я принялся глазами искать нужный нам мох. Небольшое его количество оказалось у самой земли.

— Мира, — привлёк внимание девушки я, — это то, что нам нужно?

— Дай посмотреть. Да, это именно тот мох, что нам нужен, — подтвердила мой вывод она.

— Тогда, я пойду его доставать, а вы прикрывайте меня, — закинув щит за спину, я сделал первый шаг к дереву.

— Может, лучше это сделаю я? — решила уточнить Миэль, — Или Мира? Мы всё же имеем…

— Я если что, смогу среагировать на опасность, — прервал полуэльфийку я, — да и, тем более что сложного в том, чтобы сорвать мох?

Наклонившись и вытянув руку, я почти сразу нащупал нужный нам мох в переплетении корней и уже готов был его сорвать, как вдруг…

Ощутил удар чем-то тяжёлым о повешенный на спину щит. В следующую секунду что-то длинное и толстое начало обвивать меня в смертельные объятья.

Кое-как оттолкнувшись ногами, я смог перевернуться на спину и только тогда увидел, морду чудища, которое прямо сейчас обвивало меня. Чешуйчатая кожа, острые клыки, взгляд злобный глаз с вертикальными зрачками и ужасающий смрад из открытой пасти.

Чудище, не обращая внимание на мои попытки вырваться, лишь плотнее сжимало свои кольца и уже приготовилась к укусу, но я успел среагировать. Поток слабеньких молний не мог нанести большого урона, но точно мог отвлечь чудище, которому явно было неприятно от жалящих его разрядов. Но главное было сделано, монстр немного замешкался.

Почти мгновенно со стороны моих спутников в чудище полетели стрелы, которые только царапали крепкую чешую, ещё через миг Гарт, вложив в удар все свои силы, смог нанести удар дубиной. Тяжёлое дерево, окованное железом, не смогло сильно повредить монстру, но выиграло для меня драгоценные секунды.

Кое-как извернувшись, я смог нащупать рукоять меча доставшегося мне от ледяной ведьмы и выдернуть его из ножен, зажимая его в свободной правой руке. И именно в этот миг, когда я уже был готов нанести первый удар, чудище решило сменить позицию, видимо ему было крайне неприятно терпеть размашистые удары деревенского парня.

Извернувшись так, что мы с монстром откатились на несколько метров в сторону, монстр предпринял попытку, наконец, разобраться со мной, но я был уже готов, быстро придя в себя после головокружительного спуска с холма. В развернутую пасть чудовища, вместо моей плоти скрытой кольцами металла, устремился острый меч.

Недрогнувшей рукой я вонзил кусок бритвенно острого металла прямо в незащищённое плотной чешуёй нутро монстра. Потоки ихора и крови твари стали заливать моё лицо, мешая дышать, но я не опускал руку, продолжая крепко сжимать клинок. Наша борьба не продлилась долго, ослабленное чудовище, чувствуя свой конец, попыталось напоследок раздавить меня в своих объятьях, но и я не собирался просто ждать своего конца. Работая как швейной иглой, я вонзал свой меч куда-то в район головы, чувствуя, как сталь меча встречает лишь незначительное сопротивление, разрывая плоть чудовища.

Наше противостояние не продлилось долго, слишком много крови потерял монстр, слишком сильно понадеялся он на свою природную мощь, недооценив изворотливость аасимара. Почувствовав, как из тела моего противника уходят силы и жизнь, сделал глубокий вдох и разомкнул его кольца.

Кое-как поднявшись на ноги, я стёр с лица кровь и осмотрелся по сторонам. Мои спутники уже бежали ко мне, лица их были обеспокоены, но увидев меня, покрытого кровью, но живого и здорового, на их лицах появилось облегчение.

— Эрик, ты в порядке, — первой ко мне подскочила Миэль, — где болит, где…

— Всё в порядке, — повёл плечами я, — максимум пара синяков, лучше скажите, что это за тварь?

— Кхм, — обошедшая нас с Миэль Мирослава, присмотрелась к окончательно мёртвой твари, — я, конечно, могу ошибаться, но похоже на Татцельвурма, — увидев наши вопросительные взгляды, она продолжила, — бескрылый подвид дракона, иногда встречается в здешних лесах.

— Надо же нам было нарваться на такого, — проворчал я, начав с помощью магии счищать с себя кровь.

— Да, но хорошо, что ты смог на него так быстро среагировать, — произнесла Мирослава, — обычно такая тварь может убить несколько охотников, если нападёт из засады.

— Да, повезло, — нехотя признал я, а потом посмотрел на своё уже очищенное от крови сюрко, — а ещё повезло, что в своё время я не поскупился на кольчугу, а то быть бы мне разорванным.

— А из чего она? — тут же заинтересовалась Мирослава, увидев блеск обычно скрытой тканью кольчуги, — Никогда не видела такого металла.

— Мифрил, — тут же ответил я, и, увидев, как расширились глаза Мирославы и Гарта, решил пояснить, — Удалось в своё время добыть немного, вот я и решил сделать себе защиту, как видите не зря.

— У меня, тогда, только один вопрос: зачем ты лазаешь по местным лесам, если у тебя есть такое богатство? — недоумённо спросила Мирослава.

— Особенности воспитания, — усмехнулся я, пытаясь свести края сюрко с помощью магии, но ничего не получалось.

— Ладно — это не моё дело, — смирилась с моим пространным ответом Мирослава, — и да, даже не пытайся починить порванную ткань магией, — указала она на меня, — когти этой твари сами пропитаны ей, так что только нитки и иголки.

— Печально, — смотря на рубище, в которое превратилось красивое и дорогое сюрко, — да и чёрт с ним, главное, что все живы и целы, да и мох мы нашли.

— Это да, вот только что будем делать дальше? — спросил Гарт, — Отправимся к монастырю, или что?

— До темноты к монастырю мы не успеем, — экспертно заявила Мирослава, пока Миэль принудительно вливала в меня зелье лечения, — до заката всего несколько часов.

— Предлагаешь разбить лагерь здесь? — спросил я, проглотив последний глоток с целебным составом.

— Да, мы весь день в пути и я вижу, что вы устали. Так что лучше всего будет остановиться здесь, — провела она рукой по поляне у корней дерева, — запах Татцельвурма отпугнёт диких зверей и прочих чудовищ, так что здесь как минимум безопасно.

— Поддерживаю, — кивнул