— Прочесть структуру? Ты уже сталкивалась с корвами?

Тия ничего не ответила. К ней на помощь пришёл Рейн, хоть и сам того не понимая:

— Всё потом! Идём отсюда, быстрее! Туда! — страж кивнул в сторону ответвления вправо. Левый поворот имел больше шансов вывести их по итогу к той же хищной тьме, что похоже текла сквозь стены.

— Они приближаются! — испуганно взвизгнула Нэсса.

— Не смотри на них, — бросила Тия и силой ухватила девушку за плечо птичьей лапой.

Сайна на хожу перезаряжала винтовку. Её механическая кукла осталась валяться на месте — вытаскивать тяжёлый мех на себе в таких обстоятельствах было самоубийством, но не думать об этом она не могла. Потому старалась забивать всё лишнее механической работой.

— Они идут за нами! — воскликнула Альма.

— Не смотри! — на этот раз строже бросила Тия.

— Впереди перекрёсток! — предупредил Рейн.

— Стойте!! — снова вдруг рявкнула шаманка, окончательно выходя из привычного образа безэмоциональной тихони.

Но предчувствие сработало слишком поздно. В стража ударили чёрные жгуты, отправляя в полёт к стене. А вместе с тем упало и бесчувственное тело лидера группы, которое тот нёс.

— Мы в ловушке, тьма уже перекрыла путь назад! — крикнула Нэсса.

Сайна нажала на спуск, и светящийся штырь стукнулся о голову корвитуса. Снова без результата.

Тварь обернулась к девушке, и в этот момент копьём ударила тёмный рыцарь, кое-как насытив оружие силой неизвестной стихии.

Копьё бессильно стукнулось о каменную грудь существа, но стихию создание почувствовало и ненадолго зависло. Мелькнула догадка, что тварь каждый раз немного замирает, когда сталкивается с новым видом силы. А раз так…

Сайна врубила на полную мощность алый свет ионитов в перчатке, и перекрёсток залило ярким свечением. Девушка выжигала заряд батареи за секунды, но это сработало. К тому же, алый свет даже корвитусов, похоже, лишал возможности пользоваться магией.

Другое дело, что они прекрасно справляются и без неё.

Корвитус направил руку на механистку, чтобы взорвать и ей голову изнутри, но светлячки вокруг монстра исчезли, и ничего не происходило. Тварь зависла, и Хантер с силой ударил существо плечом, просто чтобы оттолкнуть с прохода.

Остальные застывшие корвитусы уже приходили в себя, но Рейн уже поднимался. Ему помогала Тия. Слишком живая и нервная Тия, какой её ещё никто в группе не видел, и у Сайны начинал копиться немаленький список вопросов к ней.

Но сейчас важнее было иное.

— Там дверь! — послышался голос Хантера. По остроте зрения в темноте он мог соперничать с хаархусом.

Сайна встрепенулась. Механически перезарядила винтовку, на случай встречи с чем-нибудь опасным, но хотя бы убиваемым на этот раз. Сейчас она была бы счастлива увидеть даже некроморфов верхом на ланцетах.

Теперь уже и Синица видела. Выход из треклятой локации-ловушки совсем рядом.

Но затем едва не сбив с механистку с ног, мимо пролетела Нэсса. От столкновения с массивной ржавой дверью впереди остался лёгкий кровавый отпечаток.

Альма сходу начала призывать свою магию — из глаз, ушей и носа знахарки текла кровь — результат магического истощения. Только чудо позволяло девушке удерживаться от того, чтобы самой повалиться в обморок.

Впереди из мрака выступала длинная вытянутая фигура трёхметрового корвитуса, а за его спиной виднелась целая вереница таких же.

— Сайна, дверь!! — панически напомнил Хантер.

Девушка вздрогнула и заставила себя выкинуть из головы всё, то происходит у неё за спиной.

Дверь оказалась заперта, но замок был механическим.. его можно взломать через контроль механизмов.. Игнорируя крики за спиной, девушка обратилась к устройству.

Технологии ионитов…

Никогда в жизни Сайна Синица не была настолько рада встрече с этой печально известной культурой. Но новые навыки от терминала парадоксов не подвели, хоть она и впервые пользовалась своей связью с ионитами.

Для любого другого встреча с ионитами на тринадцатом этаже означала бы смерть, но после терминала парадоксов она была, возможно, единственным специалистом этого сектора, способным подчинять эти древние механизмы.

Вот только едва дверь отреагировала на появление оператора и начала открываться, как её заклинило.

— Чёрт! У ионитов вечно всё через жопу! — выругалась Синица и применила навык, не раз выручавший её в работе с техникой этой таинственной вымершей расы.

Девушка с силой долбанула по замку тяжёлой ионитовой перчаткой, и проверенный метод не подвёл — замок щёлкнул, открывая путь в локацию самых неприятных механоидов на Стене.

Из открывшейся двери полился яркий алый свет. Девушка ощутила множество огоньков псевдоразума одиннадцатеричных систем. Локация была сильной, и по традиции к ионитам не спешили заходить в гости ни ланцеты, ни иные чудовища. В желании держаться от ионитов подальше были солидарны все населявшие Стену создания.

Кроме Синицы.

Девушка обернулась.

Рейн лежал без сознания. Хантер валялся на полу и часто дышал. Тварь вырвала ему руку, и парень готовился вот-вот истечь кровью. Благодаря свету ионитов, корвитусы не применяли способности, но чёрных жгутов тоже хватало с избытком.

Однако это уже не мгновенная смерть. Альма лежала на полу— тоже истратила все силы и потеряла сознание, как Арктур. Так что воскрешать сегодня больше никого точно не будут.

Нэсса вжалась в стену — копьё она держала рядом, выставив в строну врага, но оно всё ещё дрожало так, что попасть им во врага было бы нереально.

— Нет!! — крикнула Тия, расставив руки и закрывая Арктура собой.

Враг шагнул вперёд, чтобы добить свои жертвы, но вновь нерешительно замер.

— Прочь!!! — рыкнула шаманка изо всех сил. Но не истерично, а громко и властно, будто была в своём праве командовать монстрами.

И корвитус… послушался!

Замер, пристально глядя на девушку перед собой. Будто снова завис на несколько секунд. После чего вдруг развернулся, и медленно полеветировал назад.

А за ним и стоящие позади него сородичи вдруг утратили весь интерес к рейду.

Интерлюдия: дети мёртвого камня

Цепи…

Если