— Прости, Айша. — Гэр обнял ее и притянул к себе. Поцеловал шелковистую макушку, погладил по спине. — Мне очень жаль. Я не знал, что он там, не знал, что он сможет опознать меня в другой форме. Я понятия не имел, что он так силен.

Она зарылась лицом в его рубашку и глубоко, судорожно вздохнула.

— Когда я не могла найти твои цвета, когда ты не отвечал на мой зов, я боялась самого худшего. — Голос Айши охрип от невидимых слез.

— Я здесь, с тобой.

— Только потому, что тебе везет, как Безымянному. Я сама убью тебя за все проблемы, что ты мне устроил.

— Я не хотел, чтобы так получилось, Айша.

— Знаю… Просто я думала, что потеряла тебя. — Она быстро вытерла лицо, надула щеки и взъерошила пальцами волосы. А затем сверкнула знакомой улыбкой. — Тебе идет эта рубашка, даже больше, чем я ожидала, — радостно присвистнула она. — Серебро вышивки оттеняет цвет твоих глаз.

— Это ты ее вышила?

— Я хранила ее, чтобы подарить тебе на День святого Винифрая, но тебе нужна была новая одежда, поэтому пришлось попросить портного поторопиться.

— Это лучшая рубашка из всех, что у меня были. Спасибо. — Гэр поцеловал ее в лоб.

Айша подняла ладони к его лицу и прикоснулась Песнью. Что бы она ни увидела, это заставило ее уронить руки и поморщиться.

— Они закрыли тебя щитом. Вот почему я не могла тебя найти — щит прячет твои цвета. А еще отрезает тебя от Песни.

Гэр потянулся к мелодии, но внутри была только тишина. Он чувствовал, каким-то образом ощущал, что Песнь все еще там, она всегда с ним, но вот услышать ее ему не удавалось. Вокруг этого места в его сознании сгущались тучи. Странно, он так привык, что стоит потянуться, и его заполняет жидкая сила. Без нее он чувствовал себя едва ли не ущербным.

— Сильно он тебя изувечил? — спросила Айша.

— Ничего такого, что не зажило бы. — Гэр отодвинул воротник. — Это самое худшее.

Она осторожно коснулась шрама.

— Больно?

— Уже нет.

— А что насчет памяти? Воспоминания пострадали?

— Я не знаю. Танит говорит, что разберется с этим, когда снова придет меня исцелять.

— Тогда моли Богиню, чтобы она сделала это быстро. Я соскучилась по тебе. По всему тебе.

Образ, который она втолкнула в его сознание, заставил Гэра покраснеть до корней волос, и в глазах Айши заплясали чертики. Он поцеловал ее, чтобы скрыть румянец, и дал обещание, которое ему не терпелось исполнить.

— Ты придешь ко мне позже? Мне еще нужно повидать Альдерана.

Айша кивнула.

— Будешь расспрашивать его о Савине?

— Да. Я думаю, Альдеран задолжал мне правду. Савин уже второй раз пытается меня убить, и я хочу знать почему. Я не сделал ничего такого, что могло бы его спровоцировать. Ты его знала?

— Нет. Когда я приехала, он был давно уже изгнан, но я слышала разговоры других мастеров. — Синие глаза внимательно смотрели на Гэра. — Будь с ним осторожен. Он не тот, кем кажется.

Эти слова эхом повторяли то, что Савин сказал в саду на крыше, и Гэру на миг показалось, будто Айша говорит об Альдеране.

— Буду, но не могу обещать, что стану хорошо с ним обращаться.

Она улыбнулась.

— От леанца я другого и не ожидала.

Гэр попытался встать, и Айша сжала его руку обеими ладонями.

— Я не позволю им прятать тебя от меня, — прошептала она, снова притягивая его к себе и целуя. — Больше не позволю.

Ее страсть ошеломила Гэра даже несмотря на то, что воспоминания все еще были свежи. Воспоминания о прикосновении ее рук затопили его разум ощущениями. Гэр не знал, сколько из них принадлежало ему, а сколько Айше, передающей свое желание прямо в его разум. Он не мог этого сказать. Сил хватило только на то, чтобы отстраниться.

— Позже, — сказал Гэр. Его голос звучал хрипло. Слабости в ногах как не бывало, он горел от желания.

— Позже, — согласилась Айша, погладив его по груди. Ее ладони обжигали даже сквозь ткань.

В следующий миг Айша в форме пустельги вылетела в открытое окно.

Гэр прошел еще один лестничный пролет и прижался спиной к стене, пытаясь восстановить равновесие. Короткая прогулка до апартаментов мастеров оказалась более тяжелой, чем он думал. Дорогу он помнил хорошо, коридоры и лестницы сами по себе были не слишком сложны для ослабевшего тела, проблема заключалась в нахлынувших воспоминаниях; Гэру хотелось сжаться в комок и закрыть голову руками.

При виде каждого нового лица память сначала чесалась, а затем внезапно наполняла сознание Гэра взрывом цветов, и он вспоминал лекции, шутки, фрагменты своего испытания. Не успевал он осознать один образ, как следующие уже клубились вокруг, и каждое тянуло за собой новые. Это походило на бесконечную связку платков, которую фокусник вытаскивает из кармана.

Гэр попытался глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. По крайней мере следующий коридор был пуст. Все в голове казалось хрупким, ярким, как свежая рана, и таким же чувствительным; на нижних этажах, где попадалось больше людей, а некоторые даже подходили поздороваться, Гэра затягивало в водоворот из обрывков воспоминаний. И только Богиня знала, что случится, когда он встретится с Альдераном по ту сторону дубовой двери. Но встретиться придется. Нужно было раз и навсегда прояснить случившееся.

Юноша постучал, и из комнаты раздалось рассеянное приглашение. Но дверь не открылась, пришлось самому поворачивать ручку, входить и готовиться к дождю воспоминаний, который вот-вот хлынет…

Но он не хлынул. Первая встреча с Альдераном произошла довольно давно и лежала вне щита, поставленного Танит. Гэр с облегчением и благодарностью прикрыл за собой дверь.

Альдеран сидел за массивным столом с ножками в виде львиных лап и листал книги. Пальцы его левой руки отмечали какие-то места в одном томе, правая рука отслеживала текст в другом, открытом перед ним на столе. В зубах Альдерана был зажат карандаш.

— Поставь вон там. — Он показал карандашом на столик у стены, тоже заваленный книгами.

— Что поставить? — спросил Гэр.

Альдеран поднял глаза и удивленно моргнул.

— Я думал, что принесли обед, но тебя видеть рад не меньше. — Он загнул уголки страниц, отмечая нужные места, закрыл обе книги и встал. — А еще я собирался зайти в лазарет, проведать тебя и избавить от необходимости самому сюда идти. Чаю хочешь?

— Нет, спасибо.

Альдеран снял с каминной полки две чашки и расписанный цветами чайник, явно знававший лучшие времена. На крючке в камине уже посвистывал еще один чайник с кипятком.

— Выглядишь лучше, — заметил Альдеран, накладывая ложкой заварку из деревянного бочонка. — Уверен, что не хочешь чаю?