– Во-вторых, от него ведет прямая тропинка к нужной нам могиле. Ночью это важно, будет трудно заблудиться.

Третью причину я знал. Между фонарями самое темное место.

Я понимал, что вариант «я за рулем, Мальвина – к могиле» самый подходящий, поэтому, посопротивлявшись слегка, согласился.

– Тебе надо взять с собой перчатки.

– И пластиковую сумку. И тебе тоже нужны перчатки.

Я кивнул. Если она что-нибудь найдет, то рассматривать будем вдвоем.

– Что они могут принести? Урну?

– Вариант один: урна. Но вот что в ней… Там может оказаться пепел. Кстати, это самое вероятное.

– Урна бывает закрытой?

– Не знаю, но на всякий случай возьмем инструмент.

На этой широте темнеет быстро. Уже в семь часов Мальвина начала торопить:

– Поехали.

– Еще рано.

Сообщения о результатах выборов в Штатах начнут поступать в десять. До этого времени ехать не стоит.

Но в восемь часов Мальвина просто вытолкала меня из дома.

На дороге встречались машины, и мы были вынуждены один раз проехать мимо кладбища. Зато в следующий раз на шоссе мы оказались одни.

– Не побоишься? Может быть, лучше я? – в последний раз спросил я Мальвину.

– Нет, – твердо ответила она и добавила: – На всякий случай я взяла нож, вдруг кто-нибудь нападет.

Она показала складной ножик, который мы купили неделю назад.

– Кроме того… Я разве тебе не рассказывала, что окончила школу самообороны?…

Это было для меня новостью. Хорошо, что я ни разу не пытался воздействовать на нее силой. Интересно, что еще я узнаю про нее!

Когда мы подъехали, она проворно выскочила из машины и, перешагнув через пролом, скрылась в темноте. Я проехал вперед, на кругу вблизи заправки, которая уже к этому времени не работала, развернулся, вернулся в город и снова направился к кладбищу. Мальвина была права, место у пролома оказалось очень удобным, его было видно издалека. Я остановил машину, открыл правую дверцу. Мальвина выскочила из темноты и впрыгнула на сиденье:

– Пусто.

– Как там? – спросил я по дороге домой.

– Тихо, как днем. И не очень темно. Фонари с дороги освещают дорожку. Спрятаться трудно даже ночью. Я уверена: никого кроме меня там не было. Вернемся через час.

Через час я остановился у пролома. Мальвина уверенно вышла из машины и, не оглядываясь, пошла к пролому.

«До чего же смела!» – подумал я.

Машин не было, и я с трудом удержался от соблазна остаться ждать. Но отъехал и вернулся через положенные десять минут. Мальвина уже ждала.

– Пусто.

Следующий раз мы выехали из дома в полдесятого.

Машин на шоссе не было. Я снова остановился у пролома. Мальвина вышла и, как в предыдущий раз, пошла, не оглядываясь. Выждав полминуты, я закрыл машину и отправился следом.

Я видел удаляющуюся Мальвину. Она шла спокойно, как привидение. «Вот уж кто может вселить ужас, так это она», – подумал я.

Она подошла к могиле. Я остановился и наблюдал. Она нагнулась, открыла дверцу, посветила, закрыла дверцу. Поднялась, в руках у нее ничего не было. Я поспешил назад. Через минуту она села рядом со мной. Мы отъехали.

– Зачем ты следил за мной?

– Не следил, а подстраховывал. Как ты заметила?

– Ты шумно ходишь.

А ведь меня учили ходить бесшумно.

Следующий раз мы выехали без пяти одиннадцать.

– Давай поменяем машину, – предложила Мальвина. – А то эта уже примелькалась. Возьмем один из наших новых «мерседесов».

– На них только временные номера.

– Так мы и возьмем их на время.

Идея мне понравилась. Зря не догадался раньше.

Подъехали к салону. Пару минут повозились с ключами и через пять минут сидели в новом темно-зеленом «мерседесе-400».

– Новенький, на спидометре всего ничего.

Мальвину спидометр не интересовал:

– Подстраховывай меня, только оставайся у пролома. Там можно спрятаться. Следи, как бы кто не увел машину. И смотри по сторонам.

Интересно, кто из нас кадровый разведчик?!

Но я сделал все, как она сказала. Остался у пролома. Отсюда действительно была видна освещаемая фонарями тропинка, по которой снова как приведение скользила Мальвина. Но могилы не было видно.

Вернулась Мальвина быстро. Снова с пустыми руками. Мы вернулись в машину. Я собирался завести мотор, она меня остановила.

– Ты знаешь, мне показалось, там что-то не так.

– А что именно?

– Не знаю. Который час?

– Первый. Время самое подходящее.

– Сделаем пару кругов, и я снова пойду.

Мы сделали всего один круг и остановились у пролома.

– Я пойду с тобой.

– Не надо. Следи лучше отсюда.

Она снова плавно поплыла по тропинке, скрылась за поворотом к могиле. И уже через несколько секунд снова появилась. Она почти бежала.

Я выскочил навстречу. Она замахала руками, показывая на машину.

Я повернулся к «мерседесу» и увидел, что его осветила фарами проезжающая машина. Я бросился к дверце. Мальвина меня догнала:

– Быстрее, они ушли!

– Что случилось?

– Я услышала шорох.

– Ты успела осмотреть склеп?

– Нет. Вперед, за ними!

Машина, которую мы преследовали, уходила в сторону гор. Сзади я не мог разобрать, какой она марки. Шла плавно, быстро набирала и сбрасывала скорость. Но и наш новенький «мерседес» не отставал.

– Думаю, они не профессионалы.

– Почему? – спросила Мальвина.

– Профессионалы не полезли бы в горы. Там их легче достать. Они видели, какая у нас машина.

– Может быть, у них лучше.

– У нас новый «мерседес».

Мы поднимались все выше, но дорога оставалась достаточно широкой.

– Что мы будем делать, если они остановятся и выйдут? – спросила Мальвина.

– Проедем мимо, для нас важно узнать номер их машины. Тогда мы попытаемся найти хозяев.

Кустарники – теперь я знал, что это кофе – почти вплотную подходили к дороге. Луна освещала асфальт. Снова начался подъем.

– А вообще зачем они нам нужны? – спросила Мальвина.

– Чтобы объяснить им, кто мы такие.

– Ты думаешь, сейчас самое лучшее время?

Дорога неожиданно сузилась, стала петлять налево-направо, направо-налево. Машина впереди замедлила, я тоже сбросил скорость. Так мы ехали минуты три.