Как я могу смотреть, когда безупречную ауру моей Ноэлии прожигает тёмным омаа Ивена.

- Она может забеременеть. Спросите у любого Стража. У эра Мирия, - отвечаю вопреки собственному желанию переломить ему шею... ну или то, чем он беременность приближает. Потому что это единственный шанс для Ноэлии. Если он одумается и прекратит. Если хотел лишь припугнуть. Нужно было мне её удержать! Сейчас сам себя сожгу от осознания.

Омаа лекаря словно услышав прикасается к Иллариандру, Ивену. Наверное, верховный что-то говорит. Наверное, и мне говорит, но в висках стучит только омаа и крики моей императрицы.

Резкое движение - Ивен поднимается вмиг.

- Запомни урок, женщина. Все и всё здесь принадлежат мне. Не то у Бесстыжей Палми ты будешь пользоваться большой популярностью.

Он не посмеет! Неслыханно. Видимо, я находился слишком далеко от жизни двора. Никогда не заглядывал глубже необходимого по службе. Не положено. Просто не представлял, как здесь всё на самом деле.

- Я императрица... - бормочет Ноэлия. Ужас, неверие, обида, ненависть.

- Твой Страж поплатится за то, что выбрал неподходящую императрицу. А теперь прочь с глаз моих, и чтобы следующий раз была более... сговорчива. И если через месяц ты останешься такой же пустой и не сможешь зачать...

Император разворачивается на полуслове, уходит, оставляя плачущую жену. Ясная синяя аура прожжена пятнами, заполнена почему-то чёрной энергией. На коже тоже проступают ожоги.

Когда-нибудь я его убью. Когда-нибудь... когда ценой не будет жизнь Ноэлии.

Но сейчас, пока и мне не приказали убираться, приближаюсь к ней.

Болевые импульсы продолжают литься в омаа, по сравнению с первыми уходами в слои шаматри совсем слабые, но для неподготовленных... Я рад, что удаётся забрать их у императрицы, хоть так защитить её от того единственного, от чего не могу. Пока не могу.

Сдёргиваю одеяло, заворачиваю в него Ноэлию. Вопреки возмущению Ивена иду в его комнату и оттуда тайным ходом к себе.

Что же это случилось с его энергией? Она всегда была чёрной и мрачной, или как тот хамелеон, цвета меняет? Пора ехать в Астар. Дадут ли там приют императрице?

Не представляю, как выдержу следующий визит императора. Знать бы хоть малейшую возможность, непременно использовал бы. Да хоть в подвалы. Понять бы, как открыть эти бесовы Ворота, как уйти через них в любой другой мир. Пусть я не смогу там видеть, зато Ноэлия будет свободной.

Но люди императора до сих пор изучают их, читают на все лады текст, что прочла тогда Ноэлия, в надежде снова добиться того же эффекта. Ничего там больше не открывается.

Ноэлия затихла, остервенело выдираю, выскабливаю пятна чёрной гадости, заполняю своим светом. Тем самым синим, который цвет поменял. Который для неё не опасен и даже наоборот. Чёрная энергия собирается в моей ауре, уплотняю, чтобы больше не вырвалась.

Если бы я мог сделать так, чтобы Лия всё забыла, как кошмарный сон. Если бы я мог забрать всю её боль - и физическую, и душевную. Если бы я мог сам когда-нибудь забыть.

Заношу к себе, закрываюсь, не знаю, что там было видно Слепым. Покои императора обычно не просматриваются, но приказ быть наготове они явно получили. А лишних поводов для сплетен не дам. Просматриваю придирчиво. Каким-то образом мой омаа смягчил большую часть омаа змея. А может тот и не стремился обжечь глубоко, всё-таки императрица императору ещё нужна. Отвратительно звучит.

Отбрасываю провонявшее благовониями одеяло, остатки истлевшей одежды. Заворачиваю Лию в свою простыню, сажусь в кровати, укладываю её к себе на руки.

Аура почти восстановилась, боли больше не вижу, только по мне ещё бегают отголоски. И пятна на её коже не затянулись. Ноэлия всхлипывает, прижимается к моей груди. Молчит.

Почти жду, что обзовёт меня предателем и другими словами, которых я, несомненно, заслуживаю. Скажет, что трус и что ненавидит меня - ведь именно это кричала её аура, когда я стоял там и смотрел. Потому что не могу её защитить. Не от прихотей императора.

Замечаю какую-то неясную, странную субстанцию, словно перетекающую внутри Ноэлии, не могу понять, что это, да и не важно сейчас. Главное успокоить.

Поднимает руку, почему-то вытирает мои щёки. Кажется, на них тоже прожжённые борозды от омаа. Даже не почувствовал, только её ужас и боль.

Прикасаюсь пальцами к её лицу, омаа становится тонким, почти неощутимым, обтекает, заворачивает императрицу. Провожу, забирая остатки следов Ивена с кожи. Лишь бы откат раньше времени не наступил. Ивен силён, просто так энергию не сжечь. Потрудиться придётся.

Личный Страж императора не может быть слабым. И даже бежевым, как оказалось. Даже нас, других Стражей, провёл. Интересно, знает ли император? Ну Рамар наверняка знает, а Мирий?

Отголоски боли затихают, аура выравнивается, кожа, насколько могу судить, тоже очищается. Надеюсь, даже покраснений не осталось. Ноэлия рассматривает руки, проводит пальцами там, где ещё недавно горели ожоги.

- Ты можешь лечить? - удивлённый шёпот.

- Только тех, кого люблю.

Снова и снова глажу то, что больше всего пострадало, боясь пропустить хоть каплю. И собираю энергию внутри. Может, скормить её своей Тени?

«Познай ненависть, Дарсаль. Ты обязан научиться её отличать. А теперь освободись от неё. Ничто не должно гнести Стража», - говорили наставники.

Давно познал и научился освобождаться. Но не сейчас. Мне нужно всё обдумать и найти выход. Жаль, мало времени. Всего месяц. А может, и того меньше, если император решит меня отстранить да наказать.

Впрочем, ни одно наказание не сравнится с тем, что творится во мне сейчас.

Ноэлия

Эта энергия, которая так часто меня обволакивала, по которой я, кажется, безумно скучаю... Обида улетучивается вместе с болью, растворяется под чистым, уже совершенно синим светом. Боже, не могу больше держать всё в себе! Что же пришлось пережить ему?! И как, как ему удалось сделать так, что я почти не чувствовала боли, которая должна была бы прошивать меня насквозь, судя по ожогам, оставшимся после Ивена?!

- Дарсаль, - шепчу, поднимаю руки по широким плечам, приближаюсь к губам, из которых льётся всё тот же свет. Синий. Безумно приятный. Совершенно не страшный, родной.

Не могу сдержаться, прижимаюсь губами, почти не ощущаю собственной наготы. Вот он, мужчина, который постоянно в моих мыслях. Омаа которого так часто доставлял мне больше удовольствия, чем умелые ласки императора.

- Перестань, - хриплое, но твои губы не обманывают, я же чувствую их раскалённый поцелуй, чувствую твоё тело и даже уже знаю, где и как проверить твоё желание.

- Почему? - шепчу, ощущаю горячие руки на спине - горячие, но не обжигающие, синий свет, ауры в унисон... и желания в унисон... и комната закрыта...