также украсив область левого виска тремя цветками вербены. Каким-то образом их ярко-красный цвет не сильно выделялся, органично дополняя её образ. На шее у девушки находилась татуировка в виде пятиконечной звезды в кругу, в окружении сгустков тёмного пламени.

Как и ранее, Мерида придерживалась чёрного цвета в одежде. Удобная тканевая обувь с резиновой подошвой, прямые шорты, футболка и просторная мантия с капюшоном. Закатанные рукава обнажали её хрупкие на вид руки, а её тонкие и грациозные пальцы никоим образом не вязались с её оружием.

С верхней части её посоха, который казался в разы тяжелее девушки, свисали десятки жетонов. Я уверен, что эту деталь мало кто мог заметить, но при каждом касании его о землю, происходили едва заметные всплески магической энергии.

Вокруг Мериды ощущалась атмосфера какой-то отрешённости.

Я видел её бои.

В жизни эта девушка очень эмоциональна, но стоило ей ступить на арену, как она становилась очень тихой.

А напротив неё сидел, скрестив ноги, Фонг Уи. При этом он ещё умудрялся принять менее затратное по энергии положение, уперев локоть о ногу, а кисть о свой подбородок.

Вчера я случайно узнал, что этот парниша прибыл сюда прямиком из Магической Башни.

Его серые волосы аккуратно причёсаны назад и сложены в хвост. А взгляд бледно-карих глаз выражал крайнюю степень скуки. Он даже пару раз зевнул.

Одежда мага отличалась от того, что я видел в первый день. На этот раз он надел чёрную мантию, тёмно-синюю водолазку и коричневые брюки. Образ заканчивался на остроконечных кожаных туфлях.

На вид тот ещё пройдоха. Смотря на него, никогда не подумаешь, что этот человек может вызвать хоть какую-то опасность. Но увиденное ранее показало, что этот маг достаточно силён.

Оба находились на ранге Магистр.

Трибуны потихоньку заполнялись. Ещё ранее утро. Солнце взошло всего тридцать-сорок делений назад, а половина мест уже заняты.

Я давно заметил, что жители в этом месте старались взять от времени всё. Думаю, это хорошая черта.

Стоило магам оказаться на расстоянии в десяток шагов, как Мерида остановилась, направив свой вопросительный взгляд в сторону судьи. И "старикан" не заставил себя долго ждать.

Его белая борода и короткие седые волосы резко контрастировали с выдающейся мускулатурой.

Мужчина, казалось, специально закатал рукава мантии, чтобы все увидели его огромные предплечья. Они столь внушительны, что обе мои руки, вместе взятые, на фоне его одной смотрятся словно прутики рядом с вековым древом. А ведь ростом он выше меня всего на голову. Маг с телом, коему позавидуют большинство воинов.

А ещё он наставник Мериды, а также одним из глав Магической Башни.

Одним прыжком "старикан" преодолел расстояние примерно в двадцать шагов, приземлившись ровно посредине:

— Гений Магической Башни. Магистр пятого ранга. Занявший топ тридцать семь всего за три боя. Его результат — сорок семь жетонов. Уи Фонг. — Пробасив это, судья выдержал небольшую паузу, после чего направил свой взор на девушку.

На миг мне даже показалось, что его тяжёлый взгляд серых глаз всего на мгновение сменился на доброту и умиление. Судя по первому впечатлению, в своей ученице он души не чаял.

В руках глава Магической Башни держал посох, идентичный черноволосой. Выглядел он на порядок внушительнее и, если уж начистоту, больше напоминал дубину огра.

Поняв, что отвлёкся, мужчина продолжил:

— Его противник на данный момент является одним из фаворитов "Собрания Мастеров". Маг, достигший Магистра третьего ранга в возрасте девятнадцати лет. В данный момент занимает вторую строчку рейтинга. В свой первый день Мерида успела поучаствовать в сорока сражениях, что привело её к получению целых шестидесяти шести жетонов. — Сказав это, судья обвёл трибуны задумчивым взглядом. — Начнём.

Его глаза выражали спокойствие и уверенность за свою ученицу. В моей голове всплыла ассоциация с волнами в озере в безветренную погоду.

На этот раз он решил телепортироваться.

Проведя здесь столько времени, я понимал, что увидеть дуэль магов на второй день в этом состязании уже огромная удача. Всё же из пятидесяти участников магов в данный момент осталось всего четверо. И это, включая меня.

Неожиданно, но первым начал Фонг.

Перед магом начали образовываться шары огня вполовину от его роста. Но на этом он не закончил, добавив к ним ещё одно заклинание.

Среди четырёх основных стихий наилучший выбор для нанесения максимального урона это огонь.

Фонг же решил убрать один из его недостатков, добавив формулу ветра. Благодаря этому скорость снарядов должна увеличится на порядок.

— Огненный снаряд.

"Соединить 'Шар Огня' и 'Штормовой Ветер', а неплохая идея. Первое уже изначально обладало высокой разрушительной мощью, но вместе со вторым добавилась огромная скорость. От такого даже мне не получится увернуться просто".

По одному виду понятно, что температура вокруг мага поднялась знатно. В момент, когда два шара ринулись вперёд, мой взгляд вновь вернулся к черноволосой девушке.

Мерида заняла оборонительную стойку, выставив посох перед собой. Стоило ему коснуться земли, как от него начали идти едва заметные волны магической энергии. Губы девушки быстро шевелились, а в глазах читалось спокойствие.

Я не успел досчитать и до одного Тика, как заклинание Фонга обрушилось на Мериду.

За миг до столкновения я заметил кое-что странное. Земля под ногами девушки понемногу начала покрываться льдом.

Твёрдый каменный пол арены враз раскололся.

Два огромных взрыва создали внушительную взрывную волну, заставив взмыть в воздух клубы пыли и пара. Усиленное стихией ветра заклинание ранга Мистик привело к впечатляющим последствиям.

Видимость на арене снизилась очень сильно. Мне пришлось влить ману в глаза, чтобы пробиться через случайную завесу.

Стоило моим глазам засветиться синим цветом, как я увидел её.

Моё сердце ускорилось.

"Она успела это заблокировать?"

Вокруг девушки образовался кокон из прозрачных ледяных чешуек. Я успел заметить целых три таких слоя. Правда, целым остался один. 'Броня Ледяной Саламандры', заклинание вершины ранга Мастер.

"Такое заклинание не могло остановить взрыв такой силы…"

В момент, когда мне пришла эта мысль, я кое-что почувствовал. Едва заметно, но температура на арене упала.

Всё оказалось проще некуда.

Многие маги знали одну закономерность. Чем ближе вы к стихии заклинания, тем сильнее оно становилось. При повышении температуры даже на незначительный показатель, эффективность магов огня возрастает в разы, а при понижении ледовиков.

То, что ранее едва могло остановить слабое заклинание, в сильном холоде получало возможность посоревноваться по прочности с высококлассным металлом.

Неожиданно всю арену закрыла огромная тень.

В месте, где ей попросту неоткуда взяться.

Я посмотрел наверх.

Высоко в воздухе парило огромное количество ледяных стрел.

"Неужели, больше сотни за раз? Когда она успела?"