– Ты обещал им, что отведешь в места, где много еды?

– Да. Именно так.

– Ты предупредил их, что придется драться?

– Конечно! Они только этого и ждут.

– Твоя армия растет, Хурхас.

– Моя армия… – Маг усмехнулся. – Ты про стрелков? Они стараются меня не замечать. Они меня ненавидят и готовы выстрелить мне в спину.

– Они понимают, что без тебя им не победить. Джош все им растолковал, объяснил, что ты будет сдерживать Назлуха, пока они бьются с его армией.

– “Понимают”… – Маг поджал губы, покачал головой. – Не стоит доверять рассудку… Но теперь-то я защищен… надеюсь, стрелки об этом догадаются.

– Ты про троллей?

– Да. Однозуб и его племя полностью на моей стороне. Троллей нелегко убить, у них слишком мало мозгов и слишком много мяса. Они разорвут стрелков, если что-то пойдет не так.

– А ты хитер, Хурхас, – заметил Стас.

– Я предусмотрителен.

– Сколько их?

– Троллей?

– Да.

– Двадцать четыре. Восемь самцов, остальные самки Самки, кстати, выше и сильней самцов… – Хурхас посмотрел в сторону, где под разлапистой елкой расселись, разлеглись тролли вокруг Легорна, своего нового предводителя. – А еще с ними восемь ручных подснежников… Легорн рад, что у него теперь появился свой отряд. Пусть даже и такой неотесанный… – улыбнулся он. – Он ожил. Теперь ему есть кого обучать хождению в строю… Кажется, он только теперь начал верить в победу.

– А ты? – спросил Стас.

– Пока еще рано судить о чем-то… Но я сделаю все возможное…

И Стас, заглянув в стальные глаза мага, вдруг вспомнил слова, что сказал когда-то Рудгер, безобидный ученый, теперь уже мертвый:

“… Хурхас жесток. Да, он может быть милосердным, да, он собирается спасти мир от страшного нашествия, но мне порой кажется, что он хочет сохранить его для себя, а не для других. А еще я думаю, что за его ненавистью к Рою стоит что-то личное…”

– Личное… – пробормотал Стас.

– Что? – переспросил Хурхас.

– Скажи мне, почему именно ты хочешь остановить Рой? Где остальные маги? И зачем тебе это нужно?

Хурхас посерьезнел, внимательно посмотрел Стасу в глаза. Что стоит за этими вопросами? Почему именно сейчас, вдруг, они прозвучали? Какая часть дэлфа перешла в Стаса, сколько Знания поместилось в нем?…

– Почему ты спрашиваешь об этом?

– Я не понимаю, не вижу всего… Чего-то не хватает… – Стас пожал плечами, нахмурился.

– Чего?

– Не знаю… Не знаю… Весь мир в опасности. По твоим словам… Но где же армии? Где люди, желающие спасти свои дома, свои жизни, жизни своих близких? Почему навстречу Рою идешь только ты и жалкая горстка наемников? Где все остальные?…

– Сидят дома, – ответил маг, лишь секунду помедлив. – Они все сидят дома.

– А ты? Почему ты не сидишь?

– Потому что… Потому что у меня нет дома.

– Это ничего не объясняет, – сказал Стас.

– Послушай, – Хурхас тронул Стаса за руку, пытаясь почувствовать Знание. И конечно же ничего не ощутил. – Я не знаю, что ты хочешь услышать, но постараюсь ответить… Почему я собираюсь уничтожить Рой? Отвечу – я всего лишь хочу, чтобы мир не менялся… Почему Назлух старается мне помешать? – Он усмехнулся. – И он по-своему за то, чтобы мир не менялся… Где остальные маги? Рой для них ничего не значит. Рой для них – это словно народившиеся осенью комары для вас, людей. Не очень приятно, но ничего страшного. И маги сидят в своих заколдованных замках и также не желают перемен… Где армии? Где люди? А они дома! Они спят со своими женами, играют с детьми, возятся со скотиной. Они не хотят брать оружие и куда-то идти – в холод, в зиму, – они не хотят, чтобы что-то менялось… Понимаешь, Стас? Никому это не нужно. Даже тебе. И поэтому ты идешь со мной. Поэтому я иду к Порталу. Поэтому Назлух идет против нас.

Поэтому все остальные сидят дома… Мы все не хотим, чтобы что-то менялось, вот в чем дело… Понятно?…

Стас долго смотрел магу в глаза. Потом отвел взгляд, покачал головой.

– Не знаю… Чего-то не хватает…

– Это Знание, – мягко сказал Хурхас. – Знание дэлфа. Оно тревожит тебя, распирает изнутри.

– Да, наверное, – согласился Стас. – Последнее время я очень часто вижу странные сны. А иногда вдруг узнаю то, что знать не должен.

– Ты привыкнешь. У тебя будет время привыкнуть…

Два человека, проверяющие орудия, подошли к пушке, на которой сидел Стас. Они вычистили ствол большим ершиком, попивали деревянные, окованные металлом ободья колес. Стас слез с лафета, чтобы не мешать им. Поинтересовался:

– А далеко ли бьют эти пушки?

На него посмотрели искоса, но ответили:

– Все зависит от заряда. Картечь летит недалеко, шагов на четыреста. Ядра подальше – шагов этак на шестьсот. Если брать заряд побольше, то и все восемьсот пролетит. Но тогда стволы чистить надо через каждые два выстрела.

– А при обычном заряде? – спросил Стас.

– Через три.

Заинтересовавшись разговором, подошел еще один человек – пожилой, невысокий, сутулый, с серым болезненным лицом. Сказал:

– Это плохонькие пушки. Ствол короткий. Да и старые. Я вот на службе у коменданта заведовал артиллерийской батареей. Вот там были орудия! Мортиры били на полмили, а пушки картечь швыряли на тысячу шагов!…

Стасу вспомнились уходящие в небо огненные всполохи “Градов”.

– Говорят, сейчас выдумали новые орудия, заряжающиеся с казенной части. Большими такими патронами. Гильзы – что твоя нога… Не знаю… Мудрено это все для меня… – продолжил сутулый.

– Порох вам надо бездымный, – сказал Стас.

– Порох? Бездымный? Как это? Так не бывает! Как же – огонь и без дыму?

– Бывает, – сказал Стас. – И не такое бывает.

– Не знаю… Оно, конечно, может, и так… Только мудрено это все…

Стрелки, собравшиеся вокруг костра, затянули негромкую песню под аккомпанемент губной гармошки. Стас посмотрел в их сторону.

– Пойду я, пожалуй, – сказал Хурхас.

– Куда?

– К троллям, куда же еще.

Стас помолчал. Вздохнул и пожаловался:

– Скучно.

– А ты думал, спасать мир будет весело? – Маг усмехнулся.

– Ничего я не думал… Я домой хочу.

– А что дома? Та же скука!

– Нет, – Стас помотал головой. – Дома хорошо. Тебе не понять.

– Куда уж мне… Ладно, пойду я.

Стас поглядел на хронометр. Предупредил:

– Портал откроется через час.