— И что теперь делать? — потерянно спросила Кора. — Господи, столько усилий и впустую.

— Ну почему впустую? — философски протянул Генри. — Ты летела сюда, чтоб его освободить, он свободен.

— И куда он с этой свободой денется? Твою ж мать! — Кора вскочила и со злобой впечатала кулак в стену.

— Так, подруга, не кипишуй, — осадил её Коди. — Можно наладить одну системку, она маякнет, если его чип где засветится. А он рано или поздно засветится.

— Кто его знает, он в прошлом охотник за головами, знает как обходить радары, — с досадой ответила Кора.

— Как вариант, можно посмотреть, куда на той мелкашке он мог скакнуть, — подкинул вариант Коди. — Маломерка далеко не улетит.

— Может быть, но если я на него начну охоту, он заляжет на дно и все. Ищи потом ветра в поле. У меня нет нужной свободы и ресурсов для полноценной миссии, я ж сейчас не по госзаказу работаю! Есть риск спугнуть, он тоже ведь человек обученный. Carajo!

— Слушай, мне тут одна мысль нехорошая пришла в голову, — вдруг напрягся Бурбуль. — Он же, выходит, теперь кровник Тахири.

Кора подняла на него абсолютно затравленный взгляд, но промолчала. И так было понятно, что Коди был прав, а значит, дело приобретало совсем поганый оборот.

— Кора, ты знаешь, я за любой движ, — усмехнулся Жнец. — Но ты на кого попроще запасть не могла?

— Вам на этот счёт уже не надо париться. Все по домам, — мрачно заметила Кора. — Будем пока мониторить эфир, как и предложил Бурбуль.

— А ты что в это время будешь делать? — насторожился опытный Коди. — Даже не пытайся убедить, что будешь сидеть сложа ручки, не поверю.

— Не верь, — кивнула хмурая как грозовая туча Кора. — Для начала свяжусь с Максом и Крисом. Надо отблагодарить и отчитаться. Без них у нас бы ничего вообще не вышло. Они оба здорово подставились ради меня. Потом… потом буду проверять все наводки. Кто-то Джейса продал налево этому… Эдварду Вирону, я хочу знать, кто.

— Месть?

— И она тоже, — честно призналась бывшая "зулуска". -Но не только. Если кто-то хотел так копнуть под меня, я должна это знать. Если нет, полезно показать, что в мои дела вмешиваться не стоит. А пока пойдёмте к "эховцам". Им сейчас тоже хреново. Они ж друга выручать летели. Ну, выручили, joder!

Жнец пропустил Кору вперед и вышел следом за ней. Коди постоял, задумчиво глядя на экран компьютера, пестревший мелкими буквами. Бурбуль знал свою подругу давно и очень хорошо успел ее изучить. Сейчас ему не понравилось, как быстро встревоженная женщина с широко распахнутыми глазами превратилась в собранную и явно что-то задумавшую хищницу. Когда Бруха сердилась по-настоящему, она всегда делалась тихой. Коди предпочел бы, чтобы она рыдала, орала и билась в истерике, чем продумывала нечто, в чем он подозревал планы полномасштабной войны.

Черт бы побрал эту отмороженную девку! Не могла она как все нормальные бабы прорыдаться в подушку?! Горе Коры, ее чувство потери контроля над ситуацией сейчас могло вылиться в нечто очень опасное. Кора могла носить погоны, но в душе оставалась дочерью авантюриста и члена высшего общества, поэтому слепое подчинение правилам было ей чуждо. Да и сама служба в таком специфичном подразделении приучила ее к тому, что правила и законы не всегда применимы к ней. Это означало, что тормоза у нее работали весьма условно. Ситуация с этим ее проклятым рабом как раз могла сорвать эти тормоза к той самой матери. Рассуждая таким образом, Коди решил, что ему придется начать внимательней следить за своей подругой, чтобы уберечь от непоправимых ошибок.

*радиоэлектронная разведка

***

Невероятно! Он проскочил, проскочил мимо всех патрулей, распознавших номер корабля Ардианы и пропустивших его без вопросов. Джейс не мог прийти в себя от всего произошедшего. Мысль о том, что он свободен, вообще дошла до него не сразу. Сначала был только адреналин, потом надо было выскочить в открытый космос, потом залезть в машинный отсек, найти противоугонную систему и отключить её. Корабль не становился невидимым, но теперь хотя бы найти его без маячка было сложнее.

Потом надо было продумать, куда, собственно, разумней было бы направиться. Это было важным и сложным вопросом. В том, что по его следу могут пойти в самое ближайшее время, Джейс не сомневался. Делать слишком предсказуемые ходы и облегчать работу погоне не хотелось, но на самом деле выбор был невелик. У маломерки Ардианы дальность полета была не слишком велика, да и сам корабль был приметным. От него надо было избавляться и искать альтернативы.

Джейс работал как заведенный, забыв про усталость, про голод и даже про то, что одет он все еще как домашний раб. Сейчас были другие приоритеты. Но вот понемногу первоочередные дела закончились, с их завершением пошел на спад адреналиновый драйв. Глядя на проложенный курс и в последний раз прогоняя в уме план действий на ближайшее будущее, Джейс вдруг ощутил, как сводит от голода желудок. Пока больше для своего спасения он сделать не мог, надо было позаботиться о себе.

Перекусив и изучив все, что ему досталось вместе с кораблем, беглец пришел к выводу, что не все так плохо. У него был запас провианта и лекарств из бортовой аптечки, всего понемногу, зато очень высокого качества. В личном шкафчике капитана корабля нашелся летный комбинезон и пара ботинок, которые хоть и сидели слишком плотно, но вполне могли сгодиться на первое время. В том же шкафчике Джейс нашел ящик с замком. Замок он просто срезал, и обнаружил в ящике пистолет и полную коробку патронов. В вещах, которые по инструкции всегда хранились на корабле на случай крушения, нашлось еще кое-что полезное, в том числе пара вещмешков и стандартные наборы для выживания. Жизнь налаживалась.

С этой мыслью Джейс отправился на заслуженный отдых, решив, что по праву захватчика может претендовать на каюту бывшей хозяйки. Стоило ему открыть дверь в эту каюту, как он едва не передумал. Роскошь, с которой было обставлено это небольшое пространство, его ошеломила. Богатое убранство у Джейса давно ассоциировалось с унижениями и болью, а не с комфортным отдыхом. Но глупо было тесниться в каюте команды, когда