распалось на полпути, так и не сформировавшись. Но к моему удивлению, только в момент, когда в его лицо врезался "Шар огня", магическая энергия мага окончательно рассеялась.

Стоило ему упасть, как он начал ощупывать своё перекошенное от бешенства лицо. Выглядело это весьма комично.

"А это смешно. Такой талант пропадает. Жаль…"

К сожалению, защита оказалась пробита не до конца. Придётся "сражаться" дальше.

— Отродье гноллов! Где твоя магическая честь? Разве ты здесь не для того, чтобы показать себя? Используя такую слабую магию, ты оскорбляешь своих противников!

— Угораешь? Как по мне, если магия работает, её вполне можно использовать, вне зависимости от ранга противника.

Лицо моего противника побледнело. Кажется, до него, наконец, дошла вся глупость ситуации.

Придя в себя, маг начал собирать окружающую его ману. Температура вновь резко упала. Пол покрылся инеем, а воздух вдруг потяжелел и стал наливаться холодом. Казалось, ещё немного и он окончательно затвердеет.

"Назревало что-то серьёзное."

— Пора заканчивать. — Сказав это, я поднял палец левой руки, указав цель. Правую же кисть с силой сжал. Закончив с первой частью заклинаний, я сделал несколько незамысловатых пасов.

Мои действия сейчас мало чем отличались от начала боя.

Тело моего противника напряглось. В особенности нижняя его часть стала на порядок устойчивее. Видно, он думает, что у меня единственный стиль боя.

Парень, стоящий напротив, никак не хотел учиться на своих ошибках. В какой уже раз, не проверив своё окружение.

Мне не составило особого труда отбить его град из заклинаний. Фаерболы, морозные тараны и даже 'Ледяной Феникс'. Закончив комбинацию, маг тяжело дышал.

— Пуль-реран и Чё-рен, — сказал я как можно громче, с усмешкой смотря на противника.

И, дождавшись его перекошенного лица, едва слышно продолжил свою комбинацию:

— Са-ча…

Я решил пойти по той же тактике, что и раньше. Отвлечь заклинанием 'Огненной дождь', а далее каменными шипами атаковать ноги, добавив им импульс и кручение. А когда он сосредоточит защиту спереди, атаковать сзади усиленной копией бура из земли и ветра.

"Хрясь."

Взгляд мага изменился. Побледнел. Он со страхом смотрел на свой живот, который прошибла последняя часть моей комбинации.

"Жизненноважные органы не задеты. А я стал лучше в контроле. "

— Как же… — Мой противник сжал зубы, "выскользая" из-под шипа. Его сознание не смогло выдержать шока, и он свалился на землю.

"Похоже, к боли он не привык. Будет ему уроком".

Смотря на эту сцену, я рефлекторно почесал голову. По неизвестной причине мне стало немного неуютно.

Стою, жду. И тут произошло следующее. Моего противника телепортировали в лазарет, а на его месте появился сегодняшний судья.

Большую часть повреждений нивелировал барьер, но даже так урон получился внушительным.

— Крил Роумен, поздравляю вас с первой победой в Собрании Мастеров, — сказал он, пытаясь сохранить спокойствие, но его глаза выдавали его истинные эмоции. В них просматривалось обеспокоенность, веселье и заинтересованность.

— Это оказалось не так уж и сложно.

В мою руку опустилось два жетона. Они состояли из иридия. Маленькие, но достаточно тяжёлые.

Взвесив монеты, я осмотрел поле боя. Оказалось, что за весь поединок мною не сделано и шага.

"Квалифицированные боевые маги умели находить бреши где угодно. На полях сражений они являлись ангелами смерти, которые могли убить даже магов на пару рангов выше.

Практический опыт играл огромную роль, а моё восприятие мало чем отличалось от интуиции воина, который многие годы провёл на полях сражений.

Так получилось, что в своём первом бою мне просто удалось найти небольшие уязвимости в обороне своего противника и воспользоваться ими. Будь у него достаточно опыта, возможно, пришлось бы и попотеть."

Только проанализировав свой бой, я вернулся на трибуны.

* * *

Я прождал до вечера. Меня никто так и не вызвал. Те, кто слабее, побаивались вылетать столь рано, а остальные ждали, пока у меня наберётся достаточно жетонов. Так что остальное время я находился здесь в качестве зрителя.

К сожалению, интересных боёв так и не случилось. Однотипные. Сильные попросту выбивали слабых.

Правда, участникам пришлось прождать до полудня.

А всё из-за моего боя.

Организаторы решили, что Собрание Мастеров необходимо приостановить для внесения поправок в барьер. Перекраивали его знатно. Продлилось это до полудня.

Осматривая барьер, я с полной уверенностью могу сказать, что это того стоило. Защиту усилили в пару десятков раз, сделав ещё и небольшую часть, которая играла роль "Дополнительной жизни".

Как и ожидалось, троица магов прошла дальше.

По итогу из двухсот участников до второго дня дошли всего пятьдесят.

Остались сильнейшие. И среди всех них особо выделялся участник по имени Леонид. Именно тот воин, которого я не успел рассмотреть.

А дух у него на плече, такой же как Тсукай Илемии. В этом я уверен. Пару месяцев назад говорил об этом с эльфийкой.

Я даже не поленился и поспрашивал магов и пару воинов ауры и духа. Как и тогда, его видел только я.

Ушёл я под вечер…

Глава 20

К любому обладателю безграничной силы рано или поздно придёт одиночество и скука. Особенно если путь к ней был быстр и не интересен.

* * *

Тепло. Слабый ветерок пытался растрепать мои короткие волосы. Правда, безуспешно.

В данный момент воздух на арене более влажен, чем обычно, но из-за комфортной температуры это даже приятно.

Я считал такую погоду наиболее комфортной для прогулок или наблюдений.

Этим я сейчас и занимался, ибо по неизвестной для меня причине никто так и не попытался вызвать меня на бой.

Сегодня потихоньку проходил уже второй день "Собрания Мастеров". Из больше чем двух сотен участников осталось едва пятьдесят.

Скоро начнётся пятый за сегодня поединок.

Дверь отворилась, и на арену вошла девушка немногим выше меня.

Я находился здесь весь вчерашний день и начало сегодняшнего и с полной уверенностью мог сказать, что она лидировала по количеству боёв. Возможно, именно из-за этого мне удалось запомнить её имя. Девушку звали Мерида.

Судя по перешёптываниям на трибунах, не все успели привыкнуть к её внешности. Ей едва можно дать пятнадцать, хотя девушке недавно исполнилось девятнадцать.

"Показалось?"

Я прищурился.

Волосы девушки оказались настолько черны, что, казалось, засасывали само солнце, создавая этим резкий контраст с её ослепительно-белой кожей. Возможно, именно по этой причине её внешность настолько выделялась. Особенно глаза. Ярко зелёные. От зрачка у неё шло множество лучиков, то исчезая, то вновь появляясь. Они с вызовом смотрели из-под её тонких бровей, придававших выразительность её лбу. Видно, сегодня Мерида решила немного изменить причёску, выпрямив свои волосы, а