К концу 40-х годов XIX века Франция была крупнейшим государством Западной Европы. Ее население составляло около 36 миллионов человек[751], население Парижа — более 1 миллиона[752]. Протяженность французских железных дорог в 1847 году превысила 1900 километров[753]. В том же году на французских шахтах было добыто 5 130 000 тонн угля, а в промышленности использовалось 4853 паровых двигателя общей мощностью 62 000 лошадиных сил[754]. Внешнеторговый оборот превысил 2400 миллионов франков. Французская армия считалась самой мощной в Европе: в ее составе насчитывалось более полумиллиона солдат и офицеров.

Франция была важнейшим геополитическим игроком на европейской и мировой арене. Внутриполитические процессы непосредственным образом сказывались на других европейских странах. Считалось, что добиться долгосрочного мира на континенте невозможно без стабильности во внутренней и внешней политике Франции.

Как только стало известно о победе на президентских выборах, Луи Наполеон провел консультации о составе нового правительства. Пост премьер-министра был предложен Тьеру, но глава орлеанистов отказался возглавить кабинет министров[755]. Он не пожелал быть главой правительства республиканской Франции. Тогда, по совету Тьера, глава государства предложил пост премьера орлеанисту Одилону Барро, который дал свое согласие.

Гиацинт Камиль Одилон Барро родился 19 июля 1791 года в Вильфоре, департамент Лозер. Его отец, юрист и адвокат Жан-Андре Барро, был известным политиком и членом Конвента. В 1792 году в Конвенте Ж.-А. Барро голосовал против казни Людовика XVI, а в 1814–1815 годах — в Законодательном собрании за низложение Наполеона I и возвращение Бурбонов на французский трон. Кроме Одилона, у Ж.-А. Барро было еще два сына — Адольф и Фердинанд.

О. Барро провел бóльшую часть жизни в Париже, где получил военное и юридическое образование в знаменитой школе Сен-Сир и Лицее Наполеона. Женился на внучке либерального политика Гийома-Ксавье де Помпьера. О. Барро выступал за личные свободы и в период Реставрации перешел в оппозицию правящему режиму. Его политическим идеалом стала конституционная монархия и сильный двухпалатный парламент и правительство. Он сотрудничал вместе с Тьером с газетой Le National и принял активное участие в Июльской революции 1830 года, в результате которой к власти пришел Луи Филипп Орлеанский.

Во времена Июльской монархии был префектом департамента Сены, а позже — депутатом от различных департаментов в палате депутатов. Выступал за расширение избирательных прав, личных свобод граждан и дальнейшее ограничение королевской власти в рамках конституции. Стал лидером так называемой династической оппозиции. В 1847 году был одним из инициаторов и проводников банкетной кампании, которая привела к революции во Франции в феврале 1848 года. В апреле 1848 года избран депутатом Учредительного собрания и вошел в комиссию по разработке конституции страны. Был тесно связан с «Партией порядка» и поддержал избрание Луи Наполеона на пост президента.

Младший брат О. Барро, Фердинанд, был бонапартистом и в 1840 году активно защищал на судебных процессах участников мятежа в Булони.

С 20 декабря 1848 года французское правительство приступило к выполнению своих обязанностей в следующем составе: О. Барро (премьер-министр, министр юстиции), Эдуар Друэн де Люйс (министр иностранных дел), Ипполит Пасси (министр финансов), Леон де Малевиль (министр внутренних дел, с 29 декабря 1848 года — Леон Фоше), Леон Фоше (министр общественных работ, с 29 декабря 1848 года — Теобальд де Лакросс), Виктор Дестют де Траси (министр военно-морского флота и колоний), Жозеф Марселен Рульер (военный министр), Фредерик-Альфред-Пьер, граф Фаллу (министр народного образования и культа), Жак Александр Биксио (министр сельского хозяйства и торговли, с 29 декабря 1848 года — Луи Бюффе).

Большинство членов нового французского правительства принадлежали к партии орлеанистов, но при этом граф Фаллу был легитимистом и считался одним из важнейших лидеров католической партии. Он придерживался мнения о необходимости более сильного влияния церкви на образование.

Еще одним легитимистом можно назвать генерала Шангарнье, который стал командующим столичным гарнизоном и главой Национальной гвардии. Генерал был полон уверенности в своей силе и обещал подавить любые выступления в столице.

Таким образом, в правительстве О. Барро не было ни одного бонапартиста. Если в правительстве президент был окружен орлеанистами и легитимистами, то непосредственно в своей резиденции он находился среди давно проверенных сподвижников и родственников. Эти люди (Персиньи, Водре, Флёри, Ней, Моккард, Бачиокки и другие) вошли в состав президентской канцелярии, которая разместилась в Елисейском дворце.

Главой канцелярии и управляющим Елисейским дворцом стал 57-летний Жан Франсуа Моккард, сын богатого торговца из Бордо. Он начал свою службу дипломатом еще при Наполеоне I. Познакомился с Гортензией Богарне в 1817 году, и она назначила его своим финансовым консультантом. Часто бывал в Арененберге. После Реставрации во Франции сделал успешную карьеру в качестве адвоката и некоторое время был супрефектом. Будучи убежденным бонапартистом, Моккард оказывал помощь Луи Наполеону и в 1840 году присоединился к принцу в Лондоне. После «булонского дела» основал в Париже бонапартистскую газету Le Commerce и каждый месяц посещал осужденного Луи Наполеона в тюрьме Ама. Моккард отличался блестящим умом, знаниями и организаторскими способностями, поэтому президент с полным основанием рассчитывал на знающего и верного человека на посту главы своего секретариата.

Преданный старый друг Конно вернулся к медицинской практике. Однако через некоторое время глава государства поручил ему организовать медицинскую службу и возглавить руководство ею. Остался одним из важнейших советников и доверенным лицом президента.

Персиньи был назначен ответственным за отношения между президентом и парламентом. Кроме того, он отвечал за координацию деятельности бонапартистских политических клубов и общественные отношения, включая французскую прессу. В помощники Персиньи был определен полковник Эмиль Феликс Флёри — кадровый военный, отличавшийся завидной храбростью. Впоследствии глава государства использовал его и на дипломатическом поприще.