто плюнула на приобретающие антропоморфную форму камни – ну, с кровью, плюнула, этим меня Лея обеспечила. А эльф воспользовался этим – перехватил контроль. Голем, полукаменный-полумертвоживой, побежал помогать Бруснике обеспечивать встречу Леи с монстром. Остальные держали защиту не позволяя меня покалечить еще сильнее – и  чувствовать это было как-то так... приятно.

В миг, когда отчаянно сопротивляющуюся Лею Тиз заставили прикоснуться к руке, я вышла из клетки.

И чуть не оглохла от ликующего крика Дженни, вскочившей со стула.

– О, да детка! – она пихнула стоящего рядом Вальдора в плече.  –   Наконец-то,  впервые за все эти долбанные турниры, что на моем веку были, мои ребятки  в финал пробились.

– Держите себя в руках, Дженнифер, – укорила ее Рада и разразилась пространственной речью с поздравлениями таких талантливых нас и сетованиями по поводу агрессии и неразуности  зеленых.

Перегородки исчезли. Шкатулка с монстром, кажется, испарилась еще в ту секунду, когда и Лея дотронулась до нее. Студенты поспешили выбраться из клетки. Кеша показал мне большой палец, но выглядел несколько побледневшим от переживаний. Как и Хоук. Он с невозмутимой миной выслушивал оживленного Ярэна Корна и все посматривал на меня с каким-то восхищением.  Это льстило, да и благодарна я жениху была как никогда за его чудесный подарок с Готреда,  но сейчас хотела только одного – снять чертов браслет. Пыталась сама, дергала, но – не выходило.

К счастью Вальдор решил мне помочь, не дожидаясь окончания ректорской болтовни. Избавил от этой мерзости, и одобрительно пожав мне плечо, отправился к истерично всхлипывающей Лее.

Магия снова со мной и мы  –   победили. Какое блаженство, несмотря на боль в боку и лице.

Моя группа тоже одновременно злилась и страдала от пережитого, и радовалась нашей эпичной победе.

Кальц одарил меня своими волшебными объятиями, но Эйнар буквально вырвал меня из демонических лап, чтобы под возмущенный взгляд Хоука, взбудоражено прошептать на ухо:

– Что ты умудрилась сделать с простейшими “плетенками”?

Я недоуменно посмотрела на фенечку из желтых и белых нитей на своем запястье. А ведь действительно... Слишком крутые