– Пока у нас никаких данных.

– Это и настораживает. Что нового в космосе?

– «Туругман» справился с боевой задачей и вернулся к планете. Флот противника пребывает в шоке. По крайней мере, новых перемещений судов не зафиксировано.

– Думаю, это ненадолго. Как дела у Паркаса по переоборудованию техники?

– Восемьдесят процентов наших судов уже оснащены устройствами Вардауса. В космосе разбросаны разведывательные зонды, передающие информацию обо всех перемещениях противника. На Парангас отправлен беспилотный аппарат со взрывоопасным составом.

– Разве на два новых крейсера не собирались установить ристген-пушки?

– Завтра они выходят на орбиту.

– Все равно мы не успеваем. Если не случится ничего из ряда вон выходящего – нам крышка.

– Вы подумали о Танцоре?

– Полагаю, и он не всесилен. К тому же о землянине слишком долго ничего не слышно. На него непохоже.

«Кто догадался засунуть меня под стекло?! – это была первая мысль Крадуса, когда он открыл глаза. – Боятся, чтобы я не улетел? Так куда тут улетишь, корабль-то в космосе. Или меня изолировали от Игоря, чтобы не лез с мудрыми советами?»

Захотелось взмахнуть крыльями, но…

«РУКИ?! Мои руки! – Сердце забилось с бешеной скоростью, однако разум попытался успокоить разыгравшиеся эмоции. – Чего обрадовался? После встречи с вражеским судном возможны и не такие галлюцинации. Или тарана не было? Но тогда…»

За стеклом показалась знакомая физиономия землянина, и прозрачный колпак с шипением отъехал в сторону.

– Крадус? – неуверенно уточнил человек.

– Еще скажи, что не признал, – в своем обычном тоне проворчал ученый.

– Ты на себя в зеркало давно последний раз смотрел? – убедившись, что действительно имеет дело со старым другом, более уверенно спросил Магин.

– Издеваешься?

– Давай руку, пойдем вместе посмотрим.

Такое забытое прикосновение к ладони…

– Ты бы мне лучше одежду принес, – снова принялся бухтеть возрожденный, выбравшись из необычного кокона.

– Сейчас сделаю.

«Я снова человек? Или опять какой-нибудь киборг? – Крадус начал внимательно ощупывать собственное тело. – Родимое пятно на бедре? Вот оно, родимое! Неужели и вправду я? Но как?»

– Ваш костюм, сэр! – важно произнес Игорь, забросив одежду в комнату. – Извините, если не угадал с фасоном. Другого в здешнем гардеробе нет.

Бывший попугай быстро оделся и вышел.

– Зеркало вон там, – указал землянин.

«Точно я, настоящий. Только взгляд стал более свежим, и несколько морщин пропало».

– Игорь, что со мной произошло? Где мы? Как?

– Объясняю по порядку… – с огромным удовольствием начал Магин.

Он рассказал о таране, о встрече с Дувом, который к моменту возрождения Крадуса снова вернулся в свою тайгу, и даже о необычном столкновении с имперскими охотниками в парке.

– Нам нужно срочно вернуться на Брундагак. Если удастся активировать базу на Берене, мы заставим аадаванский флот играть по нашим правилам, – закончил землянин.

– Думаешь, я против? Меня не нужно уговаривать вернуться на родную планету. Я ведь теперь ЧЕЛОВЕК! Настоящий! Тебе не понять. Чтобы узнать всю прелесть этого обстоятельства, нужно побывать в чужой шкуре, вернее – перьях.

– Да я тебе на слово верю. Пошли на командный пункт.

– На Брундагаке сейчас курсируют три передвижных портала, – монотонно сообщил мозг базы. – Два расположены на северном континенте и один – на экваториальном. Определите точку высадки.

– Экваториальный материк, – скомандовал Игорь.

Легкая дрожь во всем теле, темнота и… Звездное небо, запах гари и лучи прожекторов на горизонте.

– Хочешь, я угадаю, куда нас занесло? – сказал землянин.

– Я тебе верю даже без слов. Лучше скажи, как нам перебраться через линию обороны. Без рыжего пса тебя здесь могут и не узнать.

До позднего вечера Егоса взахлеб рассказывала о своих приключениях, не переставая чесать за ухом млеющего от ласки Рыжика. Тот даже осмелился выпустить из пасти ценную добычу и положил ее к ногам девушки, настолько проникся доверием. Животное сидело, устроив передние лапы и морду на коленях рассказчицы, периодически приподымая левое ухо, словно прислушиваясь к наиболее интересному моменту. Когда по ходу повествования девушка принималась жестикулировать и прекращала гладить пса, тот резко поднимал голову и начинал облизывать ладони новой хозяйки.

Равос, сидящий в кресле рядом с постелью Геренписы, наблюдал эту идиллию, слегка завидуя рыжему зверю. Он не сводил восторженных глаз с предмета своего обожания, в который раз отмечая, насколько повезло Рогису. Когда невероятная история подошла к концу, юноша собрался поделиться своими новостями. Но сегодня ему слова не дали: блондинка строго приказала:

– Так, мужики, а теперь все прочь из комнаты. Нам нужно отдохнуть.

– Я совсем не устала, – возразила Егоса.

– Выспаться все равно надо. А то вдруг утром вернется Рогис, а тебя от сонной мухи не отличишь?

– Почему он так долго?

– Значит, на то есть свои причины. Как только он сможет, сразу свяжется с нами.

– Ой! – всполошилась девушка.

– Что случилось? Тебе плохо?

– Как же он с нами свяжется, если отдал мне свой дитезер?

– Купит себе новый или по электронной почте пришлет сообщение. Равос, ты давно проверял почту?

– Сейчас сбегаю посмотрю. – Парень был рад, что сможет еще раз вернуться в комнату.

– Зачем я у него брала? Ведь у меня свой есть, Нереса подарила. Ой! – опять воскликнула Егоса.

– Да что с тобой сегодня?

– Я про нее совсем забыла! А дитезеры отключила еще в больнице, боялась, что они зазвонят в самый неподходящий момент.

– Твоя Нереса работает на спецслужбы, может, не стоит с ней разговаривать? – насторожилась блондинка.

– Да она мне как сестра, – девушка набрала номер. – Привет!

– Ты где пропадаешь? Я уже всю больницу перевернула, – раздался в ответ взволнованный голос герцогини.

– Они хотели взять у меня анализы, – обиженно начала оправдываться «сестричка», – а я штепсонов с детства боюсь. Вот и убежала.

– Так, значит, это ты со страху уложила в постель медицинскую сестру и травмировала Гергиаса? Что-то я за тобой раньше особой пугливости не замечала.

– Больше не буду.

– Ладно, я соскучилась. Тебя как найти?

Егоса сразу назвала адрес.