вновь начала заниматься домашними хлопотами. После недолго отсутствия было много каких-то мелких дел.

К двум часам дня я сделала все то, что хотела и у меня было свободное время. Решив не откладывать устройство личной жизни в долгий ящик, я позвонила Сариэлю.

«— Тари? Как я рад тебя слышать, — воскликнул Сариэль тогда, когда я уже хотела прервать нити связи. — Как прошла твоя рабочая поездка? Все прошло успешно?».

— Неделя выдалась очень насыщенной, — улыбнулась я и не стала ходить вокруг да около. Нет ничего лучше прямолинейности. — Сариэль, если ты сегодня свободен, то почему бы нам не встретиться этим вечером?

«— Встреча? Звучит отлично», — воодушевленно воскликнул он, а я сделала небольшое уточнение:

— Почему бы нам не рискнуть? Давай встретимся без иллюзий? — хоть я и испытывала доли сомнения, голос звучал достаточно уверенно.

«— Оу, — Сариэль на миг замялся, но тут же нашел подходящие слова, — знаешь, Тари, это действительно неплохая мысль. Ты действительно весьма симпатична мне, а потому мне было бы очень приятно узнать тебя вне «базы данных». Я свободен сегодня. Встретимся в парке на нашем месте в шесть часов?» — предложил мужчина, а я без промедлений согласилась. Но, прежде чем попрощаться, я предупредила его:

— Я буду в платье светло-зеленого оттенка и с распущенными волосами, — в моей голове достаточно быстро сложился образ для сегодняшней встречи.

«— Договорились», — в голосе мужчины мне слышалась улыбка. Я была довольна проделанной работой, но все же испытывала смешанные чувства: а что, если что-то пойдет не так?

До пяти часов я проводила время с Кзунечиком и Кливием — мы приготовили ужин и даже посмотрели какой приятный фильм. Настроение было отличным. Кливий предложил подвезти меня до парка, и я не стала отказываться от щедрого предложения. Идти на встречу без иллюзии было приятно и немного волнительно, в хорошем, конечно, смысле. Было бы глупо всерьез переживать из-за подобных мелочей. Даже если что-то пойдет не так, то у нас нет каких-то связей или обязательств друг перед другом.

Кливий пожелал мне удачи и уехал на дополнительные занятии. Я не терпела опоздания даже на свиданиях, а потому, благодаря моим настойчивым просьбам, я была в парке за двадцать минут до начала встречи. Кливий намекнул мне, что прийти на свидание раньше мужчины может быть не лучшим началом, пусть и не первого, но знакомства. Я лишь пожала плечами, продолжая стоять на своем: лучше прийти раньше, чем опоздать. Не думаю, что Сариэля могут смутить подобные мелочи.

Я подошла к ветвистому дереву, под которым мы всегда встречались, и присела на скамеечку, с любопытством оглядывая прохожих. Вдруг один из них — Сариэль? А что, если это мой знакомый или даже коллега? Как я отреагирую, если первая в очереди тех, кто против любых служебных романов?

— Господа Ангрэ? — на меня кто-то окликнул, а повернувшись, я увидела господина Рэльда с букетом синий роз в руках.

***

— Господин Рэльд? — удивилась я, не ожидая увидеть руководителя в парке в такое время. — Вы… — я перевела взгляд на букет точно тех же роз, что мне всегда дарил Сариэль. Сердце замерло, но я старалась не делать поспешных выводов. — Красивые цветы, — пробормотала я.

— Спасибо, госпожа Ангрэ. Вы тоже хорошо выглядите, я даже не узнал вас сразу, — непринужденно рассмеялся мужчина, присаживаясь рядом со мной на скамеечку. — Ждете кого-то? — уточнил он мимо ходом.

— Нет, никого не жду. Пришла посидеть на лавочке, — ответила я наобум, чтобы избежать «случайностей» или чего-то еще. Мое богатое воображение подсовывало много образов. — А вы?

— А я жду кое-кого, — господин Рэльд хитро улыбнулась. — Мы договорились встретиться ровно в шесть, — пробормотал он, поглядывая на наручные часы. — Она… — он не успел договорить, как его монофон завибрировал. — Да, любимая, — ответил он на звонок. — Что? Возле кафе? Я думал, что возле дерева, — рассмеялся руководитель и поспешил подняться. — Госпожа Ангрэ, извините за беспокойство, я перепутал место встречи со своей супругой. Хорошего вам вечера.

— И вам того же, — я облегченно выдохнула, понимая, что это всего лишь шутка судьбы надо мной.

Вот почему стоит меньше доверять всяким сервисам! Что если бы это действительно был кто-то знакомый или какой-то пожилой мужчина, который надел иллюзию красавчика и просто водил тебя за нос? Любовь — прекрасно, но если говорить об этом масштабных планах, то партнер должен обладать преимущественно позитивными качествами для создания потомства, которое по идеальным законам эволюции должно быть более приспособлено к окружающему миру, чем свои родители. Именно поэтому самки многих животных отбирают самцов — чтобы выбрать того, кто сможет дать наиболее качественное потомство. И любовь любовью, но есть много критериев, по которым спутник может внешне не «подойти». Если бы для меня это не имело никакого значения, то и не назначила бы встречу без иллюзии. Но если быть честной, то здесь есть и моя доля вины: стоило попросить Сраиэля описать свой наряд, чтобы не строить пустых догадок.

Переведя дух, я посмотрела на часы. До нашей встречи оставалось семь минут. Сариэль никогда не опаздывал, а потому я была уверенна в том, что и сегодня он придет. Однако…

Когда до шести часов оставалось пять минут, я увидела в конце парка Миндартиса. Куда уж без него. Я решила не обращать на горделивого внимание, понимая, что он направляется на встречу к своей очередной «девушке». Но эльф был явно со мной не согласен, так как остановился напротив меня, удивленно приподняв брови.

— Минд, что ты здесь забыл? — недовольно шикнула я на эльфа, понимая, что Сариэль должен прийти с минуты на минуту.

— У меня здесь назначена встреча, — ничуть не растерялся Миндартис и нагло присел рядом со мной. Пришлось невольно подметить, что у него в руках был точно такой же букет, что и господина Рэльда. Наверное, это какой-то популярный сорт. — У меня возникает закономерный вопрос: что ты здесь делаешь? — Минд нахмурился.

— У меня тоже встреча, но не кажется ли тебе это странным? — с напором повторила я.

— Парк небольшой, хороших мест немного, — отстраненно ответил Минд, а я сделала глубокий вдох.

— Почему ты всегда оказываешься рядом тогда, когда тебе не просили об этом? Я пришла первая сюда. Разве ты не можешь подождать у дерева напротив?

— Могу сказать тебе тоже самое, — парировал Минд. — Моя спутница будет ждать меня именно здесь и нигде больше. Если не нравится, то уходи, я не заставляю тебя быть здесь, — Минд красноречиво отвернулся от меня, но через минуту молчания спросил. — Кого ждешь?

— Парня, — кратко ответила я, даже не зная, как поступить? Уйти?