– О, Лили… – улыбнулась я и позвала громче: – Лили? Ты здесь?

– Лечу-лечу! – донеслось из-за закрытой двери. Через несколько секунд она чуть-чуть приоткрылась, и в щель деликатно заглянула юная дракоша. Убедилась, что мы прикрыты одеялом, и приблизилась уже смелее. – Доброе утро. Звали?

– Николас, это Лилианна, – познакомила я их. – Лилианна, это мой Николас.

– Хорошенький, – мгновенно согласилась девчушка. – Берем.

– Хм… – Изобразив бровями некий мыслительный процесс, Вилсом был так забавен, что я сначала хихикнула.

И только потом прояснила момент:

– Лилианна – дочь Люция. Я озадачила его сбором новой информации, а за это он поручил Лили заботу обо мне. Так что я пришла к тебе не одна, а под надежной охраной.

– У тебя теперь два фамилиара? – сообразил инспектор.

– Не совсем, – качнула головой дракоша. – Мы, скорее, две ипостаси одного существа и в то же время – единое целое. Я плоть от плоти своего отца, у каждого из нас собственный разум, характер и чувства, но вместе мы единая стихия. При необходимости мы вновь можем слиться, но именно сейчас многозадачность и разделение в приоритете.

– Потрясающе… – ошарашенно пробормотал Николас, и я была с ним полностью согласна, потому что вчера совершенно не вдавалась в подробности, просто приняв произошедшее, как данность.

Неужели я и впрямь поглупела? Ох, как не хочется!

– Так что звали-то? – деловито уточнила Лили. – Познакомиться или дело есть? Если что, я уже сгоняла за платьем, по дороге прихватила молоко и булочки.

Доверительно склонившись ко мне, дракоша подмигнула и излишне громким шепотом проинформировала:

– Твой телохранитель в бешенстве, но я намекнула, что на работе ты будешь вовремя, так что будь готова к «очень серьезному разговору».

И выразительно подвигала бровями.

– Почему мне кажется, что вместе вы начудите больше, чем прежде? – задумчиво произнес Николас.

Мы с Лили возмущенно переглянулись и, не сговариваясь, показали зануде языки.

– Девочки – такие девочки, – рассмеялся он, качая головой и звонко чмокнул меня в нос. – Завтракать будешь?

– Буду!

Глава 30

И мы прекрасно коротали утро за чаем с булочками (я даже оделась) ровно до того момента, как на пороге дома Вилсома не появился злющий герцог и не заявил:

– Дочь, это возмутительно!

– Чай будешь? – улыбнулась я ему. – С булочками. Еще горячие.

– Буду, – насупился дракон и прошел на кухню, бросая по сторонам пытливо-оценивающие взгляды. Сел за стол, оценил мой сияющий вид, глянул на невозмутимо строгого Николаса и грозно произнес: – В общем, так! Раз уж следовать приличиям вы не желаете, то проведем рекогносцировку. Ты, – пальцем указав на инспектора, Коллин посуровел еще больше, – сегодня же переезжаешь на виллу.

Вилсом приглушенно хмыкнул.

– Ты! – Палец герцога нацелился на меня. – Больше не бегаешь по ночам по городу в одном исподнем! Я понимаю, молодость-гормоны, первая любовь, но это же… Форменное безобразие! Ты же леди! Я ясно выразился?!

– Поменьше патетики, пожалуйста. Перебарщиваешь, – посоветовала ему. – Но ты уверен, что вы уживетесь под одной крышей? Вы ведь вроде как… – я покосилась на иронично усмехающегося инспектора, – друг друга недолюбливаете.

– А кто сказал, что я останусь жить на вилле? – многозначительно ухмыльнулся герцог и обвел широким жестом кухню инспектора. – Отличный дом, мне подходит. Прекрасный обмен, не находите?

– Ну, не зна-а-аю… – протянула неуверенно и взглянула на жениха. – Как думаешь?

– Думаю, твой отец прав, – кивнул Николас. – Неприлично, конечно, жить с невестой до свадьбы, но я уж как-нибудь переживу досужие сплетни. Главное, что так ты точно будешь под моим неусыпным присмотром и не наделаешь глупостей.

– Дело говорит жених, слушай его, – с умным видом покивал Коллин, бессовестно утаскивая с блюда одну булочку за другой.

Ну просто второй Алан!

– Ты просто хочешь поскорее съехать с виллы, – раскусила я его, но упрямиться не стала, ведь это действительно был отличный вариант.

Оставался, правда, еще нерешенный вопрос с домиком на Лазурной, девять, но я решила, что с этим можно будет разобраться и позже. А пока лучше сосредоточиться на завтраке и побороться за последнюю булочку, а то так недолго и голодной остаться!

В целом завтрак удался. Мы очень уютно посидели, и мужчины навскидку обсудили момент переезда. Николас пообещал в течение дня предоставить будущему тестю в безраздельное пользование как минимум спальню и кухню, освободив помещения от всех личных вещей, ну а остальное можно будет забрать в течение недели. Коллин, в свою очередь, заявил, что у него нет на вилле ничего памятного, а одежду он упакует в считаные часы.

В итоге, когда пришло время идти на работу, отец расхаживал по дому Николаса с видом полноправного хозяина, изучая расположение комнат и их содержимое, а Вилсом тихонько посмеивался и качал головой, не препятствуя ему в этом.

И вроде взрослые мужики, особенно внешне, но порой складывалось стойкое ощущение, что один просто прожил определенное количество лет, а второй набирался мудрости и совершенствовался каждый миг.

Взять даже, к примеру, меня. Человеку Маше – двадцать семь. Полукровке Шанайе – двадцать один. А вместе мы то умудренная жизненным опытом матрона, то отбитая на всю голову авантюристка!

Чудны дела твои, господи!

В общем, как бы то ни было, стоило нам с Николасом выйти на улицу (он решил проводить меня до работы), как первым делом мы оба увидели хмурого Рикардо, подпирающего плечом забор напротив. Одет с иголочки, невозмутим, идеален… Если бы не глаза, метающие вполне ощутимые молнии. Отлипнув от забора сразу, как наши взгляды встретились, он приблизился, чеканя шаг.

Не знаю, как Николас, а я напряглась, не понимая, что ждать от химера, но он сумел меня удивить, предельно ровным тоном произнеся:

– Доброе утро, леди Эль’Канте. Позвольте узнать ваши планы на день.

– В бюро на работу, – произнесла я смущенно, чувствуя укол вины, так что даже соизволила попросить прощения: – Извини. Я больше не буду. Отец уже приходил, ругался. Они с Николасом решили, что с этого дня он живет со мной на вилле. Будет, так сказать, присматривать за мной…

И хлоп-хлоп ресничками.

– Давно пора, – невозмутимо кивнул телохранитель и, сделав шаг в сторону, исчез в ближайшей тени.

Я же, впав в легкий ступор (он не ревнует?!), похлопала ресничками еще. Ну и как это понимать? Не было любви? Нет и ревности? Ох, как я сейчас злиться буду!

– Профессионал, – одобрительно отметил вполголоса дракон и, подхватив меня под локоток, потянул в нужном направлении.

Я бы с радостью повозмущалась вслух и обсудила произошедшее с Ником, но вовремя оценила, как это будет выглядеть со стороны, и прикусила язык. Такое чувство, будто я не рада, что он не страдает от неразделенных чувств! Фу, Маша! Нельзя быть такой бессовестной!

Как бы то ни было, я не забыла купить по дороге молока и свежих булочек и даже заглянула в кафе, где договорилась о плотном завтраке, который пообещали доставить в течение получаса. На объем заказа не скупилась, потому что мы и сами толком не позавтракали, а бессонная ночь, проведенная ну очень активно, требовала срочного пополнения энергии.

По дороге я вспомнила, что так и не ответила ни на одно письмо, а почтовая шкатулка осталась на вилле.