— С Максом тебя всегда подстерегали неожиданности. Самой большой неожиданностью было то, что я стала его подружкой. Я полагать, что сейчас начнется что-нибудь волнительное. Ну, всякие там безумные страсти. Макс ведь быть большой дамский угодник. Смех один. Если бы только люди знали о том, что происходит на самом деле!

Интересно — расскажет она мне или нет, спрашивал я себя. Она рассказала.

— Знаете, что он мне сказал, когда мы с ним в первый раз улеглись в постель? «Ольга, угадай, что лучше секса?» То, как он это сказал, как смотрел на меня… я немного испугалась. Понимаете, я была абсолютно голой, вся готова. Но не Макс — только я. Я всегда быстро раздевалась. Ну, чтобы заинтересовать мужчину. Ну а Макс — он не торопиться. Он смотреть и смотреть. Не знаю почему, но я начинаю себя чувствовать так, будто я в два раза обнаженнее, чем когда-либо в жизни. И он кладет свою руку вот сюда… — Она взяла мою руку и для вящей назидательности положила ее себе на низ живота, — Что лучше секса? «Никакого секса», — говорит он. Я думаю, он шутит. Но он не шутит. Вот тогда-то я и узнавать от него о бхога{249}.

Я сказал ей, что в первый раз слышу это слово.

— Ведь вы же из Калифорнии? Я думала, в Калифорнии все знают, что такое бхога. Там ведь столько свами. Когда я жить в Голливуде, там их было полным-полно. На каждой вечеринке есть свами.

— Свами, кажется, больше не в моде.

— Жаль. Макс знал всех свами. От них-то, наверно, он и узнал про бхога.

— Расскажите.

— Поначалу я думать, что это такая подлая шутка. Он ведь всегда со мной обходился как с большой, глуповатой девчонкой с фермы. Ну хорошо, девчонка с фермы, так что ее за это — пытать, что ли? Какое там пытать. Наоборот. Макс и пальцем ко мне не притронулся. «Твоя невинность слишком прекрасна», — вот что он мне говорить. Ну тут я думаю, ай-ай, я сделал крупную ошибку. Макс Касл — наверно, у него есть проблемы. В Голливуде мужчин с такие проблемы было пруд пруди. Глаза больше, чем рот. Там нужно было цирковые трюки делать, чтобы у них что-нибудь поднялось. Но у Макса никаких проблем не было. Когда он сказал бхога, он и имел в виду бхога. Дорогой мой Макс! Для меня это было начало целой новой жизни. Я училась у мастера. Когда мы встретились в следующий раз, он мне говорить: «Ольга, ты бы хотела жить вечно, ну почти вечно? Поверь мне, секс — не путь к вечной жизни». Тогда я уже не была так уж уверена, что он шутит. Не знаю насчет других его подружек, что там между ними было. Но я — я была его лучшей ученицей бхога. И посмотрите на меня. — Она встала, демонстрируя себя, движением головы откинула назад волосы, провела руками, очерчивая контуры тела от грудей до бедер, — Может быть, Макс был прав. Поживем — увидим, а? Сколько старушка протянет.

Ольга вкупе с наливкой делали свое дело на славу — я был совершенно сбит с толку.

— Хотя я и из Калифорнии, но о бхоге никогда не слышал, — сказал я ей, надеясь в ответ услышать объяснения. Она сделала кое-что получше. Ее лицо, словно слегка расфокусированное после всего мною выпитого, слегка расплывалось у меня в глазах, приобретая выражение похотливое и в то же время по-матерински заботливое.

— Пора узнать, Джон, — ответила она — голос ее упал до сладострастного полушепота. Она потащила меня за обе руки наверх — два лестничных пролета вели в помещения второго этажа. Я шел, но меня одолевали некоторые сомнения, — Ну же, Джон, — укоризненно сказала она назидательным тоном школьной учительницы, — ты ведь хотеть, чтобы твое исследование Макса было полным. Тогда ты должен узнать, каким потрясающим любовником он был. — Это соображение показалось мне весьма основательным. Я улыбнулся и пошел за ней.

Пробыв столько лет абсолютно беспрекословным амурным подмастерьем при Клер, я полагал, что исчерпал все возможности эксцентрической эротики. Я ошибался. Самая необычная сексуальная встреча в моей жизни предстояла мне в одном из самых величественных домов Амстердама.

Комната, в которую она меня привела, была не спальней, а своего рода святилищем: на полу — густой ковер, а на окнах — тяжелые гардины. Шум с улицы внизу сюда не проникал. Скупой свет, попадавший в комнату сквозь многоцветный фонарь в потолке, тягуче-розовым, золотистым и алым столбом падал на толстый квадратный мат в центре ковра. Рядом с матом расположился единственный здесь предмет мебели — низкий деревянный столик, на котором стояла всякая утварь; мне бросилась в глаза старинная чашечка для благовоний. Ольга наклонилась, чтобы сразу же поджечь ее содержимое, и комната быстро наполнилась острым, душным запахом — таким же, как у духов, но более сильным.

Хотя в помещении и царил дух какой-то торжественности, свойственный святилищу, голос Ольги, которая позвала меня встать рядом с ней на мате, звучал весело, игриво.

— Иди сюда, Джон, неужели тебя никто еще не соблазнять?

То, что она сделала потом, было для меня полной неожиданностью — хорошо отработанным движением, которое сразу же рассеяло мрачноватую атмосферу, она уперлась лбом в маленькую подушечку и без всяких усилий сделала стойку на голове — ей даже не пришлось ловить равновесие, она встала как вкопанная. Не думаю, что в ее намерения входил комический эффект, но я тут же испуганно хихикнул. Улыбаясь мне своим перевернутым лицом, она сделала движение тазом, и прилипшее было к ее телу платье послушно поползло вниз по ее ногам и туловищу, собираясь у нее под мышками ниже грудей. Она на несколько секунд застыла в этом положении, позволяя мне изучить ее перевернутые формы. Под платьем на ней ничего не было; как это ни странно, но вид ее обнаженного поставленного с ног на голову тела возбуждал скорее любопытство, чем желание. Я отметил ее гладкую молочного цвета кожу, имевшую единственный недостаток — несколько варикозных, красноватых вен на ногах. Да еще вокруг ягодиц и талии образовался жировой поясок, от которого ее фигура приобретала грузноватый характер. В остальном же Ольга была стройной, сильной и на удивление хорошо сложенной. Затем так же быстро и умело, как принимала стойку, она вернулась на ноги, одним плавным движением стянула с себя платье и опустилась на одно колено. Такого аккуратного и удивительного раздевания я никогда в жизни не видел. В неперевернутом положении ее груди были большими, массивными и рыхловатыми на вид — они выдавали ее возраст гораздо сильнее, чем лицо, которое теперь разрумянилось и пылало.

— Ты можешь встать на голову, Джон? — спросила она. Нет, не могу, ответил я, — Жаль. Это помогает прочистить мозги. Становишься восприимчивее. Я тебе говорила, что всегда люблю раздеваться первой. А теперь ты, а? Не спеши, не спеши. Медленно. С чувством и толком.

Когда я разделся, Ольга легла на спину и приступила к исполнению неторопливых, грациозных упражнений. Ее спина сильно выгибалась, она поднимала и опускала таз, делала им вращательные движения в горизонтальной плоскости — ни дать ни взять профессиональная стриптизерша; потом, расположив ноги под необычными, невозможными углами, она начала ритмически разводить и сводить бедра. Тем временем ее руки не переставали массировать тело — от горла до коленей. В ее движениях была точность, свойственная йогам, — нечто раз и навсегда заданное и хорошо отработанное. Но я никогда не видел в йоге таких поз. Они словно бы имели целью сосредоточить мое внимание на ее совершающей медленные круговые движения вульве, которая то бесстыдно расцветала, то закрывалась в плоскости чуть ниже моих глаз. Если цель и в самом деле была, то она вполне достигалась — Ольгины движения производили задуманный эффект.