– Да мне не мед, мне воск нужен – кости замазать, чтобы не кровоточили. В общем справлюсь, да и у Вари кое-что с собой есть. А условия для заживления ран сейчас хорошие – гнойного менингита опасаться не приходится.

– А лекарства?

– Фактически ему бы сейчас только одно надо: мочегонное, и то умеренно, чтобы отек мозга снять. Все остальное – больше понтов и наворотов. Каждый год, помню, на конференциях какое-нибудь чудо-средство рекламировали: на прошлой неделе – пирацетам, позавчера – церебролизин, вчера – глицин, сегодня – цераксон. Хотя если бы хоть одно из них было более-менее эффективным, на хрена тогда новые каждый год изобретать?.. Инфузию, конечно, наладить ему можно. Варя, у тебя ж было, кажется? – окликнул он девушку.

– Да я уже и иду, – отозвалась та, шагая к ЛуАЗу, где лежал ее рюкзак. А точно: она же, перед тем как на похороны поехать, собиралась там, в больничке, наверняка кой-чего с собой и захватила в дорогу.

Варя прошла мимо так и лежащего в пыли лицом вниз охранника, убитого Артемом. Артем секунду смотрел на девчонку, а потом его будто током ударило: возле машины лежало одно тело. Трупа Жорика – не было! От места, где лежал «крестовый», тянулась длинная борозда в пыли, обрывающаяся на травянистой обочине. Капли крови были, но не очень много, в основном в том самом месте, где и свалился хитрый бандюган. Ну надо же, из-под носа у команды, гад, ускользнул! Артемом начала овладевать холодная ярость, особенно когда он вспомнил, что ему охранник про батю рассказал.

– Я догоню его, – сквозь сжатые зубы бросил он Крысолову и почти уже собрался броситься в погоню. Он не рассчитывал на чью-либо помощь – да кому и помогать сейчас? Банан разве что, да и то не ходок из него, особенно после того как его больным боком шмякнули. В горячке боя он еще держался, а сейчас вон кривится. За бок держится, серый какой-то, а за этим гадом, может, и порядочно идти придется. Да и здесь люди нужны, хотя бы чтобы за ранеными наблюдать, помощь им оказывать, да и караул поставить нормальный наконец, хватит им уже всех этих заморочек!

…А вообще, и не хотел Артем, чтобы шел за ним кто: его это дело. Только его – и Жорика. На сколько он, интересно опередил его, минут на двадцать, тридцать?..

Слегка пошатнувшись, подошел охранник Сергей. Много крови все-таки потерял, белый как молоко.

– Жорик этот говорил, что неподалеку где-то должны и остатки той группы быть, с которой они сюда пришли. Их там совсем немного, правда, осталось, но…

– Догони его, Артем, – скрипнул зубами Крысолов. – Если он, сука, доберется до своих и они сюда нагрянут, хотя бы человек с десять, можем и не отбиться. Нас сейчас голыми руками брать можно, а с Куском мы далеко не уйдем. Если не догонишь, придется уезжать, конечно, но… ты слышал, что Старый сказал. И в лесу не спрятаться – вдруг и впрямь ему операцию делать придется. Не знаю, правда, как, но берется же…

– Подожди, – остановил его Старый, озабоченно глядя под ноги. – Тут же вроде Индейцево горло было? Сюда его Тимур швырнул?

– Точно, – подтвердил Крысолов.

– А в горле у нас – щитовидная железа, – с расстановкой сказал Старый. – А, да, ты же не слышал, как нам Тимуров охранник про нее говорил, это вроде как допинг для них. Прихватил, сука, наверное: поделился с ним Тимур рецептиком.

– То есть что, мы вскоре получим такого же, как Тимур и Хан?

– Нет. Если продолжит жрать, то конечно. Пока же… Вряд ли совсем такого, но по крайней мере выздоровеет он быстрее нас и будет сильнее и быстрее – на уровне, может, неплохого спортсмена. А у него и так физические данные неплохие. Счастье еще, что трусоват слегка, но и это, наверное, пройдет. Тимур вон каким стал – видно, на фоне «прогресса» – и уровень тестостерона у них растет, агрессивность повышается. Ну и заодно лидерские качества, так что он запросто объединит остатки банды. Не знаю, впрочем, точно – знаю только, что нам хорошего это ничего не сулит. И он наверняка сожрет человечину, если уже не сожрал. Уже то, что он снова к нелюдю прибился, хоть и видел, что с Ханом стало, говорит о том, что он сам решил нелюдем стать.

– Тогда его надо обязательно догнать. Сколько у нас времени, как ты думаешь?

– Да кто же его знает… Если исходить из худшего и он уже начал жевать – пара часов, затем процесс начнется, и его возможности увеличатся, соревноваться с ним станет все тяжелее. И еще – он вполне может решиться на засаду. Хотя он вроде без автомата ушел, я как раз у него забрал, но кто его знает, что у него там с собой было? Может, пукалка какая и осталась. Артема одного нельзя пускать, командир. Я с ним пойду, – решительно сказал Старый.

– Нет! – Артем вскинул голову. – Ты здесь нужен – вдруг и вправду операция понадобится, пока я за ним гоняться буду. А без тебя кто ее сделает? Тем более если вдруг цепанут тебя. Да и больной ты, я же вижу. А я справлюсь. Я здесь все вокруг знаю. Я возьму его.

– Хорошо… – Крысолов помедлил, потом взял Артема за рукав куртки: – Если за пару часов его не догонишь, возвращайся назад. Потом это станет уже опасным. Тогда будем сниматься отсюда и уезжать. Для Куска риск, но лучше так. А если ты не придешь, тоже снимаемся и уходим. Вот так, короче. А потому – удачи, ну и сам смотри.

Артем кивнул. Быстро распихав по карманам разгрузки несколько запасных магазинов и глотнув воды, он быстрым шагом двинулся в ту сторону, куда, похоже, сбежал «крестовый».

Выручала все та же пыль и капли крови, периодически падавшие на землю. По-видимому, бандит, улучив момент, когда они кто чем занималсь, ужом прополз на противоположную сторону улицы, а там уж – за забор и вниз, к логу с ручьем. После того как он скрылся из виду развесившей уши команды, ему уже не надо стало ползти, и он мог, не особо скрываясь, добраться до ручья и густых зарослей лозняка возле него. На другой стороне лога уже начинался сосновый лес. Теоретически Жорик мог, конечно, затаиться в лозняке, и там одного Артема ему было бы скрасть проще простого, если бы он сдуру туда сунулся. Ну так нема дурных: Артем перешел ручей в стороне, благо там и переходить было легче, не так топко, и вышел на другой берег. Там, быстро поднявшись на склон ложбины, он с удовлетворением обнаружил следы, как раз напротив того места, где Жорик и должен был спуститься к ручью. Судя по всему, «крестовый» пер напролом, строго по прямой, не выбирая более легкого пути, а стремясь лишь максимально увеличить расстояние между собой и возможными преследователями. Ну собственно говоря, а чего ему в лозняке высиживать?

С учетом того, что он толком не знает, сколько людей на его поимку отправят, так оно и правильно, решил Артем, слегка поразмыслив. Будь их хотя бы трое-четверо боеспособных и затаись бандит в этих зарослях, выщемить его там не проблема, с этого вот бока зайти, одного здесь сверху поставить, а остальные, хоть бы даже и в паре, прочесали бы этот лозняк частым гребешком. Так что на этот момент Жорик поступил правильно – знать бы только, осознанно он это сделал, прикинув варианты дальнейшего развития событий, или просто пер с перепугу куда подальше. Лучше бы, конечно, второе – с ошалевшим от страха бандюком справиться легче. Но, поразмыслив слегка, Артем недовольно скривился: не танцевался у него совсем уж боязливый Жорик. Скорее хитрый и осторожный – вот это вернее. Да и последнее это дело – врага недооценивать: вон и сегодня в деревне этому подтверждение было – что у них, что у Индейца, что, впрочем, и у Тимура с его шайкой.