взлета. Как можно быстрее набрав минимальную высоту, Джейс резко взял разгон, собираясь либо оставить этот кромешный ад позади, либо нарваться на каких-нибудь блюстителей порядка или ПВО и погибнуть молодым и свободным в красивой вспышке. Вторая опция тут же предоставила себя сама.

Приборы совершенно внезапно начали орать о возможности столкновения, но объект ни на радаре, ни визуально обнаружить не удавалось. Впереди и вокруг была одна чернота. Действуя по наитию, Джейс заложил крутой вираж, уходя вниз и в сторону. На такой малой высоте это было сродни самоубийству, но машинка справилась. Снова выровнявшись, Джейс вернулся на свой путь — только вверх, только подальше отсюда!

*Скульптура из коллекции Галереи Боргезе, мастер — Антонио Канова, модель — Полина Бонапарт, сестра Наполеона I

**Пракситель — древнегреческий скульптор IV века до н. э.

Лисипп — древнегреческий скульптор второй половины IV в. до н. э., придворный скульптор Александра Македонского.

Глава 28

Искандер влетел в кабинет кузена, будто за ним гналась погоня. Рамзес, задумчиво откинувшийся в своем удобном кресле, вскинул на вошедшего несколько удивленный взгляд.

— Доброе утро, Ашар, — начал Искандер, быстро остывающий под прицельным взглядом ледяных серых глаз. — Ты уже слышал новости? На дом Ардианы напали, там был пожар, она сама погибла.

— Ты забываешь, Куштрим, здесь все новости первым узнаю я, — спокойно заметил Рамзес.

— Да, конечно. И я уверен, ты уже знаешь, кто это был?

На это Рамзес лишь пожал плечами.

— Ты же понимаешь, что это была она, — запальчиво воскликнул Искандер. — Это должна была быть Бруха, кто же еще!

— Ты торопишься с выводами, мой друг, — спокойно ответил Рамзес.

— Кто еще мог осмелиться посягнуть на жизнь члена семьи Тахири?

— У нас много врагов, Куштрим.

— Нет, кузен, это должна была быть она! — покачал головой молодой соратник Рамзеса. — Ты бы видел ее с этим рабом тогда, в госпитале. Он ее сторожил, как преданный пес, а она… Ни одна приличная женщина так не будет смотреть на раба! Между ними явно было нечто большее.

— И ты почему-то опустил эту информацию, когда докладывал мне о выполнении поручения….

Куштрим нервно сглотнул и поднял затравленный взгляд на Ашара. На несколько долгих мгновений повисла гнетущая тишина. Ледяные глаза теневого властелина буравили уже по-настоящему нервничавшего приближенного. Наконец, Рамзес указал на кресло рядом со своим столом и приказал:

— Сядь, кузен, в ногах правды нет. Если бы Бруха была так привязана к этому рабу, он был бы сейчас с ней. Но она продала его. Вряд ли она стала бы убивать кого-то ради него. Насколько я знаю, Ардиану убил мужчина, удар нанесен с большой силой высоким человеком. Скорее всего, она доигралась и довела того раба, что ты сюда приводил. Не стоило ей играть в свои игры с бойцовым псом.

— Но кто отключил весь блок? Кто перестрелял всю ее охрану?

— Это еще предстоит выяснить, — совершенно невозмутимо ответил Рамзес.

Искандер скептически посмотрел на своего кузена, но озвучить свои мысли побоялся.

— Куштрим, подумай сам. Для такого нападения нужна подготовка. Где-то надо прятать людей, оружие. Им надо передвигаться. Это все оставляет следы. Невозможно чужаку проникнуть сюда так, чтобы я об этом не узнал.

— Но здесь полно альянсовцев, что если они прикрыли ее?

— Сюда она могла попасть только как частное лицо.

— Ты так уверен, что это не она? — с сомнением в голосе уточнил Искандер.

— Я уверен, что в этом случае не стоит спешить с обвинениями, — Рамзес нахмурился. — У нас по орбите курсируют корабали Альянса, здесь, на земле, куда ни плюнь — всюду их миротворцы и наблюдатели. Ты считаешь разумным начинать разборки с дочерью одного из конгрессменов Альянса в таких условиях?

— Мы у себя дома, Ашар! Здесь хозяева мы, а не они!

— Вот чтобы так и оставалось не стоит торопиться и провоцировать опасного противника.

— Неужели ты стал бояться этих шакалов из Альянса?

Искандер понял, что сказал лишнее, стоило словам сорваться с языка. Бросать вызов Ашару он не хотел, потому что отлично понимал, чем это закончится. Спокойствие, с которым Ашар встретил необдуманный вопрос младшего товарища, говорило красноречивей любой вспышки гнева.

— Ты еще слишком молод, чтобы понимать, когда надо лезть в драку, а когда нет, — будто бы снисходительно произнес Рамзес, и Искандер нервно сглотнул, понимая двойной смысл сказанного. — Сейчас не стоит дразнить Альянс, тем более по такому незначительному поводу.

— Но ты же не можешь оставить все как есть, клан требует возмездия, требует действий!

Рамзес смерил Искандера тяжелым взглядом, от которого младшему кузену стало не по себе. Для Ашара принцип "бей своих, чтобы чужие боялись" никогда не был пустой фразой. В то же время сам Ашар понимал, что власть над своими людьми он удерживает лишь до тех пор, пока в нем видят силу, которой необходимо подчиняться. Спустить на тормозах такое дело было невозможно.

— Пока что можно утверждать, что сама Ардиана убита рабом, который ударился в бега. С этого дня он — наш кровник, — вынес вердикт Рамзес. — Я отправлю по следу нескольких ищеек. Клану не стоит беспокоиться.

Искандер, привыкший сразу же понимать завуалированные приказы царя и бога Ладатиса, поднялся и собирался уже выйти, когда в дверях его остановил голос Рамзеса:

— Куштрим, если Бруха хоть как-то причастна к этому делу, помни, кто привел ее ко мне на порог.

Внутри у Искандера все похолодело. Недовольство Ашара Тахири было смертельно опасно для здоровья. Придется на ближайшее время залечь и вести себя тише воды, ниже травы да искать способы вернуть расположение. Ашар не относился к типу людей, которые могли что-то понять и простить.

Сам Рамзес был относительно доволен своим решением. Он почти не сомневался в том, кто с боем проник на территорию виллы Кадаре, хотя его ставил в тупик угон ее корабля. Если бы это действительно была Бруха, ей-то катер точно бы не понадобился. Не все в этой истории складывалось, но пока что конфликт не был