Раздались аплодисменты, и я вынырнула из своего «транса», обнаруживая, что Мастер хоть и выглядит не совсем здоровым, всё равно от души веселится, глядя на нас, при этом полулёжа.

─ Это было поистине завораживающее зрелище! Браво! Есть над чем поработать, но я впечатлён. ─ Мастер попытался подняться, но снова обрушился на место. ─ Кудряшка, ты не могла бы перестать делать то, что делаешь?

Я что, всё ещё себя не контролировала?

Никанор Ростиславович помог мне подняться, и, вновь оказавшись сзади меня, искушающе произнёс:

─ Смотри, Дарин, ты сейчас можешь спросить у него всё, что хочешь узнать, и он ответит, не раздумывая.

─ За что ты мстишь мне, дружище? ─ как-то по-детски обидчиво прозвучали эти слова, но брюнет лишь загадочно ухмыльнулся. Я же не знала, хочу ли быть в курсе грязных секретов самого Мастера, но потом вспомнила, как он надо мной постоянно стебётся, и совесть заткнулась. ─ Кудряшка, не делай глупостей, ладно? ─ ого, как мы занервничали.

─ Расскажите мне то, чего никто, ─ покосившись на историка, я добавила: ─ или почти никто о Вас не знает.

─ У меня есть собственный СМ-клуб за городом, ─ вообще не мешкая, обрушил он правду.

─ Я умываю руки, ─ подняв ладони в сдающемся жесте, сообщила я. ─ Верните кулон.

─ А это оказалось сложнее, чем я думал, ─ не обращая внимания на моё явное недовольство, задумчиво пробормотал блондин, но украшение отдал, задержав свои пальцы на моей ладони чуть дольше положенного.

Когда я застегнула цепочку на шее, облегчение заполнило моё тело, и я почувствовала себя гораздо безопаснее, если так вообще можно обозначить моё состояние наедине с двумя вампирами. Пока они переговаривались о чём-то, явно обсуждая меня, я в это время зашагала в сторону лестницы и быстро оказалась в зале, обдумывая тренировку. Интересно, что это было за ощущение в конце? Наследие охотниц всё же даёт о себе знать? Не хотелось бы, конечно, так категорично заявлять, но мне импонировали эти чувства, и я бы вряд ли смогла от этого отказаться так просто… Нет, Рина, ты не должна позволять этим эмоциям завладеть тобой! Это первый шаг на пути к безразличию и полному становлению энитири-ши.

«Но ты же хочешь быть сильнее всех…»─ вновь твердили мне откуда-то изнутри.

«Заткнись, пожалуйста!»─ мой приказ даже в голове прозвучал как-то устало, но я больше не слышала посторонних голосов в мозгу. Может, у меня есть ещё шанс не оказаться в психиатрии?

Мои мысленные метания прервались с появлением кошки. Ну, знаете, тот тип кошек, которым хочется свитерок связать – сфинксы, в народе. Эта была серой, ушастой, длинной и имела взгляд, который сам за себя говорил, как она всех ненавидит. С интересом глядя на меня жёлтыми глазищами, она вскочила на небольшой столик на высокой ножке, и принялась ко мне принюхиваться, а под конец вообще начала тереться об мою руку, которую я протянула к животному с целью погладить.

─ Никогда не понимал, почему он выбралэтов качестве питомца, ─ искренне недоумевал Кристиан Аристархович, внезапно появившийся в помещение со стаканом чего-то алкогольного. Вампир не приближался ко мне, держась на расстоянии, и сокращать дистанцию не спешил. А вот я была бы не прочь сказать ему пару ласковых…

─ Не обижай Пушка, он очень чувствительный. ─ Мастер нарисовался столь же внезапно, как и его брат. Он подошёл к коту, взял его на руки и принялся поглаживать и почёсывать за ухом, а тот пригрелся у хозяина в объятиях, громко замурчав.

Пушок? Ну ладно.

─ А он тоже теневой? ─ полюбопытствовала я, видя ту же тёмную дымку, как и у Грома недавно.

─ Да, а ты знаешь, как животные вообще становятся ими? ─ спросил Ян.

─ Я читала, что некромант оживляет умершее животное, а потом либо оставляет его привязанным к себе, либо по заказу хозяина или кого-нибудь другого привязывает к ним, а те становятся защитниками.

В это время, слушая нас, учитель биологии, присев на нижнюю ступеньку огромной лестницы, опрокинул в себя остатки выпивки, провёл рукой по растрёпанным волосам и, глядя на меня, поделился своими мыслями.

─ Зря вы оба тратите время на эту ерунду. Она же потом вам нож в спину и вонзит, ─ с ленивым презрением протянул он, но и я не смогла смолчать.

─ А вам бы держаться подальше от собственной ученицы. ─ Не знаю, что на меня нашло, но я просто обязана была это сказать.

─ А то что? Ты же даже ещё не охотница, ─ усмехнулся блондин.

─ Я чего-то не знаю? ─ Мастер заинтересованно приподнял бровь, но мы с его братом проигнорировали его.

─ Зато моя семья – да.

─ Зато от меня зависит твоя успеваемость по биологии.

─ Она зависит от меня самой в первую очередь, но мы разберёмся.

«Мы разберёмся…»,─ предвкушающе облизнулось чудище.

Кристиан Аристархович лишь ухмыльнулся, подарив мне взгляд а-ля «ничего ты мне не сделаешь» и, отсалютовав нам пустым стаканом, отправился наверх.

─ Чует моё сердце, что мне нужно поболтать с родственником, ─ зло произнёс Залесский. ─ А вы двое идите. Кудряшка, ты действительно молодец. Не переставай верить в себя и не слушай всяких, ─ обратился он ко мне уже спокойнее.

─ Спасибо.

Обменявшись с блондином рукопожатиями, учитель отправился на выход, а я последовала за ним, зная, что вскоре сюда вернусь для очередных мучений. Знала я и то, что обоих вампиров снедает любопытство – что же я не поделила с биологом, но если он действительно не перестанет поощрять встречи с Нелл, ему же хуже.

Оказавшись в машине, я уже сама потянулась к магнитоле, отыскивая что-то по душе, чтобы хоть немного успокоиться, и вскоре салон заполнили звуки одной из песен Imagine Dragons. Мужчина сел за руль, посмотрел, пристегнулась ли я, отмечая какие-либо изменения в моём лице, и только тогда повернул ключ зажигания.

─ Прости, что так вёл себя во время тренировки. ─ Это внезапное извинение заставило меня непонимающе взглянуть на брюнета. ─ Я действительно иногда забываюсь. Я мог причинить тебе вред, извини.

─ А мне показалось, что всё именно так, как и должно быть, ─ возразила я. ─ Вы же сами просили не жалеть себя, так почему Вы должны были делать тоже самое по отношению ко мне? Наоборот, так было лучше. ─ Я постаралась как можно честнее охарактеризовать свои ощущения от первого занятия.

─ Точно? ─ я кивнула, и вампир, казалось, облегчённо, выдохнул, но мне могло и привидеться. ─ Тогда, нам нужно в магазин. В моём холодильнике повесилась огромная мышь, а ты должна нормально питаться, чтобы твоя семья не прибила меня за то, что я заставил их дочь голодать всё это время.