– Эй, – лениво произнёс он, – ты не передумала?

Рита не удостоила его ответом.

– Ну и дура, – усмехнулся Вовчик.

Рите стоило большого труда смолчать и на этот раз.

Верка зашла в комнату, вся румяная от мороза. Вовчик тут же вскочил с кровати, чтобы помочь ей снять тулуп.

– А вот и мамуля пришла, молочка нам принесла, – хохотнул он.

– А как же, принесла, – заулыбалась Верка. Видно было, что она слегка навеселе. – Вот оно, в кармане.

Вовчик достал из её кармана бутылку водки. Изображая радость, он поцеловал сначала поллитровку, а потом Верку.

– Ах ты козочка моя, кормилица ты наша и поилица.

– Козочка? – усмехнулась Рита. – Ты лучше расскажи маме, как ты её старухой завалящейся и шлюхой называл. Расскажи, что тебя блевать тянет, когда ты на её совиное лицо смотришь, что ей цена в базарный день три копейки. Расскажи, как ты у неё деньги воруешь. Ну, что же ты молчишь?

Рита торжествовала. Наконец-то она вывела на чистую воду эту мразь!

Верка замерла с окаменевшим лицом. Она посмотрела на Вовчика. А тот только лениво усмехнулся.

– Это правда? – спросила Верка. – Ритка правду говорит?

– А ты как думаешь? – лицо Вовчика оставалось невозмутимым.

Верка растерянно смотрела то на любовника, то на дочь. Сейчас ей предстояло сделать выбор. А это было очень непросто. Она с отчаянием взглянула на Вовчика.

– Ну почему ты молчишь? – взмолилась Верка. – Скажи хоть что-нибудь.

– А я хочу тебя проверить, любишь ли ты меня или поверишь ей.

Верка облегчённо вздохнула.

– Ритка, зачем ты на него наговариваешь? Разве он к тебе плохо относится?

Рита не верила своим ушам. Ведь Вовчик даже не оправдывался, а мать безоговорочно встала на его сторону!

– Но, мама, это правда! Он сегодня сам мне всё это про тебя наговорил. А ещё он предлагал мне стать его любовницей!

Вовчик хохотнул.

– Ну вот, теперь она мне приписывает совращение малолетней. Слушай, твоя дочь меня в тюрьму, что ли, упечь хочет? Ну и девка у тебя! Да уж, пора сматываться, пока за решёткой не очутился.

Он картинно направился к двери, но Верка схватила его за рукав.

– Ритка, ты что городишь! – накинулась она на дочь. – Я сыта по горло твоим враньём! Если ты не угомонишься, я вырву твой поганый язык!

– Мама, я говорю правду! Ну почему ты ему веришь, а не мне? Он же подонок! Он меня утром чуть не изнасиловал!

Вовчик скинул с себя маску равнодушия. Лицо его от злости аж перекосило.

– Это уж слишком! – он подскочил и схватил Риту за свитер. – Слушай ты, молокососка, если бы я захотел тебя изнасиловать, то сделал бы это с лёгкостью. Неужели ты думаешь, что все поверят, будто я с тобой не справился? Чушь! Но напрасно ты надеешься, что такая тощая и плоская девка, как ты, меня может возбудить. У меня на тебя не стоит. Понятно? Не стоит! И сколько бы ты ни крутила передо мной своим цыплячьим задом и ни бегала бы по утрам в одних трусах, я на тебя не позарюсь. Поняла? И можешь мне больше не угрожать, что если я не буду твоим, то ты выгонишь меня. Я тебя не боюсь! Мать твоя не такая уж дура, чтобы поверить тебе. А была б моя воля, я бы тебе за эти игры задницу надрал!

Он отшвырнул Риту от себя так, что она отлетела к стене и больно ударилась плечом об угол шкафа.

– Мама, он всё врёт! – кинулась она за помощью к матери.

Но Верка коршуном налетела на дочь и стала со всей силы бить её по всему, что попадалось под руку.

– Ах ты дрянь! Ах ты шалава! В проститутки метишь? Я тебе покажу, как перед мужиками задом крутить и голышом бегать! Ишь ты! Мужа у меня, у своей матери, решила отбить? Я тебе отобью! Я тебе всю мерзкую твою похоть отобью! Больше ни на одного мужика не взглянешь! Рита старалась увернуться от ударов, но Верку это ещё больше разозлило. Она схватила дочь за волосы и стала таскать её. Верка совсем обезумела.

– Ты на всю жизнь у меня, мерзавка, запомнишь, как шалавиться! – орала она на весь барак.

Мать с размаху ударила дочь по лицу так, что девочка упала. Лицо у Риты пылало, из носа потекла кровь. Только сейчас Верка опомнилась.

Рита поднялась с пола, вытерла кровь и посмотрела матери в лицо.

– Я ненавижу тебя! Я презираю тебя! Нет у меня больше матери! – прошептала она дрожащими губами, схватила одежду и выбежала из комнаты.

– Ритка, стой! – опомнилась мать. – Дочка!

Последнее, что Рита увидела, обернувшись, было ухмыляющееся лицо Вовчика.

Опять холодный негостеприимный город встретил Риту пронизывающим ветром со снегом. Опять некуда идти. Только на этот раз у Риты даже не было никакой надежды на приют. Везде её не то чтобы не ждали, а откровенно ненавидели и не желали видеть.

«Что же мне делать? Куда идти? На что надеяться? Женька должен вернуться только через неделю. Он, конечно, обязательно поможет, он придумает что-нибудь. Но где жить до его приезда? Напроситься на ночь к его родителям? Нет. Это неудобно да и стыдно».

Рита не могла даже представить, как она заявится к родителям Женьки в этой убогой одежде, с синяками на лице и скажет: «Мне негде жить. Мне нечего есть. Пустите меня к себе». Ну уж нет! Рита была слишком гордой, чтобы примерить на себя роль бедной униженной попрошайки. И если уж своим родственникам она не нужна, то чужим людям будет тем более в тягость.

«А может быть, уже приехал отец? Где бы найти бесплатный телефон, чтобы ему позвонить? Нужно зайти в какое-нибудь учреждение. Да, но куда меня в таком виде пустят? Щека вся горит, наверное, красная. И правый глаз опух. Представляю, как я выгляжу! Такой, как я, только в милиции или в больнице не удивятся. Нет, в милицию я не хочу. Что я им скажу? Что меня родная мать из-за своего любовника избила? Нет уж, пойду лучше в поликлинику. Скажу, что упала. Сейчас гололёд, так что поверят».

В травмпункте местной поликлиники к Рите отнеслись с сочувствием. Пожилая женщина осмотрела её, обработала синяки, наложила компресс с какой-то мазью на глаз. Даже напоила Риту горячим чаем. Рита, видя такое доброе отношение к себе постороннего человека, расчувствовалась и чуть не расплакалась. Ей так не хотелось уходить из этого тёплого гостеприимного места. Но медсестра забеспокоилась.

– Давай позвоним твоим родителям, а то они наверняка уже волнуются, где ты, – предложила она. – Скажи свой телефон. Я позвоню.

– А можно я сама позвоню?

– Да, конечно.

Рита набрала номер телефона в бабушкиной квартире.

– Алло-у, – послышался приятный девичий голос.

Рита растерялась. Как позвать отца?

– Алло-у, я вас слушаю, – сказала Кристина с лёгким акцентом. – С кем имею честь разговаривать?