Орн кивнул, и ему в голову пришла новая мысль.

– Вашей веры в меня достаточно, чтобы позволить мне вернуться на Марак и изменить Р – У согласно вашим стандартам?

Аббат покачал головой.

– Мы верим в тебя. Но Р – У зашла слишком далеко на пути к власти. Пойми, сын мой, что организация в этом смысле мало чем отличается от индивида. Она будет бороться за свое существование. Она будет искать власть. Твоя служба обладает личностью, сложившейся из суммы всех ее частей. Людям, подобным тебе, мы доверяем. Но другим… Боюсь, что нет. Нет. Прежде чем мы позволим тебе покинуть нас, Р – У погибнет, и другие службы поглотят ее останки.

Орн посмотрел старику в лицо. Помолчав, он сказал:

– Наверное, я подвел их.

– Может, и нет. Ты верен своей первоначальной задаче. Мир, основанный на самодисциплине, может принести больше удовлетворения, чем любой другой. Конечно, он развивается медленно, но важно то, что он развивается стабильно.

Орн все равно ощущал во рту привкус горечи.

– Похоже, вы почти не сомневаетесь, что я присоединюсь к вам.

– Ты уже принял такое решение, – прошептал аббат. – Когда пожелал вернуться и изменить Р – У.

На сей раз Орн смеялся над самим собой.

– Вы неплохо меня изучили, да?

– Мы знаем твою задачу, так сказать, твою религию. Ты разделяешь нашу веру в человечество. Узнав это, мы поняли, что ты уже один из нас. – Аббат улыбнулся, и его морщинистое лицо будто осветилось изнутри. – Нужно подготовить так много почвы, и нам нужно так много фермеров.

– Ну да, я та еще деревенщина, – сказал Орн.

– После того как ты основательно изучишь Амель, приходи ко мне снова, тогда и поговорим. Я знаю, что на Мараке тебя ждет некая юная дева. Возможно, мы обсудим твое возвращение в другую организацию – Службу Исследования и Обучения.

– И – О! К этим дубинам! Они же…

– Интересная у тебя реакция – как условный рефлекс, – заметил аббат. – Позволь напомнить тебе, что любая организация – это сумма ее частей.

* * *

У себя в кабинете на Мараке Тайлер Джемини, директор Службы Исследования и Обучения, сидел напротив Орна за огромным столом из черного дерева. Из широкого окна у него за спиной открывался вид на множество офисных зданий в центральном правительственном квартале Марака. Окно подчеркивало круглый силуэт директора. У него было приятное лицо, улыбчивый рот, но жесткие глаза. Лоб избороздили морщины.

Кабинет подходил Джемини. С виду он казался оформленным с расчетом на комфорт: мягкие кресла, пушистый ковер, ненавязчивое освещение. Но вдоль трех стен стояли папки, подключенные к пульту управления на столе. По обе стороны от стола расположилось шесть секретарей-роботов.

Орн, все еще одетый в зеленовато-голубую тогу с Амеля, сидел напротив директора. Охрана И – О в срочном порядке доставила его сюда прямо из космопорта, не дав ему возможности переодеться.

– Вся эта спешка, должно быть, кажется вам вульгарной, господин Орн, – сказал Джемини. – Нам пришлось оторвать вас от невесты прямо в космопорту. Это было бестактно с нашей стороны.

Он пристально вгляделся в Орна угрюмыми глазами.

Орн скрыл усмешку под маской беспокойства.

– Я знаю, что у вас наверняка были для этого важные причины, сэр.

Джемини откинулся на спинку стула.

– Это правда. – Он придвинул к себе кипу бумаг, выровнял их. – До того, как Р – У забрала вас у нас, господин Орн, вы были агентом И – О.

– Да, сэр. Меня завербовали.

– Эта неприятная ситуация на Гамале!

– Я ничего не мог сделать, сэр.

– Вас никто ни в чем не обвиняет, господин Орн. Но вы понимаете, что теперь, когда Р – У оказалась у нас в подчинении, мы вами в некотором смысле заинтересовались.

– Вы хотите знать, кому я верен?

– Именно.

– Дело И – О по-прежнему остается моим делом, сэр.

– Хорошо! Хорошо! – Джемини похлопал рукой по кипе бумаг перед собой. – Ах, это задание на Амеле. Что там с ним?

– Вас интересует, почему меня туда отправили?

Джемини посмотрел на него холодно, оценивающе.

– Да.

– Все очень просто. Начальство Р – У узнало о планах ликвидировать их организацию. Они полагали, что за этим прежде всего стоят жрецы. Меня отправили на Амель, чтобы выяснить, можно ли предотвратить ликвидацию.

– И вы потерпели крах. – Это был не вопрос.

– Сэр, я хотел бы напомнить вам, что когда-то я поступил в И – О добровольно. Я был вашим агентом до того, как Р – У забрала меня к себе. – Он выдавил улыбку. – Не нужно было быть особенно умным, чтобы понять, что рано или поздно вы возьмете функции Р – У на себя, если службу распустят.

Глаза Джемини задумчиво затуманились. Он откашлялся.

– А что это за пси? В ходе последней аудиторской проверки Р – У мы обнаружили странный отдел. К сожалению… – Джемини рассматривал бумаги перед собой. – Его директор, некий Аг Эмолирдо, бесследно исчез. Однако архивные записи показывают, что перед недавним… заданием он вас тренировал.

«Значит, Агония в бегах, – подумал Орн. – Наверняка отправился домой, чтобы отчитаться».

Вслух он сказал:

– Это сомнительное поле. Оно связано с электронным контролем устойчивости. – Возможно, такое объяснение покажется этому шарлатану логичным! – Они искали правила, которые помогли бы объяснить определенные неслучайные феномены, – продолжал он. – И получили сомнительные результаты.

Джемини снова собрал бумаги в стопку.

– Я так и подозревал. Что ж… Попозже обсудим подробнее. Признаюсь, судя по описанию, это казалось невероятной чушью. Типичная для Р – У склонность растрачивать ресурсы. – Он откинулся на спинку стула и сплел пальцы перед собой. – Итак, господин Орн, насколько вам известно, мы берем на себя ключевые функции Р – У. Но нам оказывают глупое сопротивление. Я надеялся, что вы сумеете помочь нам.

– И – О не в чем упрекнуть меня, сэр.

Джемини повернулся к окну на вращающемся стуле и посмотрел на правительственный лабиринт Марака.

– Вы хорошо знаете как И – О, так и Р – У, господин Орн. Я планирую присоединить вас к моему офису – в качестве особого исполнительного помощника. Ваша задача – облегчить интеграцию Р – У. – Он повернулся и посмотрел на Орна. – Что вы на это скажете?

Орн помолчал столько, сколько следовало.

– Я… почту за честь, сэр.

– Превосходно! – Джемини наклонился вперед. – Разумеется, сначала вы захотите обустроиться. – Он заговорил более вкрадчиво. – Насколько я понимаю, вы скоро женитесь. Отведите на это столько времени, сколько вам нужно. Скажем, месяц.