─ Простите, что доставляю столько проблем. ─ Брюнет лишь улыбнулся, но в следующее мгновение его тон совершенно изменился и мне совершенно не понравился.

─ Дарин, ─ голос учителя стал стальным, и кожей я ощутила беспокойство, повисшее в воздухе, ─ пообещай, что не будешь паниковать.

─ Что? ─ только и могла вымолвить я, ощущая, как машина набирает скорость.

─ Прости, но мне придётся разогнаться. Кажется, нас преследуют!

Бросив короткий взгляд назад, я разглядела чёрный внедорожник, понимая, какая моя жизнь всё же занимательная. Вцепившись в ремень безопасности одной рукой, второй я держалась за сиденье и молилась всем возможным богам, чтобы не потерять сознание и не оказаться в неизвестном месте, обездвиженной, рядом с сумасшедшим упырём.

─ Рин, открой бардачок и дай мне то, что там лежит, пожалуйста. ─ Ну, он, по крайней мере, был вежливым, поэтому просьбу я исполнила, но когда выудила из недр бардачка пистолет и передала мужчине, не могла не спросить.

─ Вы мафиози что ли?

─ Это ты ещё не знаешь, что у меня в багажнике, ─ сняв оружие с предохранителя и при этом держа руки на руле, безмятежно ответил историк. В этот момент он выглядел таким уверенным и по-мальчишески лихим, что я почему-то не сомневалась, что могу доверить ему свою безопасность.

─ Я позже спрошу, ─ пообещала я, готовясь к встряске. Хорошо ещё, что дорога оказалась ровной, и пока нам не повстречалось других машин, но всё было впереди. Брюнет, почти не глядя, высунул руку с пистолетом из окна, стреляя в преследователей, и вампира не заботило, что они пострадают, но те не отставали. Я вновь обернулась, заметив, что лобовое стекло внедорожника, похоже, сделано из пуленепробиваемого стекла.

─ Держи руль. ─ Учитель так обыденно это сказал, будто я всю жизнь подобным занималась, но я лишь мысленно ужаснулась – глаза боятся, сволочи, а руки уже делают. Настолько быстро, насколько могла, отстегнула ремень и потянулась к месту водителя, схватив руль дрожащими руками, при этом пытаясь не упасть и вести ровно.

Мужчина же высунулся из окна наполовину, стараясь попасть по колёсам машины, потратив почти всю обойму, и только тогда преследователи остановились. Но я уже упомянула, что везунчиком не являюсь, иначе по встречке бы не нёсся такой же внедорожник прямо на нас, едва мы вновь оказались на своих местах.

─ Ник… ─ от шока его имя сократилось само собой.

─ Придётся сворачивать! ─ Он вывернул руль так, что я испугалась, как бы его совсем не оторвало, и повёл машину по неприметной лесной дороге, всякий раз норовя «поцеловать» очередное дерево. Хвост надвигался на нас огромной, чёрной махиной, светя фарами в вечернем полумраке, а мы ехали, скорее всего, в тупик. Старая дорога вихляла из стороны в сторону поворотами и резкими спусками, сменяясь крутыми подъёмами, но всё время ехать вперёд у нас бы не вышло, и через какое-то время нас занесло на открытый участок. Вновь начал накрапывать дождь, но земля и без того была размокшей, превращая наш путь в глиняную колею, заставив колёса сильно пробуксовывать. Я думала, что умру от страха.

Впереди маячил чей-то недостроенный дом. Здесь лишь заложили фундамент, начали возводить кирпичные стены, но всё забросили, причём давно: большинство стройматериалов уже растащили, кругом валялся мусор непонятного происхождения, словно тут организовали свалку. Похоже, кто-то передумал селиться в столь непримечательном месте, но я их понимала – я бы тоже не хотела иметь подобный мрачноватый вид из окна.

Учитель кое-как сумел вытащить нас из ямы, но авто, освободившись из глиняной ловушки, продолжило скользить из стороны в сторону, а затем пару раз крутанулось вокруг своей оси. Остановились мы только, когда на скорости влетели в небольшую каменную постройку, сверху которой на нас обрушились металлические прутья и другой мусор, разбивая лобовое стекло, да и, похоже, всей машине нехило досталось.

Боль внезапно прострелила место под самой ключицей, и когда я взглянула на себя, оказалось, что тонкий железный штырь проткнул меня довольно глубоко, а я не сразу это заметила из-за прилива адреналина.

─ Ой.

Повернув ко мне голову, вампир проследил взглядом направление, куда железка угодила, выругался на японском, и заявил:

─ Сиди тут, поняла? Я мигом.

Я лишь подарила ему выразительный взгляд, мол, серьёзно? Но он покинул салон, оставляя меня беспомощно дожидаться его, гадая, вернётся ли он вообще или я так и останусь тут, пригвождённая к сиденью. Попытавшись двинуться, я поняла, что физически не могу это сделать, не истекая при этом кровью и не согнувшись от боли – оставалось лишь ждать.

На капот внезапно и неожиданно с грохотом упало чьё-то тело, отчего машину нехило тряхнуло, а я испугалась, но знала, что у учителя всё под контролем, хоть и ничего не видела. Труп соскользнул на землю, а мне до жути хотелось посмотреть, что там происходит, но как только я производила лишнее движение, тело пронзала очередная вспышка. К счастью, всё действо с участием наших преследователей перенеслось ближе – прямо на стройку, и пусть лобовое стекло сплошь покрывали трещины, мне всё равно удалось рассмотреть происходящее. Их было пятеро, если не считать того, кто уже валялся, и на первый взгляд они казались довольно крепкими, а я задалась вопросом: зачем кому-то отправлять таких мордоворотов, чтобы устранить, ну или же похитить одну маленькую меня? По-моему, хватило бы и одного-двух, но видимо, кое-кто в курсе, с кем я сейчас тусуюсь, поэтому и подстраховался. Не знаю, правда, были это вампиры или кто-то ещё, но брюнета с ними даже сравнивать не стоило… Глядя на то, как Никанор Ростиславович легко парирует удары мужчин, я поняла, что на тренировке он реально меня щадил, и вот сейчас я воочию наблюдала его в действии. Он расправлялся с ними быстро, как настоящий ниндзя, и я, засмотревшись на безупречную технику его движений, даже на время забыла об острой боли, успевая лишь следить, в какую сторону отлетело чьё-то вырванное сердце или голова.

«Красота-а-а…»─ оживилось жадное до крови чудище, но в этот раз я почему-то была с ним солидарна.

Покончив с мужчинами, учитель вернулся в машину, обеспокоенно разглядывая рану.

─ Держишься?

─ Ага. Это по мою душу ребята? ─ догадалась я.

─ Верно. Ты была нужна им живой. ─ Вампир даже руки ещё не оттёр от чужой крови, и я не могла оторвать взгляд от бурых пятен.

─ Больше ничего не выяснили? ─ спросила я, всё ещё глядя на его руки – такие красивые и кровавые. Наверное, на этих руках очень много крови.

─ Нет, но эти парни были вампирами-наёмниками, которых обычно берут на работу, если хотят, чтобы следов реально было не найти. Если бы они тебя всё же забрали, возможно, никто бы тебя не нашёл – даже с помощью магии, но сейчас важно не это, ─ отмахнулся он. ─ Нам нужно вытащить эту штуку.