зашла достаточно симпатичная девушка с короткими светлыми волосами. Она была одета в деловой костюм, словно возвращалась с работы или же шла на деловую встречу. Девушка оглядела зал, словно кого-то искала. Мой сосед напротив приветственно махнул ей рукой, а она расплылась в улыбке, быстро проходя к Минду. В какой-то степени я даже порадовалась, что с Миндартису пришла его спутница, так как у меня невольно возникали мысли, что этот эльф стал следить за мной, ибо я не могла объяснить то, как и почему он оказывался рядом почти в любой ситуации. У нас, кончено, город не огромен, но не настолько мал, чтобы встречать знакомых на каждом шаг. Скорее наоборот.

Так пейзаж за окном был мной полностью изучен, я перевела взгляд на зал, а если точнее на пару напротив. Женщина мило хихикала, когда Миндартис о чем-то говорил. Они вели неторопливую беседу, а когда я допила кофе, пошли в центре зала, чтобы немного потанцевать. Я была рада, что хоть у кого-то свидание удалось, и ушла домой.

Отдыхать не хотелось, а потому я вернулась в лабораторию. Работать с бумаги мне не хотелось, а потому я ушла в лабораторию, чтобы закончить с некоторыми образцами. Да и цветы мне стоило посадить — в рабочее время на такие мелочи попросту не остается времени.

Я долго выбирала место, где мог бы прижиться такой замечательный сорт. В конце концов, я решила, что комната моей приемной отлично подходят на эту роль. Садить их в главных залах отдела я не стала, так как знала, что у некоторых из сотрудников аллергия на розы и какие-то другие цветы. После того как я пронесла букеты, я предусмотрительно проветрила все те помещения, в которых была и запустила очищающую систему. Не хочу, чтобы кто-то заработал себе приступ аллергии из-за того, что я притащила в центр цветы.

Домой я не вернулась, оставшись на ночь в лаборатории. Работа в тишине действительно помогала расслабиться.

***

— Почему ты накинулся на меня с обвинениями? — нахмурилась я, отделяя оливки от общего салата.

— Это не обвинения. Я просто спрашиваю, — не согласился Миндартис со мной и вновь спросил. — Итари, зачем ты преследуешь меня?

— Да не преследую я тебя, — я недовольно цыкнула, когда оливка ускользнула от меня. — И вообще, это я должна задавать тебе этот вопрос: почему ты всегда оказываешь в том же месте, где и я?

— Парк, теперь уже кафе, — начал Миндартис загибать пальцы. — Итари, как я мог вчера преследовать тебя, если ушел из общежития сразу после того, как мы столкнулись? Ты пришла в кафе на двадцать минут позже меня. Очевидно, что ты преследовала меня, — констатировал Миндартис только одному ему известную «истину».

— Почему ты делаешь выводы на основе собственной фантазии? — я нагло отобрала у Миндартсиа ложку, которой он ел суп и, выловив оливки из салата, отдала обратно вместе с последними. — Из нас двоих только ты был тем, кто нуждался в чьем-то внимании и появлялся из ниоткуда. Зачем мне брать и следить за тобой?

— Это я и пытаюсь выяснить, — Миндартис прищурился, подозрительно посмотрев на меня. — Я сам говорил, что это совпадения, но ты меня пугаешь. Итари, может ты сама не осознаешь того, как следуешь за мной? Ты не сходишь с ума?

— Миндартис, если ты не дашь поесть мне в тишине, то я действительно превращу наши случайные встречи в твой ночной кошмар. Поаккуратнее со словами, — предупредила я эльфа, делая глоток чая. Сегодня у меня было скверное настроение и Миндартис явно этим пользовался, добивая меня своими идеями и предположениями.

— Я должен был это спросить, — передернул Минд плечами, все-таки оставил меня в покое. — Он опять не пришел? — заинтересованно подвинулся ко мне Минд несколько минут спустя.

— Не твое дело, — сухо ответила я, просматривая на папку с испорченными отчетами. Практиканта вошла в мой кабине, споткнулась на ровном месте и вылила вишневый сок на те бумаги, которые я заполнила. Как восстановить утрату я пока не знала.

— Тоже верно, — тут же стушевался Миндартис, съедая выбранные для него оливки. — Какие планы на завтра?

— Никуда с тобой не пойду, — тут же открестилась я от всех возможных предложений.

— А я тебе никуда и не звал, — Минд показал мне язык и улыбнулся. — Как Кливий? Сдал?

— Пока не знаю, — я перевела взгляд на часы.

Его преподаватель перенес дату пересдачи экзамена на сегодня. Я волновалась, но лишь немного и в раках разумного. Впервые я за все время видела, чтобы Кливий действительно учился. Это внушало мне немного доверия и уверенности.

— Даже я волнуюсь, — признался Миндартис и подметил, — твой брат неплох в химии, но в биологии не ас. Хотя для первокурсника его знания, может быть, не так уж и плохи, — рассуждал Миндартис и неожиданно спросил. — Итари, ты немного взгрустнула, хочешь я расскажу тебе интересную историю, которая приключилась со мной еще до того, как мы отправились в поездку? Я все забывал рассказать тебе о ней, но сейчас вполне подходящее время и…

— Нет, — оборвала я эльфа, пытаясь жевать и перезаполнять бумаги одновременно. Той практикантке повезло, что аквариум с акулами сегодня закрыт. Плаванье с хищниками в замкнутом пространстве очень полезено для здоровья.

— Зря отказываешь, — Минд отмахнулся и вопреки моим словам начал говорить. Правда, не мне, а кучке девушек, которые сидели за соседним столиком. — Юные нимфы, вы не поверите тому, что услышите! — многообещающе произнёс он. — Дело было ранним утром, когда я и мой старший брат отправились в близлежащий лес за грибами. Мы прогуливались по чаще и беззаботно общались, обсуждая прелесть местных пейзажей. И вдруг, — Минд сделал театральную паузу и понизил голос, — послышался странный шум. Топот. В тот миг мы заметили, как на нас мчится медведь бурой окраски. Он явно был молод. Зверь повалил нас с братом на землю в следующую же секунду — мы и опомниться не успели, хотя, знаете, это не так-то просто сделать, — Минд указал на свои руки, где якобы под костюмом скрывались мышц. — У нас не было иного выбора, кроме как вступить в медленный и смертельный танец с лесным зверем. На кону стояла наша жизнь. Как вы понимаете, прекрасные феи, у нас не было возможности применить магию в столь экстремальной ситуации, а потому я выхватил из кармана свою любимый грибной нож. Я нанес медведю несколько ранений, нож словно бы был продолжением моей руки, прямо как традиционные эльфийские клинки, только еще лучше, — Миндартис с восхищением взглянул на свою ладонь. — Я ударил его ножом, а