– Спокойно, ребята, – усмехнулся Бурлак и прошёл к себе. – Я ещё не умер.

Пятый шифровальщик Гришка встал при его появлении и протянул ему бумагу. В глазах Гришкиных, до сего дня вечно наглых и зелёных, теперь сквозила тоска агнца, обреченного на заклание, причем агнца с мозгами, всю эту муйню отчетливо понимающего.

Рядом, плотоядно ухмыляясь, стоял и источник этой тоски – майор Мещеряков Валерий Павлович, секретный внутренний позывной – “сучонок”. Бурлак взял бумагу и попытался прочесть, что там написано. Буквы почему-то разбежались в разные стороны и встали как им заблагорассудилось. Ни черта не понять. Да и буквы какие-то нечеловеческие, если присмотреться. Может, я её держу вверх ногами, подумал Бурлак и перевернул документ. Получилось ещё хуже.

– Что здесь написано? – спросил он. – Ни хера не вижу без очков.

Гришка протянул руку к бумаге, но сучонок опередил его, выхватил лист и с наслаждением садиста зачитал:

– “Совершенно секретно. Приказываю командира дипломатической резидентуры ГРУ-043-М полковника Бурлака Владимира Николаевича отстранить от командования. Командование резидентурой вплоть до особых распоряжений принять на себя первому заместителю командира дипломатической резидентуры ГРУ-043-М майору Мещерякову Валерию Павловичу. Полковнику Бурлаку помещения резидентуры не покидать вплоть до особых распоряжений. Начальник ГРУ генерал армии Корабельников.”

Дочитав, Мещеряков протянул бумагу Бурлаку. Бурлак опять повертел её так и сяк, и опять ничего не разглядел.

Этак никуда не годится, подумал он. Теряю над собой контроль. До вчерашнего дня, вроде, дальнозоркостью не страдал…

Именно что не страдал, подумал он с сарказмом, оценив смысл слова “дальнозоркость”. Вот и донестрадался.

– Ладно, – глухо сказал он. – Пусти меня в мой кабинет.

– Я не могу этого сделать, Владимир Николаевич.

Ах ты, говно, подумал Бурлак и спросил:

– Почему?

– Я, извините, не обязан вам докладывать, почему. Откройте ваш кабинет. Или скажите шифр замка. Вы должны сдать оружие, ключи от сейфа и печать.

Сейчас, разбежался, подумал Бурлак. Хорошо ещё, что не старые времена, когда заместители резидента имели оружие. Теперь пистолет только у Бати, лежит в столе, смазанный, вычищенный Гришкой, последние пять лет ни разу не стрелявший… Ждёт хозяина…

– Гришка, выйди в танцзал, будь другом, – сказал Бурлак. – Мне с Валерий Палычем нужно обсудить кое-что.

Гришка посмотрел на Мещерякова. Тот, подумавши, кивнул.

– Валера, – сказал Бурлак совсем замогильным голосом. – Мне нужно уединиться. Ненадолго. Ты – мужчина и офицер, ты меня понимаешь. Потом ты войдешь. Я не буду дверь запирать. Обещаю.

Бурлак поднял глаза и посмотрел сучонку прямо в лицо. Тот колебался. Соблазн дать своему ненавистному врагу застрелиться был огромен. Мысли безудержно ворочались под черепной коробкой. Среди них была и такая: кто ведь знает его, пидараса старого, что он там наговорит про меня, ведь два-три слова, и кердык карьере, это опасность вполне реальная, имея в виду, какая меж нами любовь, а пуля в башку всё спишет, хотя, конечно, и нагорит мне за то, что его пустил и без присмотру оставил, но это окупится тем, что никаких характеристик от него на меня начальству не поступит, да и в бумагах под шумок можно будет спокойно пошуровать…

Коварная мысль быстро оформилась, расправила плечи, навешала трюнделей окружающим её разным прочим мыслям более гуманного свойства, остальных распихала в стороны и, вырвавшись на оперативный простор, заставила своего носителя промямлить со странной ухмылкой:

– Ладно, Владимир Николаевич, чего там, уединяйся. Входить не буду, так и быть. Можешь даже крючок накинуть – чтобы рука не дрожала. Только шифр замка напиши на бумажке, а то мало ли… Ну, чтобы потом замок не пришлось менять. Ага, спасибо. Даю тебе минуту.

– Пять, – сказал Бурлак.

– Две, – сказал сучонок, с непониманием на него посмотрев. – Ладно, три. Время пошло.

С этими словами новоиспеченный “батя”, сжимая в потной руке бумажку с шифром, вышел из приёмной.

Бурлак открыл дверь и вошёл в свой “пакгауз”. Накинув крючок, он подошёл к столу, отпер один из ящиков, дотянулся до потайного ящика под отпертым, нажал на одному ему известную шляпку гвоздя и достал оттуда девять тысяч долларов, перевязанных ниткой и запаянных в полиэтиленовый пакет. Он разорвал пакет, прибавил к тому, что там лежало, ещё три тысячи, полученные от Ноговицына, и заклеил пакет. Спустив брюки, он прилепил пакет скотчем к внутренней стороне бедра, после чего застегнулся. Потом он достал оттуда же маньянский паспорт с водительскими правами, выписанные на подставное лицо маньянской национальности, но с его фотографиями, и сунул в задний карман, застегнув его на пуговку. Семь бед один ответ. Хуже уже не будет. Открыв другой ящик, он достал пачку маньянских денег и беспорядочно распихал их по карманам пиджака. Наконец, он выдвинул верхний ящик и взял в руку пистолет ТТ калибра 7.62 мм со звёздочкой в кружочке и буквами “СССР” на рукоятке.

Вставив в пистолет обойму и подняв предохранитель, он прицелился во входную дверь. Подержав дверь на мушке, он вздохнул и разрядил боевое оружие. Кабы не гэбэшные морды на входе-выходе, может, и был бы шанс уйти. Замочить сучонка и Гришку, запереть трупы в кабинете, да и дать деру. Сутки форы у него бы было. За сутки можно многое успеть. Можно раствориться бесследно в дебрях континента, и не только это. Но дядьки… Слишком много придется валить народу, слишком много шуму будет из этого ничего, это при самых благоприятных раскладах. Не дадут уйти. Что-то надо придумать поумнее.

Обоймы с патронами к “ТТ”, основную и запасную, он бросил в унитаз, правда воду спускать не стал. Пусть сучонок за ними лезет.

Да, кстати!..

Он открыл тяжёлую дверцу сейфа – не современного хромированного и никелированного, блестящего, как Майкл Тайсон на девятнадцатом раунде, а старого, облезлого несгораемого монстра, полученного, судя по всему, ещё в счёт репараций после второй мировой войны, но с замком, до сих пор работающим как швейцарские часы. Быстро перебрав разные бумаги, Бурлак вытащил на свет божий тонкую папочку, извлек из неё пачку бумаг, листов десять, свернул и положил в нагрудный карман пиджака. Авось, сучонок его обыскивать не решится. А там, глядишь, и пригодится в хозяйстве.

Он открыл дверь пакгауза. Сучонок топтался в приемной, с любопытством пытаясь уловить хоть какой-нибудь звук из-за звуконепроницаемой двери. Степень разочарования на его круглой физиономии при виде Бурлака, живого и незастрелившегося, описанию не поддаётся.

– Валера, – позвал Бурлак. – Заходи.

Мещеряков осторожно ступил в святая святых – командирский пакгауз, где огребал трендюлей ещё зеленым старлеем, затем, в капитанских чинах, тоже огребал трендюлей, да и в майорах неоднократно бывал смешан с говном, которое, выйдя отсюда, спешил отжать на сослуживцев и безответных шифровальщиков.