Она тихонько засмеялась.

– Почему меня не удивляет, что ты знаешь все мои слабые места? И я действительно ценю твою заботу, но если Хэйверс нарушит свои правила ради меня, что подумают окружающие? Он и Катя, старшая медсестра, уже объявили о том, что случилось, остальным сотрудниками. Он не может дать задний ход, да и мне бы этого не хотелось, только потому, что ты на него надавил.

Вот дерьмо, подумал Рив. Он планировал поработать над разумом Хэйверса, но это не поможет решить проблемы со всеми другими сотрудниками клиники, не так ли?

– Хорошо, тогда позволь мне помочь тебе, пока ты снова не встанешь на ноги.

– Спасибо, но…

Ему захотелось выругаться.

– У меня идея. Приходи ко мне сегодня, и мы все это обсудим?

– Рив…

– Отлично. Я должен все подготовить для похорон сегодня вечером, а в полночь у меня встреча. Как насчет трех утра? Замечательно… тогда увидимся.

Последовала короткая пауза, а затем она усмехнулась.

– Ты всегда получаешь то, что хочешь, не так ли?

– Можно сказать и так.

– Хорошо. Сегодня ночью, в три.

– Я так рад, что сменил тон, а ты?

Они оба засмеялись, напряжение будто смыло водой.

Опять послышался шорох, и он решил, что Элена снова откинулась на подушки и устроилась поудобнее.

– Можно я расскажу тебе, что сделал мой отец? – вдруг сказала она.

– Ты сможешь рассказать мне об этом, а затем объяснить, почему ты так мало ешь. И после мы поговорим о фильме, который ты недавно посмотрела, о книге, которую недавно прочитала и о том, что ты думаешь по поводу глобального потепления.

– Правда, прямо обо всем этом?

Боже, он так любил ее смех.

– Да. Мы же просто говорим по телефону, поэтому обо всем что угодно. О, и я хочу знать, какой твой любимый цвет?

– Ривендж... ты действительно не хочешь побыть один? – Слова были сказаны мягко, почти рассеянно, как будто они сами сорвались с ее губ.

– Прямо сейчас... я просто хочу быть с тобой. Это все, что я знаю.

– Я бы не была готова. Если бы мой отец умер сегодня ночью, я была бы не готова его отпустить.

Он закрыл глаза.

– Это то... – Ему пришлось откашляться. – Именно это я чувствую. Я к этому не готов.

– Твой отец... он тоже ушел. Я знаю, это тяжело вдвойне.

– Ну, да, он мертв, хотя я абсолютно по нему не скучаю. Она всегда была для меня единственной. И теперь, когда мамен не стало... Я чувствую себя так, будто только что подъехал к своему дому и обнаружил, что его сожгли дотла. Я имею в виду, я навещал ее не каждый день, и даже не каждую неделю, но у меня всегда была возможность приехать, сесть рядом и вдыхать аромат ее Chanel № 5. Слушать ее голос и смотреть, как она сидит за столом напротив меня. Эта возможность... помогала мне твердо стоять на земле, а я и не знал об этом, пока не потерял ее. Дерьмо... Я несу ахинею.

– Нет, ты все правильно говоришь. Для меня все так же. Моя мать умерла, а отец... он здесь, но, в то же время, где-то в другом месте. Я чувствую себя бездомной. Брошенной на произвол судьбы.

Вот почему люди женятся, вдруг подумал Рив. К черту секс и социальное положение. Умные люди строят себе дом без стен, с невидимой крышей и полом, по которому нельзя ходить… но, в то же время, это крепость, которую не могут уничтожить ни шторм, ни огонь, ни время.

Рив понял это прямо сейчас. Эта связь между мужчиной и женщиной и помогает им переживать такие дерьмовые ночи, как сегодняшняя.

Бэлла построила свою крепость с Зейдистом. Может быть, старшему брату нужно последовать примеру своей сестры?

– Ну, – неловко сказала Элена, – я могу ответить на вопрос о моем любимом цвете, если хочешь. Это слегка разрядит обстановку.

Рив заставил себя вернуться в реальность.

– И какой он?

Элена слегка откашлялась.

– Мой любимый цвет... аметистовый.

Рив улыбнулся так широко, что заболели щеки.

– Я думаю, что это именно тот цвет, который должен тебе нравиться. Идеальный цвет.

Из присутствующих на похоронах Крисси пятнадцать человек знали ее при жизни, и один с ней не был знаком. Хекс внимательно осмотрела ветреное кладбище в поисках семнадцатого, который мог прятаться среди деревьев и надгробий.

Неудивительно, что чертово кладбище называли Сосновой Рощей. Кругом росли деревья с мохнатыми ветками, что обеспечивало полное прикрытие любому, кто хотел остаться незамеченным. Проклятье.

Она нашла кладбище в «Желтых Страницах»[130]. В первых двух, в которые она позвонила, ей сообщили, что свободных мест нет. В третьем места оставались только в Стене Вечности, как назвал ее парень, где хранились кремированные останки. Наконец, она вышла на эту Сосновую рощу и приобрела прямоугольник земли, у которого они сейчас толпились.

Розовый гроб стоил около пяти штук. Участок еще три. Священник – святой отец, как люди называли его – упомянул также, что пожертвование в размере сотни долларов было тоже вполне уместно.

Без проблем. Крисси этого заслуживала.

Хекс снова обыскала взглядом заросли, надеясь найти мудака, который убил ее. Бобби Грэйди должен был прийти. Часто, между убийцами и объектами их одержимости оставалась эмоциональная связь. И хотя Грэйди знал, что его разыскивала полиция, его желание увидеть ее погребение должно пересилить здравое мышление.

Внимание Хекс вернулось к священнику. Человеческий мужчина был одет в черное пальто, на горле виднелся белый воротничок. В руках, протянутых над красивым гробом Крисси, он держал Библию, которую читал тихим, благоговейным голосом. Между позолоченными страницами были заложены атласные ленты, обозначая разделы, которыми он часто пользовался, их красные, желтые и белые концы болтались в нижней части корешка книги. Хекс стало интересно, на что был похож его список «Избранное». Брак. Крещение, если она правильно поняла это слово. Похороны.

Ей стало интересно, молился ли он за грешников? Если она верно разобралась во всем этом христианстве, то была уверена, что это входило в его обязанности… хотя, возможно, он не знал, что Крисси была проституткой, и даже если бы знал, ему все равно пришлось бы сохранить этот уважительный тон и выражение.

Это успокаивало Хекс, хотя она не могла понять почему.

С севера подул холодный ветер, и она снова проверила местность. Крисси не будет здесь, когда все закончится. Как и многие ритуалы, это всего лишь шоу. Земля замерзла, поэтому ей придется ждать весны в шкафчике для мяса в морге. Но, по крайней мере, у нее будет надгробие – розовый гранит на том месте, где ее похоронят. Текст, который составила Хекс, был простым: имя Крисси, дата ее рождения и смерти, но по краям все было украшено красивым узором.